Ini hal-hal kecil untuk Teddy Blueger.
Di mana Ksatria Emas memiliki ikatan yang jelas. Apa pakaian di jalan. Di mana orang-orang duduk di ruang video.
Center berusia 28 tahun ini telah menghabiskan seluruh karir profesionalnya di organisasi Pittsburgh Penguins sejak direkrut di putaran kedua pada tahun 2012. Jadi ketika dia ditukar dengan Ksatria pada tanggal 1 Maret, ada banyak perbedaan halus yang harus dia sesuaikan. Seperti juga rutinitas pemanasan rekan setim barunya.
“Itu masalah besar,” kata Blueger. “Dua pertandingan pertama dalam pemanasan saya tidak tahu ke mana harus pergi.”
Blueger mengakui semua perubahan itu terkadang menantang. Setidaknya dia menyembunyikannya dengan baik di atas es. Blueger tampil mulus di lini keempat Knights sejak kedatangannya, mencetak empat poin dalam delapan pertandingan sambil menghadapi pertarungan pertahanan yang tangguh.
“Itu adalah perbedaan yang lebih besar dari yang saya kira, awalnya,” kata Blueger. “(Saya) mulai terbiasa dengan semuanya sekarang. Setiap hari, Anda merasa lebih dan lebih betah dan lebih nyaman.”
Ada dua bagian dari kurva pembelajaran Blueger.
Yang pertama hanya mencari cara untuk masuk ke jalur.
Dia ingin memastikan dia tidak parkir di tempat seseorang di City National Arena. Dia belajar memakai jas dan kemeja setelah pertandingan. (Penguin memiliki lebih banyak polos.)
Dia menemukan pekerjaannya dalam pemanasan. Dia sekarang menjadi skater pertama di terowongan setelah penjaga gawang awal, yang berarti dia bisa memukul piala dari bangku cadangan ke es.
Bagian kedua adalah mengetahui bagaimana tim barunya ingin bermain.
Setelah menghabiskan 179 Liga Hoki Amerika dan 250 pertandingan NHL di organisasi Pittsburgh, Blueger mengatakan dia “semacam autopilot” dalam sistem pertahanan hibrida Penguins. Dia bisa melakukannya tanpa berpikir. Dia harus melupakan kecenderungan itu dalam skema zona pelatih Bruce Cassidy.
Pemain sayap kiri Ivan Barbashev, yang menjalani proses yang sama dengan Blueger setelah datang dari St. Petersburg. Louis Blues diperdagangkan, kata rekan setim barunya memiliki tugas yang lebih besar untuk menyesuaikan diri. Pusat memiliki lebih banyak tanggung jawab daripada sayap di bawah Cassidy. Dan Blueger harus mendapatkan haknya karena perannya dalam tim.
Hampir 500 pemain depan memainkan setidaknya 10 pertandingan NHL tahun ini. Beberapa lebih defensif dari Blueger. Dia memulai persentase tertinggi keempat dari shift kekuatan genapnya di zonanya sendiri di antara grup itu. Dia juga berada di urutan ke-18 dalam waktu rata-rata dalam pembunuhan penalti.
Itulah mengapa penting bagi Blueger untuk mengetahui apa yang dia lakukan di pertahanan. Dia belajar keras dan mengajukan pertanyaan sehingga dia mengerti bagaimana Cassidy ingin mendekati semua jenis skenario tertentu.
“Dia menanganinya dengan sangat baik,” kata Barbashev.
Apa yang menjadi kejutan yang menyenangkan bagi para Ksatria adalah bahwa Blueger telah muncul di zona ofensif sambil mengarahkan kepalanya ke bagian es lainnya.
Cassidy mengatakan menurutnya Blueger memiliki lebih banyak pelanggaran dalam dirinya saat perdagangan dilakukan. Sejauh ini terbukti profetik.
Blueger memiliki 10 poin dalam 45 pertandingan bersama Penguins musim ini. Dia hampir setengah dari total itu dengan Knights dalam delapan pertandingan. Dia tidak akan pernah menciptakan banyak peluang ofensif dengan semua upaya yang dia lakukan untuk bertahan, tetapi dia dan rekan-rekannya telah memanfaatkan yang mereka miliki sejauh ini.
Peluang itu mungkin datang lebih sering setelah sistem Ksatria menjadi kebiasaan baginya. Dia sudah tahu apa yang harus dilakukan di awal pemanasan. Ini hanya masalah segala sesuatu yang diklik pada tempatnya.
“Anda hanya mencoba mengamati dan menjauh dan menemukan jalan Anda,” kata Blueger. “Perasaan yang aneh. Tetapi semakin lama Anda pergi, Anda menemukan tempat Anda dan beradaptasi dan itu menjadi lebih baik.”
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.