Seorang pria berusia 49 tahun telah mengaku bersalah atas tuduhan pembunuhan dan penculikan dalam pembunuhan model tahun 2019 yang tubuhnya ditemukan terbungkus beton di gurun.
Jaksa menuduh Christopher Prestipino dan teman sekamarnya, Casandra Garrett yang berusia 43 tahun, mengambil tindakan rumit untuk menyembunyikan tubuh Esmeralda Gonzalez yang berusia 24 tahun setelah membunuhnya “dengan zat beracun dan/atau dengan pencekikan”.
Pada hari Senin, Pretipino mengaku bersalah atas penculikan tingkat pertama dan pembunuhan tingkat dua dengan memasukkan apa yang dikenal sebagai pembelaan Alford, yang berarti dia hanya mengakui bahwa jaksa memiliki cukup bukti untuk membuktikan bahwa dia bersalah.
Craig Mueller, pengacara pembela Prestipino, mengatakan persidangan akan berlangsung tiga minggu sebelum pembela dan jaksa mencapai kesepakatan pembelaan.
“Dia tidak ingin mempertaruhkan nyawanya di penjara,” kata Mueller tentang alasan kliennya mengaku bersalah.
Jaksa menulis dalam dokumen pengadilan bahwa Prestipino mencekik Gonzalez dan menyuntiknya dengan pembersih kolam.
Saudara laki-laki Gonzalez melaporkan dia hilang pada 31 Mei 2019. Dia bekerja di industri hiburan dewasa, memiliki lebih dari 300.000 pengikut di Instagram dan tinggal sekitar sepersepuluh mil dari rumah Prestipino, dekat jalan Blue Diamond dan Fort Apache.
Rekaman pengawasan perumahan menangkap Gonzalez berkeliaran di blok 9000 West Torino Avenue dekat rumah Garrett dan Prestipino pada dini hari tanggal 31 Mei 2019. Dia tanpa ponsel atau kuncinya dan tampak bingung, kata polisi.
Jaksa mengatakan, menurut seorang saksi, Prestipino memberikan sabu kepada Gonzalez di rumahnya. Prestipino dituduh mengikat dan mencekik Gonzalez di kamar tidurnya.
Mayatnya ditemukan pada 8 Oktober di daerah gurun dan di dalam tangki air 250 galon yang dilapisi beton dan kayu, sekitar 50 mil timur laut Las Vegas dekat Glendale, menurut catatan pengadilan. Kantor Koroner Kabupaten Clark akhirnya tidak dapat menentukan penyebab kematiannya.
Wanita lain, Lisa Mort, juga menghadapi tuduhan menyembunyikan, menyembunyikan, atau membantu penjahat sehubungan dengan pembunuhan tersebut. Saat di penjara atas tuduhan narkoba yang tidak terkait, Mort dilaporkan mencoba memperingatkan Prestipino bahwa detektif pembunuhan sedang menyelidiki kematian Gonzalez.
Pada Februari 2020, Mort membuat kesepakatan dengan jaksa, mengaku bersalah membantu dan bersekongkol dengan pembunuhan sebagai ganti jaksa membatalkan tuduhan narkoba terhadapnya. Dia dijatuhi hukuman antara dua dan lima tahun penjara pada tahun 2020.
Seperti Prestipino, Garrett didakwa pada 2019 atas tuduhan pembunuhan, penculikan, dan konspirasi. Jaksa mengajukan dakwaan yang diubah menuntut Garrett dengan pembunuhan sukarela pada Februari 2021, sehari setelah dokumen dalam kasus tersebut diajukan di bawah segel, catatan pengadilan menunjukkan.
Sidang hukuman untuk Garrett dijadwalkan pada 2 Mei, catatan pengadilan menunjukkan.
Pretipino akan dijatuhi hukuman pada 25 April.
Hubungi Katelyn Newberg di knowberg@reviewjournal.com atau 702-383-0240. Mengikuti @k_newberg di Twitter.