Hanya ada dua tim dalam lima dekade terakhir yang mengulang sebagai juara Turnamen NCAA. Kansas akan mencoba menjadi yang ketiga.
Jika demikian, Jayhawks harus melewati Las Vegas untuk mendapatkan kesempatan seperti itu.
Kansas adalah unggulan No. 1 Minggu untuk Wilayah Barat, yang Sweet 16 dan Elite Eight-nya akan dimainkan pada 23 dan 25 Maret di T-Mobile Arena. Kansas adalah unggulan ketiga secara keseluruhan.
Jayhawks membuka pertahanan gelar mereka pada hari Kamis melawan no. Peringkat 16 Howard Bison dari Konferensi Atletik Timur Tengah. Ini adalah penampilan NCAA pertama sekolah dalam 31 tahun.
Anda bisa membuat argumen ini: Barat mungkin merupakan wilayah terberat di braket.
Itu sarat dengan tim yang bisa mencapai Final Four.
UCLA adalah no. 2 unggulan dan No.3 Gonzaga, menyiapkan potensi pertarungan Sweet 16 di Las Vegas dan meninjau kembali kemenangan Final Four klasik Zags atas Bruins dua tahun lalu.
Connecticut, pilihan populer untuk membuat lari Maret yang dalam dan pada satu titik bisa dibilang tim terbaik bangsa, adalah unggulan ke-4 melawan No. 13 Iona dan pelatih Rick Pitino. Ini adalah unggulan tertinggi untuk UConn sejak 2011.
St. Mary’s dari West Coast Conference adalah unggulan ke-5 di kawasan itu dan akan menghadapi no. 12 di Persemakmuran Virginia dibuka.
Dua tim dari Bergwe tinggal di wilayah tersebut. Boise State adalah unggulan ke-10 dan bermain No. 7 Northwestern, dan UNR menghadapi Arizona State dalam pertarungan empat besar. Pemenang sebagai 11 unggulan meluncur ke braket utama di seberang no. 6 Kristen Texas.
Setiap orang memiliki banyak hal untuk dimainkan.
Tidak lebih dari Kansas.
Itu memenangkan gelar musim reguler 12 Besar sebelum jatuh ke Texas 76-56 di final turnamen konferensi tanpa pelatih Bill Self pada hari Sabtu.
Self dibebaskan dari rumah sakit hari Minggu setelah menjalani “kateterisasi jantung standar dan memasang dua stent untuk mengobati arteri yang tersumbat,” menurut pernyataan universitas. Dia diharapkan untuk kembali ke sela-sela untuk turnamen.
Jika Jayhawks melakukan seperti yang diharapkan dan mengalahkan Bison, mereka akan menghadapi pemenang pertandingan 8-9 yang luar biasa antara Arkansas dan Illinois.
“Saya suka Arkansas daripada Illinois,” kata mantan pelatih Villanova dan sekarang analis CBS Jay Wright. “Arkansas sangat cocok untuk Kansas. Panjang dan kecepatan mereka … mereka bisa memberi Kansas masalah.
Jika tidak, Jayhawks akan terikat ke Las Vegas.
Dengan banyak sejarah untuk dimainkan.
Kolumnis olahraga Review-Journal Ed Graney dapat dihubungi di egraney@reviewjournal.com. Mengikuti @edgraney di Twitter.