Pada musim panas 2013, pejabat Clark County menerima keluhan tentang properti kecil yang bersebelahan di the Strip.
White Sands Motel yang tertutup memiliki beberapa genangan air di kolam, potensi perhatian nyamuk – dan “bau kuat” yang berbau hewan atau mayat yang mati.
Tidak ada mayat yang ditemukan, tetapi seorang inspektur melihat sekitar 40 kucing liar, catatan menunjukkan.
Dibangun pada tahun 1950-an selama masa mafia Las Vegas, The White Sands adalah properti rusak di jalur selatan yang mungkin tidak disadari banyak orang. Tapi itu membanggakan sejarah yang bergejolak yang ditandai dengan vandalisme, gelandangan, pria yang memegang kapak, koloni kucing, dan harga yang sangat tinggi tanpa harga.
Kini, properti yang telah lama ditutup itu siap memulai babak baru.
Hakim Distrik Gloria Sturman pada 23 Maret menyetujui penjualan sebidang tanah seluas 1,1 acre ke Negara Suku Dakota Utara seharga $10,25 juta. Pembeli, Tiga Suku Afiliasi dari Fort Berthold Indian Reservation, belum mengatakan apa yang akan dilakukannya dengan bangunan motel yang rusak di seberang Luxor, apalagi 20 hektar lebih yang sudah dimilikinya di dekatnya.
Tetapi mengingat sejarah motel itu, sepertinya sudah ditakdirkan untuk dihancurkan selama bertahun-tahun.
Ketika properti itu dijual pada tahun 2021 seharga $ 18 juta, broker Frank Volk yang terdaftar saat itu mengatakan dia akan “terkejut” jika ada yang membayar harga yang diminta untuk sekadar menjalankan motel.
“Harus ada terobosan,” katanya.
‘Hancurkan properti’
Las Vegas Boulevard terkenal dengan resor kasino glamor bertingkat tinggi. Tapi White Sands dataran rendah, yang ditutup lebih dari satu dekade lalu, adalah salah satu dari sedikit bangunan motel yang tersisa di Strip dan telah lama dalam kondisi buruk.
“Meskipun pemasangan pagar rantai dan pembangunan semua pintu dan jendela di properti, sangat sulit untuk mencegah gelandangan, pelanggar dan kelompok hewan mendapatkan akses ke properti dan menghancurkannya,” kata sebuah surat kepada provinsi pada tahun 2015.
Saat ini, bangunan motel berlantai satu dengan 30 kamar plus berada di belakang pagar yang tertutup jaring, dengan kawat berduri dan kawat silet di atasnya dan diamankan dengan banyak kunci. Properti, 3889 Las Vegas Blvd. South, dimiliki oleh mantan pemilik White Sands Spartaco Colleli, yang meninggal pada tahun 1992.
Terlepas dari kondisi bangunannya, sebidang tanah sempit yang ditempatinya masih merupakan real estat yang berharga mengingat lokasinya di koridor kasino terkenal di Las Vegas. Namun selama bertahun-tahun, harga yang diminta telah turun di tengah pencarian pembeli.
Properti itu dijual seharga $12 juta tahun lalu, turun dari $25 juta pada tahun 2016.
Kelompok suku yang juga dikenal sebagai Bangsa Mandan, Hidatsa dan Arikara ini merupakan pembeli yang logis. Properti motel ini dikelilingi di tiga sisi oleh bekas situs festival Route 91 Harvest, yang sebagian besar dibeli oleh MHA Nation tahun lalu.
Bryan Lowe, pengacara penerima harta milik Colleli, mengatakan pada sidang pengadilan bulan lalu bahwa properti tersebut telah dinilai beberapa kali dalam beberapa tahun terakhir, dengan tiga penilaian di atas $17 juta.
“Nilainya ada. … Ini hanya menemukan pembeli yang tepat,” kata Lowe.
Namun, Sturman mencatat bahwa suku bangsa “di sini dengan uang mereka di tangan” dan mencatat bahwa upaya sebelumnya untuk menjual properti gagal.
Dia kemudian bertanya mengapa mereka “meledakkan penjualan tunai” jika seseorang “mungkin tertarik” dengan properti itu.
Pria yang memegang kapak
White Sands dibuka pada tahun 1959 dan dipromosikan sebagai tempat yang indah, dengan TV, kopi, dan AC.
Namun, seperti yang terlihat di arsip Review-Journal, nama motel tersebut telah menjadi berita karena semua alasan yang salah selama bertahun-tahun.
Pada musim gugur tahun 1959, Review-Journal melaporkan bahwa seorang pria berusia 19 tahun telah dibebaskan dari tes pendeteksi kebohongan setelah untuk sementara diidentifikasi sebagai “salah satu pria bersenjata yang merampok White Sands Motel di the Strip.”
Pada tahun 1970, seorang pria California diserang “ketika dia berjalan dari White Sands Motel,” lapor surat kabar itu. Dia dipukuli, ditusuk di perut dengan pisau cukur dan dirampok $250.
Menurut laporan lain di Review-Journal:
– Seorang tamu di White Sands didakwa pada tahun 1974 atas pemerkosaan seorang pelayan motel berusia 16 tahun.
– AAA menggugat White Sands pada tahun 1975, mengklaim mereka telah menggunakan merek dagang klub mobil tanpa izin.
– Pada tahun 1977, polisi menyita sekitar 13 pon narkotika, senilai sekitar $1 juta, dari sebuah hotel dan White Sands dan menangkap lima pria atas tuduhan narkoba dan senjata api.
– Seorang pria yang ditembak beberapa kali di kepala ditemukan tewas di daerah gurun di belakang Wit Sand pada tahun 1980.
Colleli, seorang imigran Italia, membeli White Sands pada tahun 1986. Putrinya, Emanuela Colleli, mulai bekerja di motel, tetapi setelah ayahnya meninggal, “dunianya berputar untuk menjalankan bisnis ini”, tulisnya kemudian dalam pengajuan pengadilan. .
Dia mengalami peristiwa yang mengganggu di sana. Seperti yang dijelaskan Colleli, wajahnya dipukul dan “didorong dengan kasar ke tanah” oleh seorang pelanggan yang menolak untuk check out. Dia juga dirampok di bawah todongan senjata dan pernah bertemu dengan seorang pria dengan kapak yang menghancurkan pintu kamar motel.
“Banyak peristiwa malang lainnya telah terjadi selama bertahun-tahun, terlalu banyak untuk disebutkan,” tulisnya dalam pengajuan pengadilan.
Juga, tugas mengemudi harian “tidak pernah berhenti”.
Dari pemanas air yang rusak dan perbaikan pipa hingga kerusakan cuaca, gelandangan dan pembobolan, “itu adalah perjuangan terus-menerus untuk menjaga semuanya berjalan lancar,” tulisnya.
Colleli dan ibunya setuju untuk mempertahankan properti itu dan menunggu nilainya meningkat, untuk memaksimalkan investasi. Tetapi ketika mereka memutuskan untuk menjual, “ketika ekonomi runtuh dan kami mendapati diri kami berada di tengah resesi yang panjang,” tulisnya.
Mereka memutuskan untuk menutup bisnis tersebut. Menurut pengajuan pengadilan oleh pengacara Colleli, dia mengoperasikan motel hingga musim panas 2007.
‘Deklarasi Bahaya yang Akan Segera Terjadi’
Properti terbengkalai di Las Vegas cenderung menarik penghuni liar, pengacau, atau gelandangan, dan tidak jarang bangunan kosong terbakar.
Bangunan White Sands masih berdiri, tetapi masalah muncul setelah motel ditutup, menurut catatan Clark County.
Pada tahun 2012, provinsi tersebut menerima keluhan bahwa sebagian besar atap gedung tertiup angin kencang. Pada tahun 2013, penegakan kode daerah mengeluarkan pemberitahuan yang mengutip grafiti properti dan akumulasi limbah padat, dan pemberitahuan lainnya pada tahun 2014 yang menyebutkan “tumbuhan mati dan sekarat” dan “pemeliharaan yang tidak aman dan tidak sedap dipandang”.
Pada 6 Mei 2015, kepala penegakan kode Jason Allswang mengirim email kepada beberapa orang tentang layanan surat perintah jam 7 pagi di motel yang tutup seminggu kemudian.
Kontrol hewan akan menghapus kucing dari properti, dengan perangkap yang tersisa untuk kucing mana pun yang “awalnya tidak tertangkap,” tulisnya.
“Kami berusaha membuatnya serendah mungkin, karena masalah hewan memiliki cara cepat menjadi berita halaman depan,” tambah Allswang.
Dia mengindikasikan bahwa dia ingin polisi Las Vegas membantu membersihkan kamar “jika ada gelandangan yang ditemukan menempati struktur” dan bersiaga “jika ada organisasi penyelamat hewan yang mendengar tentang apa yang kami lakukan dan coba ikut campur.”
Pada hari layanan surat perintah, county mengeluarkan “deklarasi bahaya yang akan segera terjadi” untuk properti tersebut. Dikatakan “struktur yang tidak aman” memiliki aktivitas kriminal, dan kucing serta anak kucing liar “diamati di semua unit.”
Penasihat hukum Emanuela Colleli, firma hukum Lowe, mengatakan kepada county dalam surat musim gugur 2015 bahwa pagar baru telah dipasang, dan sejak itu “tidak ada pelanggaran yang tidak sah atas properti oleh gelandangan, tunawisma atau pelanggar.”
Klien mereka juga memasang kamera keamanan di properti itu, memindahkan semua vegetasi dan memindahkan “truk-truk berisi puing-puing yang menumpuk di properti itu selama bertahun-tahun,” kata surat itu.
Namun demikian, pada musim gugur 2016, Departemen Bangunan Kabupaten Clark mengeluarkan memo yang menyatakan bahwa bangunan motel itu “gangguan publik”.
Minat ‘mengerikan’ dari pembeli
Motel itu terus berdebu tetapi tidak laku. Pada awal tahun 2021, gugatan berusaha untuk mencopot atau mengganti Colleli sebagai pelaksana harta milik ayahnya, mengklaim bahwa dia telah “menolak untuk melakukan upaya dengan itikad baik untuk menjual properti”.
Ketika dia benar-benar menjualnya, harga yang diminta “jauh di atas” nilai pasar wajar, yang “mendinginkan minat sah dari pembeli potensial,” kata pengajuan pengadilan.
Pada musim gugur 2021, Sturman menunjuk pengacara Kennedy “Kenny” Lee sebagai administrator khusus perkebunan. Beberapa bulan kemudian, dia mengizinkannya untuk menjual properti motel yang diambil alih, catatan pengadilan menunjukkan.
Lowe, yang mengatakan di pengadilan bulan lalu bahwa dia telah berada di perkebunan itu sejak kematian mantan pemiliknya, menolak berkomentar, kata kantornya.
Lee menolak berkomentar minggu lalu, mengatakan dia akan dengan senang hati berbicara setelah perintah pengadilan diselesaikan.
Departemen penegakan kode Clark County memiliki “beberapa kasus terkait grafiti” di properti itu tahun lalu, tetapi sebaliknya belum ada kasus penegakan kode sejak 2016, kata juru bicara county Stacey Welling.
Fotografer Fred Sigman, yang bukunya “Motel Vegas” menampilkan Pasir Putih, di hari-hari yang lebih baik, di sampulnya, mengatakan dia sedih melihat tempat-tempat seperti Pasir Putih habis, “tapi apa yang Anda harapkan?”
Pemiliknya telah meninggal, properti sedang menunggu pembangunan kembali, dan tidak ada yang “akan mengeluarkan biaya apa pun” untuk meratakan tanah tersebut, katanya.
Itu, tambahnya, “diserahkan kepada orang berikutnya.”
Hubungi Eli Segall di esegall@reviewjournal.com atau 702-383-0342. Mengikuti @eli_segall di Twitter.