WACO, Texas – Menghadapi kemungkinan dakwaan, Donald Trump mengambil sikap menantang pada rapat umum hari Sabtu di Waco, jaksa menyelidiki dia dan memprediksi pembenarannya saat dia mengumpulkan pendukung di kota yang terkenal dengan perlawanan mematikan terhadap penegakan hukum.
Dengan tangan di atas jantungnya, Trump berdiri tegak saat dia memulai rapat umum dengan lagu berjudul “Justice for All” yang dibawakan oleh paduan suara orang-orang yang dipenjara karena peran mereka dalam pemberontakan 6 Januari di US Capitol. Beberapa cuplikan pemberontakan ditampilkan di layar besar yang ditampilkan di lokasi rapat umum saat paduan suara menyanyikan lagu kebangsaan dan memutar rekaman Trump yang membacakan Ikrar Kesetiaan.
Tampilan luar biasa itu membuka rapat umum pertama Trump dalam kampanye kepresidenannya dari Partai Republik tahun 2024. Dia kemudian melontarkan pidato penuh omelan, menyebut penyelidikan, termasuk penyelidikan dewan juri di New York, sebagai serangan politik terhadap dirinya dan para pengikutnya.
“Anda akan dibenarkan dan bangga,” kata Trump, “Para preman dan penjahat yang merusak sistem peradilan kita akan dikalahkan, didiskreditkan, dan benar-benar dipermalukan.”
Acara Trump di lokasi bandara di Waco adalah bagian dari upaya yang lebih luas oleh mantan presiden untuk menggunakan potensi pemakzulan sebagai seruan bagi para pendukung untuk mempertahankan statusnya sebagai kandidat terdepan GOP dalam apa yang diharapkan menjadi pemilihan utama yang ramai. Itu terjadi satu hari setelah Trump mengangkat momok kekerasan, dia akan menjadi mantan presiden pertama dalam sejarah AS yang menghadapi tuntutan pidana.
Trump telah mengaku tidak bersalah dalam penyelidikan Manhattan atas pembayaran uang suap yang diberikan kepada bintang porno Stormy Daniels selama pemilihan 2016 untuk mencegahnya mengumumkan tentang pertemuan seksual yang dia katakan dia alami bertahun-tahun yang lalu dengan Trump sebelumnya. Dewan juri yang mendengarkan kasus ini diperkirakan akan berkumpul kembali pada hari Senin.
Trump mengatakan jaksa distrik Manhattan sedang menyelidikinya “untuk sesuatu yang bukan kejahatan, bukan pelanggaran ringan, bukan kasus.”
Beberapa retorika Trump baru-baru ini, termasuk di rapat umum, menggemakan bahasa yang dia gunakan sebelum pemberontakan Capitol oleh kerumunan pendukungnya untuk memprotes pengalihan kekuasaan kepada Demokrat Joe Biden, yang memenangkan pemilihan presiden. , untuk dihentikan.
‘Musuh sangat ingin menghentikan kita’
Trump menyatakan pada hari Sabtu bahwa “musuhnya sangat ingin menghentikan kita” dan bahwa “musuh kita telah melakukan segala daya mereka untuk menghancurkan semangat kita dan menghancurkan keinginan kita.”
Dia menambahkan: “Tapi mereka gagal. Mereka hanya membuat kami lebih kuat. Dan 2024 adalah pertempuran terakhir, ini akan menjadi pertempuran besar. Anda menempatkan saya kembali di Gedung Putih, pemerintahan mereka akan berakhir dan Amerika akan menjadi bangsa yang bebas lagi.”
Trump dapat segera didakwa oleh dewan juri Manhattan yang menyelidiki pembayaran $ 130.000 yang dilakukan kepada pengacara dan pemecah masalah lama Trump, Michael Cohen, ketika Trump sedang membangun kampanye kepresidenannya pada tahun 2016.
Trump kemudian melunasi Cohen dan perusahaannya mencatat pembayaran tersebut sebagai biaya hukum. Cohen telah menjalani hukuman penjara setelah mengaku bersalah atas biaya kampanye dan berbohong kepada Kongres, di antara tuduhan lainnya.
Pilihan lokasi yang mengejutkan Trump di Waco untuk rapat umum pertamanya terjadi di tengah peringatan 30 tahun kebuntuan selama 51 hari dan pengepungan mematikan antara penegak hukum AS dan Branch Davidians yang mengakibatkan kematian lebih dari 80 anggota kultus agama dan empat agen federal dan menjadi batu ujian bagi ekstrimis sayap kanan dan kelompok milisi.
Kampanye Trump bersikeras bahwa lokasi dan waktu acara tidak ada hubungannya dengan pengepungan atau peringatan Waco. Seorang juru bicara mengatakan situs tersebut, 17 mil dari kompleks Branch Davidian, dipilih karena berlokasi dekat empat wilayah metropolitan terbesar negara bagian – Dallas/Fort Worth, Houston, Austin dan San Antonio – dan memiliki infrastruktur di sekitar kerumunan yang signifikan. .
Letnan Gubernur Texas Dan Patrick mengatakan sebelum kedatangan Trump bahwa dialah yang menyarankan Waco sebagai lokasi. Setiap saran Trump memilih kota karena peringatan itu adalah “berita palsu. Saya memilih Waco!” katanya kepada orang banyak.
Trump tidak merujuk langsung ke sejarah Waco dalam pidatonya, memberi tahu ribuan orang bahwa dia memberi tahu Patrick bahwa dia ingin mengadakan rapat umum di tempat dengan dukungan luar biasa, bukan “salah satu dari 50-50 area itu,” dan mengatakan dia memberi tahu Patrick , “Mari kita langsung ke intinya.”
“Tapi sejauh mata memandang,” dia segera menambahkan, “penyalahgunaan kekuasaan yang kita lihat sekarang di semua tingkat pemerintahan akan menempati peringkat di antara bab yang paling memalukan, korup, dan bejat dalam semua sejarah Amerika.”
Ratusan tiba lebih awal
Penonton memegang tanda merah dan putih yang dibagikan oleh kampanye yang bertuliskan “Perburuan Penyihir”, “Trump 2024”, dan “Saya mendukung Trump”.
Beberapa jam sebelum kedatangan Trump, ratusan pendukungnya mulai berduyun-duyun ke bandara melewati pedagang yang menjual barang dagangan, termasuk bendera Trump, stiker bemper, dan figur aksi.
Di antara mereka adalah Eugene Torres, 41, yang mengatakan dia tidak kecewa dengan kemungkinan Trump didakwa.
“Ini hanyalah serangan politik terhadapnya untuk mencegah dia mencalonkan diri dan memenangkan perlombaan ini lagi,” kata Torres, yang berasal dari kota pesisir Texas Corpus Christi.
Alan Kregel, 56, melakukan perjalanan dari Dallas bersama istrinya untuk melihat Trump secara langsung untuk pertama kalinya. Sementara dia memilih Trump pada 2016 dan 2020, dia mengatakan dia merasa “metode dan kosa kata” mantan presiden itu sering mengurangi kebijakannya. Tapi sekarang, dua tahun tidak menjabat, dia mengatakan dia lebih mendukung Trump daripada sebelumnya.
“Dia orang yang tidak bersalah, baru saja dituntut,” kata Kregel, dengan alasan bahwa dakwaan akan membantu Trump menang pada 2024.
Lebih banyak retorika tentang kekerasan
Trump telah mencerca penyelidikan New York selama berminggu-minggu sekarang, memperingatkan dalam sebuah posting di situs media sosialnya pada hari Jumat tentang “kemungkinan kematian dan kehancuran dalam dakwaan palsu semacam itu” jika dia didakwa melakukan kejahatan.
Dalam sebuah langkah yang tampaknya dirancang untuk menghindari pengumuman resmi, dia mengklaim pada Sabtu lalu bahwa dia akan ditangkap pada Selasa berikutnya. Meskipun itu tidak terjadi, Trump telah menggunakan hari-hari sejak itu untuk mencoba membentuk persepsi publik — mencerminkan strategi yang dia gunakan sebelumnya, termasuk selama penyelidikan Rusia oleh penasihat khusus Robert Mueller.
Trump juga berulang kali menyerukan kekerasan, mendorong para pendukungnya untuk memprotes dan menggunakan retorika yang semakin rasis dan tidak manusiawi saat dia melancarkan serangan yang semakin pribadi terhadap Jaksa Wilayah Manhattan Alvin Bragg.
Pada hari Jumat, bubuk berisi surat ancaman ditemukan di ruang surat di kantor Bragg, kata pihak berwenang. Petugas kemudian menentukan obat itu tidak berbahaya.
Bahkan sebelum surat ancaman dikirim ke kantor Bragg, Demokrat memperingatkan bahwa pernyataan Trump berpotensi memicu kekerasan.
“Retorika mantan presiden yang dua kali dimakzulkan itu sembrono, tercela, dan tidak bertanggung jawab. Itu berbahaya, dan jika dia terus melakukannya, dia akan membunuh seseorang,” kata pemimpin DPR Demokrat Hakeem Jeffries dari New York.
Selain kasus Manhattan, Trump juga menghadapi penyelidikan di Georgia atas upayanya untuk membatalkan hasil pemilu 2020, serta penyelidikan federal atas penanganan dokumen rahasia dan kemungkinan penghalang, serta upayanya pada 6 Januari.
Harga dilaporkan dari New York. Penulis Associated Press Paul Weber di Waco, Texas, Michael R. Sisak di New York dan Sagar Meghani di Washington berkontribusi pada laporan ini.