Ini “adalah program paling sukses dalam sejarah Nevada, menginvestasikan miliaran dolar ke dalam ekonomi negara kita dalam proyek pekerjaan umum serta upaya restorasi dan konservasi,” kata mendiang Sen. Harry Reid, pada saat itu salah satu Demokrat terkuat, menyatakan. di negara. Astaga, pertunjukan apa itu? Lagi pula, Nevada, Negara Bagian Perak yang “lahir bertempur” selama Perang Sipil, telah bergabung dengan Persatuan selama 150 tahun. Itu pasti luar biasa.
Akan mengejutkan Demokrat bahwa Reid berbicara tentang program yang disetujui oleh Kongres yang menjual tanah federal kepada pihak swasta. Mendengar anggota partainya dan kelompok lingkungan radikal berbicara hari ini, penjualan tanah publik adalah penistaan.
Ketika saya menyatakan dalam op-ed tahun 2016 di National Review Online bahwa para Pendiri bermaksud untuk menjual semua tanah federal, kepala meledak, terutama setelah saya bergabung dengan pemerintahan Trump dalam menutup pimpinan Biro Pengelolaan Lahan. Selain itu, Joe Biden dan Senat Demokrat menyatakan saya tidak layak memimpin agensi karena, menurut mereka, saya membenci tanah publik.
Berdasarkan tanggapan itu, orang mungkin berpikir ada tanah publik terbatas yang harus dipertahankan oleh pemerintah federal agar jangan sampai mereka lolos. Di sisi lain.
Selain 1,7 miliar hektar lepas pantai yang dimiliki oleh Amerika Serikat, pemerintah juga memiliki sepertiga dari daratan nasional. BLM memimpin dengan 245 juta acre, sepersepuluh luas negara, diikuti oleh U.S. Forest Service (193 juta acre), U.S. Fish and Wildlife Service (89 juta acre), National Park Service (80 juta acre) dan Departemen Pertahanan (21 juta hektar). Memang, beberapa tanah itu istimewa dan dengan demikian disisihkan oleh Kongres sebagai taman, monumen, dan kawasan hutan belantara. Tetapi sebagian besar adalah penggunaan ganda — yaitu, tersedia untuk penggunaan ekonomi, termasuk rekreasi.
Sebagian besar tanah milik federal berada di Barat dan Alaska, di mana kepemilikan federal mendominasi. Pertimbangkan Alaska (61 persen dimiliki federal), Nevada (85 persen dimiliki federal), dan Idaho dan Utah (masing-masing 64 persen dimiliki federal). Unit pemerintah daerah bahkan lebih tunduk dan karena itu dibatasi oleh tuan tanah federal. Misalnya, sementara “hanya” setengah dari negara bagian asal saya di Wyoming adalah tanah federal, 97 persen Teton County dimiliki oleh pemerintah federal. Oleh karena itu, tidak mengherankan bahwa Kongres, yang bertanggung jawab atas pengelolaan tanah federal, sering mengakui kebutuhan negara bagian dan lokal dan kepentingan publik dalam disposisi tanah federal dan telah memberlakukan undang-undang untuk memenuhi tujuan tersebut.
Itu adalah salah satu undang-undang federal yang mendapat pujian dari Senator Reid sebagai “program paling sukses dalam sejarah Nevada”. Undang-Undang Pengelolaan Lahan Publik Southern Nevada tahun 1998 – SNPLMA, demikian sebutannya – mendapat inspirasi dari undang-undang yang disahkan pada tahun 1980 oleh bos saya saat itu, almarhum Rep. James D. Santini dari Nevada. Undang-Undang Santini-Burton, yang mengesahkan penjualan surplus tanah federal di Clark County dan penggunaan hasilnya untuk mengakuisisi tanah yang sensitif lingkungan di sekitar Danau Tahoe, sukses besar.
Namun, pada tahun 1990-an, menjadi jelas bahwa batas asli Undang-Undang Santini-Burton untuk penjualan tanah di Clark County, yang hampir 90 persen dimiliki secara federal oleh enam lembaga, terlalu membatasi untuk mengakomodasi pertumbuhan populasi di Las Vegas. Oleh karena itu SNPLMA.
Selama dua setengah dekade, SNPLMA telah menghasilkan lebih dari $4 miliar dan mengizinkan tanah milik pribadi untuk mendukung rumah, sekolah, dan bisnis. Seperti yang dikatakan oleh salah satu pejabat karir BLM kepada saya pada tahun 2020 saat dia mengantar saya melewati bermil-mil hasil karyanya, “Semua yang Anda lihat pernah ada di tanah BLM; semua ini tidak akan mungkin terjadi tanpa SNPLMA.”
Hal ini membawa kita pada pengakuan mantan Presiden Donald Trump baru-baru ini bahwa pemerintah federal memiliki sepertiga dari tanah dan rencananya untuk menjual sebagian untuk membangun kota-kota besar di Amerika. Satu hal yang hilang dari janjinya adalah pengakuan bahwa Kongres telah menjual tanah publik selama beberapa dekade untuk memungkinkan pembangunan kota-kota besar Amerika, seperti Las Vegas, untuk menyediakan pekerjaan, peluang, komunitas, dan rumah. Senator Reid, tidak seperti Demokrat saat ini, akan setuju dengan Trump tentang kebijaksanaan lebih banyak undang-undang federal semacam itu. Tolong lebih cepat.
William Perry Pendley, seorang pengacara Wyoming dan pengacara kepentingan publik yang berbasis di Colorado selama tiga dekade, bertugas di pemerintahan Reagan dan memimpin Biro Pengelolaan Lahan di bawah Presiden Donald Trump.