Sekarang adalah saat yang menyedihkan, tidak hanya untuk kaum konservatif “Never Trump”, tetapi juga untuk kelompok Republikan yang jauh lebih besar yang pernah berdamai dengan Trump tetapi takut harus melakukannya lagi.
Faktanya, tepat setelah survei saya yang tidak ilmiah, melankolis lebih buruk bagi para Republikan yang mungkin secara prinsip (dan secara pribadi) setuju dengan kerumunan Never Trump, tetapi karena alasan pragmatis dan profesional merasa perlu menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk makan semangkuk kukus. makanan tidak enak yang diberikan takdir kepada mereka.
Tetapi setelah penampilan Partai Republik yang mengecewakan pada tahun 2018, 2020, dan 2022, hampir seluruhnya karena pengaruh Trump, banyak dari mantan akomodasionis dan transaksionalis ini telah menyimpulkan — dengan benar — bahwa Trump adalah albatros untuk GOP.
Untuk semua pembicaraan tentang bagaimana dakwaan ini membantu Trump menopang dukungan Republik, itu merugikan prospeknya — dan partainya — pada tahun 2024. Orang-orang yang memberikan suara menentang Trump pada tahun 2020 — dan terhadap murid-muridnya yang paling penjilat pada tahun 2022 — mungkin tidak akan tiba-tiba mengubah sikapnya. pikiran. tentang dia karena didakwa atas skema membayar uang tutup mulut kepada seorang aktris film dewasa. Dan bertentangan dengan realitas alternatif Trump dan penggemar terbesarnya menjajakan bahwa dia adalah suara mayoritas Amerika, lebih banyak orang Amerika yang tidak menyukainya daripada menyukainya.
Dan sekali lagi, bertentangan dengan mitos ruang gema tim PR Trump, reaksi terhadap dakwaan New York menegaskan bahwa itu menyakitinya. Jajak pendapat CNN baru menemukan bahwa 1 dari 5 Partai Republik menyetujui tuduhan tersebut dan 1 dari 4 konservatif. Mayoritas independen (62 persen) dan Demokrat (94 persen) setuju. Secara keseluruhan, 6 dari 10 orang Amerika mendukung tuntutan tersebut.
Sementara itu, pemilih Republik berkumpul di sekitar Trump. Dengan kata lain, tuduhan ini bagus untuk Trump di rumah kaca politik utama Republik 10 bulan sebelum kaukus Iowa, tetapi secara tegas buruk untuk partai yang ingin memenangkan pemilihan umum.
Setidaknya Never Trumpers mendapatkan hadiah hiburan dengan mengatakan “Sudah kubilang.” Namun, kubu Never Again mungkin putus asa karena harus mengeluarkan sendok untuk bantuan lagi – dan kalah lagi.
Keputusasaan itu bisa dimengerti tetapi mungkin terlalu dini.
Dakwaan Jaksa Wilayah Manhattan Alvin Bragg mungkin merupakan dakwaan pertama dari seorang mantan presiden, tetapi sepertinya bukan yang terakhir. Georgia kemungkinan akan mendakwa Trump atas upayanya untuk membatalkan pemilu 2020, dan sebagian besar pengamat hukum percaya bahwa penasihat khusus Jack Smith kemungkinan besar akan mendakwa Trump atas tuduhan federal terkait tindakannya pada 6 Januari 2021, atau dia melarikan diri dengan materi rahasia – atau keduanya.
Memprediksi seperti apa masa depan akan selalu merupakan kesalahan. Setelah berbulan-bulan pengungkapan dan ledakan Trump, tidak terbayangkan bahwa pasukan MAGA akan hancur karena kelelahan.
Tetapi orang tidak boleh mempertaruhkan ikatan pada kekuatan usus yang tiba-tiba pecah, keputusan strategis atau prinsip konservatif di antara para pemimpin GOP ketika berbicara tentang Trump. Setidaknya untuk beberapa Republikan, mendukung Trump atas dakwaan New York mungkin merupakan cara terbaik untuk mempersiapkan secara politis untuk tuduhan yang lebih serius jika itu terjadi. (Sebagai kritikus keputusan Bragg, saya pikir menentang tuduhan itu dapat dipertahankan berdasarkan kemampuannya.)
Penempatan seperti itu sekarang dapat membantu melawan tuduhan refleksif kebencian terhadap Trump jika tuduhan yang lebih berat jatuh. Saat ini, bahkan Mike Pence dan Ron DeSantis merasa perlu membela Trump. Tetapi karena mereka ingin mencalonkan diri sebagai presiden, mereka hanya menunggu kesempatan untuk berargumen bahwa GOP membutuhkan awal yang baru.
Perlu diingat bahwa meskipun dukungan langsung dari Partai Republik untuk Trump setelah pencarian FBI di Mar-a-Lago Agustus lalu, jumlah jajak pendapat Trump belum banyak membaik, bahkan di antara Partai Republik. Faktanya, angka yang tidak menguntungkan Trump sangat tinggi dan stabil.
Saat drama New York terungkap, dan fakta yang tidak pantas tentang pembayaran bintang porno dan drama Trump sekali lagi memenuhi ruang kepala orang Amerika, tuduhan baru mungkin tidak terlihat seperti kemarahan baru dari “keadaan dalam” dan lebih seperti sedotan terakhir dan pembenaran untuk jalan menuju mangkuk dorong.
Menariknya, mantan Gubernur Arkansas Asa Hutchinson menggunakan momen ini untuk secara resmi mengumumkan bahwa dia akan menantang Trump untuk pencalonan dan bahwa Trump harus keluar dari pencalonan karena semua barang bawaannya.
Mungkin yang lebih menarik lagi, Ketua DPR Kevin McCarthy, salah satu broker Trump yang paling luwes, baru-baru ini menyatakan bahwa kandidat terdepan sekarang—yakni Trump—mungkin bukan calon yang akan dicalonkan. Perlombaan 2024 harus menjadi referendum untuk Biden, jelasnya, sehingga GOP membutuhkan kandidat yang dapat mewujudkannya. “Ini tentang penambahan, bukan pengurangan,” katanya kepada podcaster Dave Rubin.
Ini bukan penolakan yang berani terhadap Trump, tetapi ini adalah langkah kecil ke arah yang benar.
Jonah Goldberg adalah pemimpin redaksi The Dispatch dan pembawa acara podcast The Remnant. Pegangan Twitter-nya adalah @JonahDispatch.