Pelatih Vegas Knight Hawks Mike Davis mengharapkan hal-hal besar dari gelandang barunya, MVP Liga Sepak Bola Dalam Ruangan 2019 Daquan Neal.
Davis mengatakan atletis dan kekuatan lengan Neal mirip dengan quarterback NFL Lamar Jackson dan Justin Herbert.
“(Neal) bukan kuda poni satu trik. Dia bukan hanya pengacak, ”kata Davis. “Dia melempar bola yang indah dengan sentuhan yang bagus. Dia seorang profesional dan dia perfeksionis. Dia adalah pria yang ingin menjadi hebat.”
Knight Hawks menjamu Iowa Barnstormers pada hari Sabtu pukul 19.00 di Dollar Loan Center di Henderson untuk memulai musim 2023. Mereka finis 6-10 musim lalu dan peringkat kelima dalam tujuh tim Wilayah Barat di musim pertama mereka, kehilangan satu tempat di babak playoff.
Sementara Neal mencari stabilitas di quarterback, dia bukan bagian dari rencana awal Davis untuk musim ini.
Tiga minggu lalu, Cameron Dukes, yang memantapkan dirinya sebagai starter Knight Hawks akhir musim lalu, menandatangani kontrak dengan Toronto Argonauts dari Liga Sepak Bola Kanada.
Davis telah mengenal Neal selama beberapa tahun dan menghubunginya awal tahun ini untuk menghiburnya setelah Neal dipotong sebelum kamp pelatihan untuk USFL.
Ketika posisi quarterback Knight Hawks dibuka, Davis dengan bercanda mengirim sms ke Neal, “Anda mau selanjutnya?”
Setelah berdiskusi dengan Davis, Neal menandatangani kontrak dengan Knight Hawks. Dia melewatkan dua hari pertama kamp pelatihan dan bergabung dengan tim pada hari Minggu. “Dia memeriksa semua kotak,” kata Davis.
Neal bergabung dengan Knight Hawks, yang memiliki campuran pemain yang kembali dari musim lalu dan pemain baru.
Setelah kembali ke IFL pada 2022 setelah melatih tujuh tahun di CFL, Davis mengatakan musim lalu adalah kesempatan baginya untuk mempelajari kembali liga. Dia mengatakan memiliki kontributor inti yang kembali membantu menyatukan semua orang di kamp pelatihan singkat.
“Mereka tahu harapannya dan mereka telah membantu di dalam ruangan dengan semua pemain baru masuk,” kata Davis. “Mereka membantu meletakkan dasar bagi pria, itulah harapannya.”
Sepanjang kamp pelatihan, Davis mengatakan dia terkesan dengan peningkatan yang telah dilakukan oleh para pemain belakang.
Dia menunjuk ke penerima lebar Kasey Allison, lulusan SMA Canyon Springs, dan bek bertahan Kalen Hicks, lulusan Uskup Gorman, sebagai dua punggung berlari yang menonjol di perkemahan.
“Orang-orang yang kembali, yang kembali, memiliki kemah yang bagus. … Yang lebih mengesankan bagi kami adalah orang-orang yang kami kembalikan memiliki kamp pelatihan yang hebat, ”kata Davis.
Di antara tambahan penting, Knight Hawks menandatangani penerima lebar Quentin Randolph dan gelandang bertahan Jamahl Johnson, keduanya memenangkan kejuaraan IFL dengan Arizona Utara musim lalu.
Davis mengatakan memenangkan kejuaraan adalah tujuan tim. Dia mengatakan dia yakin tim telah mengatasi masalah yang mereka miliki di pertahanan dan tim khusus.
Untuk mencapai tujuan mereka dan menunjukkan peningkatan dari tahun lalu, Davis mengatakan Knight Hawks perlu menampilkan peningkatan tersebut dalam aksi permainan.
Kami harus keluar dan meletakkan kaki terbaik kami ke depan di sini Sabtu melawan tim Iowa benar-benar baik, kata Davis. “… Pada akhirnya, kami harus menemukan cara untuk lolos ke babak playoff. Jika kita melakukan itu, apa pun bisa terjadi.”
Hubungi Alex Wright di awright@reviewjournal.com. Mengikuti @AlexWright1028 di Twitter.