Intensitas tim softball Green Valley dan Faith Lutheran mencerminkan permainan playoff.
Itu pas sejak tim membagi dua pertemuan postseason mereka tahun lalu. Faith Lutheran memenangkan permainan gelar Wilayah Selatan Kelas 5A, tetapi Green Valley menyingkirkan Tentara Salib di turnamen negara bagian dalam perjalanan ke kejuaraan 5A.
Dalam pertemuan pertama tim sejak babak playoff, Green Valley – No. 1 di peringkat Review-Journal – no. 2 menahan Faith Lutheran untuk kemenangan kandang 4-3 Selasa.
“Perasaan yang luar biasa,” kata penangkap kedua Rustie Riley. “Beban yang sangat besar terangkat dari kami karena kami menantikan pertandingan ini. Sangat menyenangkan bisa tampil di puncak dengan kemenangan.”
Riley melaju dalam dua run di set ketiga, sementara Green Valley (11-3, 5-0 Liga Gurun Kelas 5A) mencetak tiga gol di inning untuk memberikan dirinya cukup bantalan untuk mempertahankan kemenangan ke-11 berturut-turutnya.
“Tim kejuaraan menangani tekanan tinggi seperti itu,” kata pelatih Green Valley AJ Coleman. “Mereka menunjukkan terbuat dari apa mereka hari ini.”
Pitcher senior Green Valley Avari Morris meraih kemenangan, mencetak 10 gol dalam tujuh babak. Dia mengizinkan lima pukulan dan tiga lari, tetapi bekerja untuk menutup Tentara Salib saat mereka memotong keunggulan Gators.
“Dia akan keluar dan memberikan semua yang dia punya,” kata Coleman. “Dia seorang petarung.”
Faith Lutheran (17-5, 3-2) mencetak gol pertama melalui double-out double oleh senior baseman ketiga Averi O yang mencetak gol pemain sayap kanan junior Ava Walker. Green Valley menjawab di bagian bawah set kedua ketika shortstop senior Mikee Morris mencetak gol dari bola yang dioper.
The Gators unggul di set ketiga. Mereka memuat pangkalan setelah berjalan-jalan dan satu dari Avari Morris.
Pemain sayap kiri junior Brianna Guerrero mencetak gol karena kesalahan, dan dua lagi mencetak gol pada single Riley.
“Saya sedang mencari lemparan yang bagus, mungkin di sudut luar, jadi saya bisa berkendara dalam satu atau dua lari,” kata Riley. “Dan dapatkan beberapa lari tersisa, jangan egois dan tunggu lemparan yang bagus untuk melakukannya.”
Faith Lutheran perlahan-lahan mengikis keunggulan Green Valley. Pemain senior yang ditunjuk Savannah Moore melakukan home run ke lapangan kanan di set keempat, dan pemain baseman kedua Ava Koenig melaju di urutan kelima dengan satu pukulan.
Tapi Faith Lutheran tidak akan mendapatkan baserunner lain saat Avari Morris menyerang Tentara Salib di urutan keenam dan ketujuh.
Riley memberikan 2-untuk-3 untuk Green Valley, dan Moore memberikan 2-untuk-3 untuk Faith Lutheran.
“Ini akan melakukan banyak hal untuk tim kami,” kata Riley. “Itu memberi kami dorongan kepercayaan diri dan mendorong kami untuk terus bekerja sehingga kami bisa mengalahkan mereka di lain waktu.”
Pertandingan ulang musim reguler akan dilakukan pada 28 April di Faith Lutheran.
Hubungi Alex Wright di awright@reviewjournal.com. Mengikuti @AlexWright1028 di Twitter.