Pelatih UNLV Barry Odom memiliki tujuan besar untuk Pemberontak. Namun, sebelum salah satu dari itu dapat dicapai, ia harus menciptakan suasana lapangan kandang di Stadion Allegiant.
Odom tahu tim sepak bola Pemberontak sebelumnya telah berjuang untuk menarik perhatian kota. Dia mengakui bahwa membangkitkan minat pada program yang belum pernah ke permainan mangkuk sejak 2013 bukanlah tugas yang mudah.
Tapi pekerjaan itu dimulai dengan merangkul dan memanfaatkan setiap kesempatan yang dimiliki Pemberontak untuk berinteraksi dengan penggemarnya.
“Bagi kami,” kata Odom, “untuk mencapai tempat yang kami inginkan, kami harus menjadi tim Vegas.”
Odom dan Pemberontak mendapatkan kesempatan untuk menunjukkan seberapa banyak kemajuan yang telah mereka buat dalam pameran musim semi mereka pada hari Sabtu pukul 1 siang di Stadion Allegiant. Pertandingan itu gratis dan terbuka untuk umum dan akan diikuti dengan sesi tanda tangan di lapangan.
“Ini akan menyenangkan,” kata Odom. “Mereka akan bermain keras. Mereka akan bermain cerdas. Mereka akan bermain bersama. Secara kompetitif, (para penggemar) akan melihat tim yang lapar untuk mewakili mereka.”
Odom berjanji akan ada latihan scrimmaging langsung di showcase dengan pemblokiran, lari, dan pukulan yang sebenarnya. Namun, kesehatan tim setelah latihan hari Jumat akan menentukan dengan tepat berapa banyak dari showcase yang akan mencakup crimping.
Odom mengatakan dia prihatin tentang kedalaman pada posisi tertentu, dan memasuki kamp musim gugur dengan daftar yang sepenuhnya sehat adalah salah satu prioritas tertingginya.
Odom mengatakan dia ingin melihat timnya memainkan latihan yang “bersih”. Dia ingin melihat tim terlihat terlatih, bermain keras dan disiplin.
“Saya harap mereka bertarung. Saya berharap semangat kompetitif tim terlihat,” katanya. “Saya berharap untuk menonton mereka.”
Showcase melengkapi musim semi pertama Odom yang bertanggung jawab atas program tersebut. Dia mengatakan setiap kelompok posisi telah meningkat pesat sejak latihan pertama pada 1 Maret. Odom juga memuji para pemainnya karena terbuka untuk belajar dan menerapkan prinsip-prinsip yang coba diajarkan oleh staf pelatih di lapangan.
Ini merupakan musim semi yang penuh gejolak untuk program ini. Odom, mantan pelatih Missouri berusia 46 tahun, tiba di UNLV pada bulan Desember setelah menghabiskan tiga musim terakhir sebagai koordinator pertahanan di Arkansas.
Dia menggantikan Marcus Arroyo, yang gagal mencapai kelayakan mangkuk selama tiga tahun masa jabatannya di UNLV dan mengumpulkan rekor 7-23.
Kepergian Arroyo segera disusul dengan hilangnya beberapa starter yang masuk portal transfer. Berlari kembali Aidan Robbins, penerima lebar Kyle Williams, cornerback Nohl Williams dan pusat Leif Fautanu semuanya pergi, meskipun Odom dapat terus menjadi gelandang awal Doug Brumfield.
Kemudian gelandang luar Ryan Keeler ditemukan tewas di sebuah apartemen Las Vegas pada 20 Februari, meninggalkan Pemberontak untuk berduka atas rekan setimnya yang berusia 20 tahun beberapa hari sebelum latihan musim semi dimulai. Para pemain UNLV mendedikasikan musim yang akan datang untuk mengenang Keeler saat berjaga di Kompleks Sepak Bola Fertitta pada 27 Februari.
Tidak ada penyebab kematian yang diungkapkan.
Hubungi reporter Andy Yamashita di ayamashita@reviewjournal.com. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.