Sepanjang jalur kampanye untuk pemilihan khusus Lingkungan 1 Henderson, tunawisma telah muncul sebagai masalah beberapa kali. Sebelum pemungutan suara awal dibuka Selasa, para kandidat berbicara tentang bagaimana mereka akan menangani masalah tersebut.
Ditanya tentang apa yang harus dilakukan kota Henderson untuk membantu populasi tunawisma, para kandidat berfokus pada penyebab yang menyebabkan tunawisma dan kemungkinan cara untuk mengatasi masalah tersebut.
Kandidat Tim Cox mengatakan dia telah menemukan bahwa orang “hampir selalu” menjadi tunawisma karena setidaknya satu dari tiga alasan: masalah penyalahgunaan zat, masalah kesehatan mental atau masalah ekonomi. Cox mengatakan “uluran tangan jangka pendek” berpotensi membantu masalah ekonomi dan pusat sumber daya dapat membantu penyalahgunaan zat atau masalah kesehatan mental.
Dia mengatakan bahwa jika terpilih, dia akan mengambil kesempatan untuk memimpin kota dalam upayanya membantu para tunawisma.
Cox dan Melissa Woodbury menyebutkan program-program sukses di bagian lain negara itu. Woodbury berbicara tentang program yang mengambil pendekatan langkah demi langkah untuk rehabilitasi tunawisma. Cox menyebutkan program Eugene, Oregon yang menyatukan profesional kesehatan mental, organisasi lokal, dan polisi setempat untuk memberikan layanan krisis kepada para tunawisma.
Aaron Johnson mengatakan Henderson tidak menyediakan banyak sumber daya bagi para tunawisma, tetapi organisasi di Henderson dan Las Vegas menyediakannya. Dia menyarankan kota bekerja dengan organisasi seperti HopeLink Southern Nevada dan The Courtyard Homeless Research Center untuk menyediakan sumber daya.
“Saya benar-benar merasa bahwa merupakan tanggung jawab utama pemerintah untuk menyediakan layanan ini,” kata Johnson. “Tapi kami tidak mengadaptasi layanan yang ada untuk mendapatkan (tunawisma) ke sumber daya ini dan membuatnya tersedia untuk mereka.”
Jim Seebock setuju bahwa kota harus bekerja dengan organisasi lokal untuk memberikan bantuan kepada para tunawisma, mengutip organisasi berbasis agama dan menyarankan agar sumber daya dipindahkan ke daerah pusat untuk memudahkan akses.
Dia juga menyarankan agar pemerintah kota mempertimbangkan kembali peraturan yang akan memberi polisi alat untuk mengatasi tunawisma jika sumber daya tidak efektif. Seebock mengatakan kota dapat membantu para tunawisma dengan masalah seperti kecanduan ketika beberapa dari mereka dipenjara.
Ali Nilson menggemakan dukungan untuk kebijakan yang memungkinkan polisi lebih bebas dalam interaksi mereka dengan para tunawisma, mengatakan itu akan memungkinkan petugas untuk “terlibat dan memberikan layanan kepada para tunawisma.” Dia juga mengatakan Henderson harus melihat ke sektor swasta untuk solusi jangka pendek dan untuk jangka panjang harus membangun pusat tunawisma di daerah yang belum berkembang.
Johnson dan Eddie Hamilton sama-sama mengusulkan untuk menciptakan lapangan kerja baru di kota untuk membantu para tunawisma. Johnson berbicara tentang seorang koordinator pembebasan di penjara, yang dapat mengoordinasikan pembebasan para tunawisma yang dipenjara dengan sumber daya dan transportasi yang tersedia. Hamilton mengusulkan koordinator keselamatan publik yang akan mengawasi proyek dan sumber daya untuk para tunawisma.
Alex Kleytman mengatakan tunawisma adalah “masalah regional” yang harus diselesaikan oleh Henderson dengan kota-kota terdekat dan pemerintah negara bagian, dengan saran dari bisnis lokal.
Pemungutan suara awal dibuka Selasa untuk pemilihan khusus dan akan ditutup Kamis. Hari pemilihan untuk pemilihan khusus adalah hari Senin. Hanya penduduk Ward 1 yang dapat memberikan suara dalam pemilihan, berkat pemungutan suara yang baru saja disahkan.
Hubungi Mark Credico di mcredico@reviewjournal.com. Ikuti dia di Twitter @MarkCredicoII.