Hari ini 17 tahun – bagaimana dengan apel-apel itu? – sejak kembali.
Sejak, seperti yang diingat Ryan Hollins, filmnya.
Karena, seperti yang diingat kebanyakan orang, Adam Morrison berbaring telungkup di lapangan, menempel di kausnya setelah klakson terakhir, diliputi emosi atas apa yang telah terjadi.
Itu adalah gambaran kegilaan yang abadi. Tidak bisa melupakan yang itu.
Gila. Hanya ada tujuh pertemuan antara UCLA dan Gonzaga.
Bruins dan Zags bertemu di semifinal Regional Barat kedua Kamis di T-Mobile Arena, minuman malam untuk pembuka Arkansas melawan Connecticut.
Las Vegas dan perjalanan perdananya untuk menjadi tuan rumah Turnamen NCAA membutuhkan Bruins dan Zags untuk melakukannya. Bola basket perguruan tinggi melakukannya. Bahkan dalam tontonan di bulan Maret, tidak akan pernah ada cukup banyak game klasik yang berpotensi.
Itu memiliki bakat lain.
Sama seperti tahun 2006.
Seperti film
Morrison menangis secara terbuka pada malam pertandingan Sweet 16 di Oakland, ketika Twitter.com diluncurkan dan Facebook dibuka untuk siapa saja yang berusia di atas 13 tahun.
Bicara tentang jumlah sakit hati yang tidak pantas dan tak tertahankan yang bisa ditanggung Morrison – bahkan lebih dari yang dia lakukan – jika media sosial berada pada puncaknya saat ini. Kamu tahu. Setiap orang bodoh dengan keyboard.
“Itu seperti film,” kata Hollins, mantan pusat UCLA. “Itu tidak terasa nyata. Seperti saat Anda pingsan dan tubuh Anda berjalan dengan autopilot. Semua yang kami lakukan agak terlintas di depan mata kami.”
Yang mereka lakukan adalah finis dengan skor 11-0 dan menang 73-71.
Saat itulah Hollins dan rekan setimnya Arron Afflalo melangkah untuk membantu Morrison.
“Kami ingin memberi tahu dia bahwa dia adalah salah satu orang paling jahat di bola basket perguruan tinggi dan terlalu bagus untuk menundukkan kepalanya,” kata Hollins, yang akhirnya bermain di tim NBA yang sama dengan Morrison di Charlotte. “Kita bisa dengan mudah berada di sisi lain. Kami tidak bisa menjaga Adam. Kami hanya ingin dia tahu seberapa besar rasa hormat yang kami miliki untuknya.”
Pelatih Gonzaga Mark Few berkata, “Saya bahkan tidak ingat Oakland. Saya bahkan hampir tidak ingat minggu lalu atau tahun lalu.”
Jika itu naik ke status persaingan – itu benar-benar tidak, setidaknya tidak dalam arti sebenarnya dari kebencian dan penghinaan terhadap seragam lawan – permainan itu dan lainnya yang mengikuti antar sekolah setidaknya membuatnya menonton televisi ketika melibatkan mereka.
UCLA mendapat tawa terakhir pada tahun 2006. Gonzaga melakukannya dua tahun lalu di Final Four. Inilah snapshot lain – salah satu penjaga Zag saat itu Jalen Suggs naik ke atas meja pengadilan dan berteriak kemenangan setelah melakukan tembakan hampir setengah lapangan untuk kemenangan perpanjangan waktu 93-90 .
Kali ini Morrison – sebagai analis radio sekolah – yang berteriak kegirangan tanpa batas.
Zags benar-benar berhasil saat mereka mengalahkan UCLA dengan skor 20 pada November 2021 di T-Mobile Arena.
Sebagian besar masih terlalu muda untuk diingat, tetapi banyak pemain Gonzaga telah diberi tahu kisah tahun 2006 dan bagaimana semuanya dimulai. Mereka diberi tahu tentang bagaimana UCLA tertinggal lima poin dengan waktu tersisa 40 detik, diberi tahu tentang pukulan telak, diceritakan tentang Morrison.
Dididik tentang sejarah itu semua.
Dua kelas berat
“Jelas ini adalah momen besar dengan bagaimana permainan berakhir dan dengan Adam Morrison,” kata sayap Zags dan mantan pemain Liberty High yang menonjol, Julian Strawther. “Saya telah mendengar banyak tentang itu dan melihat sorotan tentang bagaimana UCLA kembali terlambat dan bagaimana itu adalah salah satu permainan yang lolos begitu saja dari tangan kami.
“Sangat bagus untuk olahraga bola basket perguruan tinggi untuk memiliki dua kelas berat.”
Ini akan menjadi pertarungan Sweet 16 ketiga antara keduanya, penampilan Turnamen NCAA keempat, potensi penyelesaian yang mengesankan lainnya. Sebuah kisah yang benar-benar dimulai pada pertemuan harian kedua di tahun 2006.
“Saya tidak percaya ini sudah 17 tahun,” kata Hollins. “Ini membingungkan.”
Las Vegas membutuhkannya. Maret tidak.
Mari berharap untuk klasik lainnya.
Ed Graney adalah pemenang penghargaan kolumnis olahraga Sigma Delta Chi dan dapat dihubungi di egraney@reviewjournal.com. Dia dapat didengar di “The Press Box,” Radio ESPN 100.9 FM dan 1100 AM, dari 7:00 sampai 10:00 Senin sampai Jumat. Mengikuti @edgraney di Twitter