Mereka tidak hanya senang berada di sini.
Itu adalah tim bola basket wanita UNLV di turnamen NCAA tahun lalu. Semua mata terbelalak dan hanya bersemangat untuk saat ini.
Kali ini Lady Rebels ingin merebutnya.
Dan mereka cukup baik.
Anda bisa belajar dari kekalahan. Anda bisa mendapatkan pengalaman darinya. UNLV berharap itulah yang terjadi saat mereka menghadapi Michigan pada pertandingan putaran pertama Jumat di Baton Rouge, Louisiana.
Perjalanan Maret lalu adalah antara 13 unggulan di UNLV dan 4 unggulan di Arizona, pertarungan putaran pertama lainnya yang mengembalikan Lady Rebels ke braket NCAA untuk pertama kalinya dalam dua dekade.
Dan sebanyak mereka tergores dan berjuang dan bermain keras, mereka akhirnya kalah 72-67.
Semua terbelalak dan lebih baik untuk pengalaman.
Setidaknya begitulah harapannya.
Menanggung kerugian
“Kami diingatkan tentang permainan itu setiap hari,” kata penjaga senior Essence Booker. “Saya merasa seperti rekor rusak, tapi kami tahu apa yang diperlukan sekarang dan seperti apa rasanya serta persiapan apa yang harus dilakukan.
“Kami menanggung kekalahan Arizona sepanjang musim ini, dari non-konferensi ke Mountain West hingga turnamen (liga). Itu mengingatkan kita seberapa jauh kita telah datang. Tapi kami belum melupakan kekalahan itu.”
Jalur memori: UNLV memimpin dengan lima poin memasuki kuarter keempat, tetapi lari 18-3 oleh Arizona – yang bermain untuk gelar nasional tahun sebelumnya – terlalu banyak untuk diatasi oleh Lady Rebels.
Mereka melakukan 10 turnover pada kuarter keempat dan tertinggal 12 turnover di akhir.
Itu tidak dimaksudkan untuk menjadi.
Itu fisik dan agresif, dan tidak ada yang namanya penguasaan bola yang mudah, seperti yang tidak. 22 Lady Rebels melawan Wolverine bisa diharapkan. Anda harus tangguh sepanjang tahun ini. Siap untuk menyesuaikan dengan cepat. Pahami panggung tempat Anda berdiri. Momen dapat menelan mereka yang tidak siap untuk itu.
“Tentu saja kami senang berada di turnamen itu, tapi itu tidak cukup,” kata pelatih Lindy La Rocque. “Kami ingin menempatkan diri kami di posisi terbaik untuk keluar dan tampil. Itu fisik. Ini adalah permainan turnamen.
“Kami (para pemain) tidak tahu lebih baik tahun lalu, dan bagaimana mereka bisa? Mereka belum pernah ke sana sebelumnya. Sekarang tentang jalan-jalan. Fokus pada detail kecil yang akan memenangkan kita.”
Mereka melakukan banyak hal musim ini, UNLV masuk ke braket dengan rekor 31-2 dan pemenang 22 kali berturut-turut. Mereka adalah unggulan ke-11 kali ini dan pantas dihormati dari panitia seleksi untuk tim Mountain West yang liganya jarang menerima apapun.
Desi-Rae Young mengingat Arizona. Center junior itu bermain bagus (16 poin, 11 rebound) sebelum melakukan pelanggaran di pertengahan kuarter keempat. Ingat betapa sulitnya hal itu. Betapa berbeda rasanya dari game lain.
“Kami tumbuh dari itu,” kata Young. “Seseorang harus kalah, dan kami kalah. Ini akan menjadi jenis permainan yang sama kali ini. Kami hanya harus memulai dengan kuat dan menyelesaikannya. Kemudian kita lanjut ke pertandingan berikutnya.”
laporan Michigan
Michigan mungkin memiliki sesuatu untuk dikatakan tentang itu. Ini adalah penampilan NCAA kelima berturut-turut, dan Wolverine membuat Elite Eight musim lalu sebelum jatuh ke Louisville. Mereka terakhir bermain di Turnamen Sepuluh Besar dan turun ke peringkat 14 Ohio State dengan skor dua.
Dua dari kemenangan Michigan termasuk mengalahkan Baylor (saat itu ke-21) pada bulan November dan North Carolina (saat itu keenam) pada bulan Desember.
Laporan kepanduan singkat dari La Rocque di peringkat 18 Michigan: pemain veteran yang besar, terlatih, dan disiplin.
Booker berkata, “Michigan masih harus memainkan kami seperti kami harus memainkan mereka.”
Katakan apa – itu bukan suara seseorang yang bermata besar tentang apa pun.
Ed Graney adalah pemenang penghargaan kolumnis olahraga Sigma Delta Chi dan dapat dihubungi di egraney@reviewjournal.com. Dia dapat didengar di “The Press Box,” Radio ESPN 100.9 FM dan 1100 AM, dari 7:00 sampai 10:00 Senin sampai Jumat. Mengikuti @edgraney di Twitter.