WWE mengucapkan selamat tinggal pada eksistensi sebagai bisnis keluarga karena bergabung dengan perusahaan yang menjalankan Ultimate Fighting Championship untuk menciptakan perusahaan hiburan olahraga senilai $21,4 miliar.
Kesepakatan itu diumumkan Senin antara Endeavour dan World Wrestling Entertainment, setelah acara terbesarnya tahun ini, melambungkan WWE ke era baru setelah menghabiskan beberapa dekade di bawah kendali keluarga McMahon.
Vince McMahon membeli Capitol Wrestling dari ayahnya pada tahun 1982 dan membawa bisnis gulat regional ke khalayak nasional dengan bintang-bintang seperti Andre the Giant, Hulk Hogan, “Stone Cold” Steve Austin, John Cena dan Dwayne “The Rock” Johnson. Perusahaan, yang berganti nama menjadi World Wrestling Federation dan kemudian World Wrestling Entertainment, menyelenggarakan WrestleMania pertamanya pada tahun 1985.
Terkait: WrestleMania di Las Vegas: Badut jahat, hewan eksotis, dan pertandingan terburuk The Undertaker
Dalam sebuah wawancara dengan CNBC, McMahon menjawab keraguan di antara beberapa penggemar WWE dan pakar industri bahwa dia akan pernah membuat kesepakatan untuk bisnis tersebut. “Ini adalah waktu yang tepat untuk melakukan hal yang benar. Dan ini adalah evolusi WWE selanjutnya, ”katanya.
Dalam presentasi setelah kesepakatan diumumkan, WWE dan Endeavour mengatakan mereka akan melakukan promosi silang untuk mendorong kesadaran merek dan penetrasi basis penggemar mereka yang tumpang tindih, lebih dari 700 juta penggemar UFC dan 1,2 miliar penggemar WWE di seluruh dunia.
Ikatan sudah ada dari segi bakat antara WWE dan UFC, dengan bintang-bintang seperti Brock Lesnar dan Ronda Rousey menyeberang di antara kedua organisasi tersebut.
Sebuah perusahaan publik baru akan menaungi merek UFC dan WWE, dengan Endeavour Group Holdings Inc. yang akan mengambil saham pengendali 51% di perusahaan baru. Pemegang saham WWE yang ada akan memegang 49% saham.
Perusahaan menempatkan nilai perusahaan UFC pada $12,1 miliar dan WWE pada $9,3 miliar.
Usaha baru yang belum memiliki nama ini akan dipimpin oleh CEO Endeavour Ari Emanuel. McMahon, ketua eksekutif di WWE, akan menjalankan peran yang sama di perusahaan baru. Dana White akan melanjutkan sebagai presiden UFC dan Nick Khan akan menjadi presiden di WWE.
“Bersama-sama kita akan menjadi pembangkit tenaga olahraga dan hiburan langsung senilai $21+ miliar dengan basis penggemar kolektif lebih dari satu miliar orang dan peluang pertumbuhan yang menarik,” kata McMahon dalam pernyataan yang disiapkan Senin.
Dia juga memberikan gambaran tentang di mana fokus perusahaan baru ini, dengan mengatakan akan berusaha untuk memaksimalkan nilai hak media gabungan, meningkatkan monetisasi sponsor, mengembangkan bentuk konten baru dan merger dan akuisisi strategis lainnya setelah berusaha untuk mereka. merek.
Konfirmasi bahwa WWE sedang dijual datang setelah McMahon, pemegang saham mayoritas WWE, kembali ke perusahaan pada bulan Januari dan mengatakan itu dapat diperebutkan dengan jumlah penonton yang terus meningkat.
Desas-desus beredar tentang siapa yang mungkin tertarik untuk membeli WWE, dengan Endeavour, Disney, Fox, Comcast, Amazon, dan Dana Investasi Publik Arab Saudi.
McMahon mengatakan di CNBC bahwa ada beberapa pembeli yang tertarik dengan WWE, tetapi kombinasi dengan Endeavour adalah langkah yang tepat.
“Sangat masuk akal di dunia untuk semua sinergi ini bahwa kita harus mendapatkan semua nilai yang kita bisa dari pasar,” jelasnya.
Analis industri media memandang WWE sebagai target yang menarik mengingat jangkauan global dan basis penggemar setianya.
Perusahaan mengadakan acara tenda, WrestleMania, selama akhir pekan. Ekstravaganza dua hari, diadakan di Stadion SoFi California, memecahkan rekor pemirsa malam pertama global sebesar 28%. Pada malam kedua, itu mengalahkan rekor penayangan global yang ada sebesar 33%. Penjualan barang dagangan untuk WrestleMania 39 naik 20% dari tahun sebelumnya. Tahun lalu, WWE membukukan pendapatan $1,3 miliar.
Perusahaan ini juga merupakan pusat kekuatan media sosial. Itu melampaui 16 miliar tampilan video sosial pada kuartal terakhir tahun lalu. Ini memiliki hampir 94 juta pelanggan YouTube dan memiliki lebih dari 20 juta pengikut di TikTok. Pegulat wanitanya terdiri dari lima dari 15 atlet wanita paling banyak diikuti di dunia, di Facebook, Twitter, dan Instagram, dipimpin oleh Rousey dengan 36,1 juta pengikut.
WWE memiliki lebih dari 7,5 miliar tayangan digital dan media sosial pada Januari dan Februari tahun ini, naik 15% dari rentang waktu yang sama tahun lalu. Dan WrestleMania 39 memiliki lebih dari 500 juta tampilan dan 11 juta jam video yang dikonsumsi selama dua hari acara, meningkat 42% dari tahun lalu.
Perusahaan baru berencana untuk berdagang di New York Stock Exchange di bawah simbol ticker “TKO”. Dewannya akan memiliki 11 anggota, dengan enam ditunjuk oleh Endeavour dan lima oleh WWE.
“Kami menyukai aset UFC dan juga WWE di dunia di mana TV linier kehilangan pangsa pasar karena streaming, jadi konten olahraga langsung sangat diminati,” tulis analis Jeffries Randal Konik dalam sebuah catatan kepada klien.
Kesepakatan yang telah disetujui oleh dewan Endeavour dan WWE ini ditargetkan selesai pada paruh kedua tahun ini. Itu masih membutuhkan persetujuan peraturan.
Saham World Wrestling Entertainment Inc., yang berbasis di Stamford, Conn., telah naik 33% tahun ini tetapi turun hampir 4% pada perdagangan Senin sore. Saham Endeavour yang berbasis di Beverly Hills, California turun lebih dari 7%.