Yang ingin dilakukan Geannine Jordan hanyalah menonton TV dengan tenang.
Seorang penyerang untuk Lady Rebels 1988-89, dia dan rekan satu timnya tiba di Boulder, Colorado, dua hari lebih awal untuk menyesuaikan diri dengan ketinggian sebelum pertandingan antara No. UNLV peringkat 6 dan no. 3 Colorado di putaran kedua Turnamen NCAA 1989.
Tetapi ketika Jordan menyalakan televisi, dia menemukan hanya ada satu saluran, yang menayangkan semacam film dokumenter tentang Kerbau.
“Selama dua hari kami duduk di sana dan melihat Anda dan tim Anda berbicara tentang kami,” kata Jordan. “Jadi begitu.”
Menjelang turun minum, penyerang bintang UNLV Pauline Jordan – saudara kembar Geannine Jordan – memiliki triple-double, yang pertama dalam sejarah program. Dia menyelesaikan dengan 22 poin, 17 rebound dan 11 blok saat Lady Rebels mengalahkan Buffaloes 84-74.
Kemenangan itu membuat UNLV mendapatkan perjalanan pertama dan satu-satunya dari program tersebut ke Sweet 16, suatu prestasi yang akan coba ditandingi oleh Lady Rebels tahun ini mulai hari Jumat di Baton Rouge, Louisiana.
Skuad 1988-89 dipimpin oleh pelatih Jim Bolla, pelatih pemenang dalam sejarah Lady Rebels (300-120), yang meninggal pada usia 70 pada bulan Oktober.
Tim dibangun di sekitar Pauline Jordan, yang rata-rata mencetak 18,5 poin dan 12,9 rebound, tetapi Lady Rebels juga memiliki pemain pendukung yang kuat. Penjaga titik awal Linda Staley kembali, dan center mahasiswa baru setinggi 6 kaki 6 inci Merlelynn Lange memberikan ukuran di tengah untuk mendukung Jordan.
DeNise Ballenger dan Tammy Moore, mantan pemain perguruan tinggi junior yang berpengalaman, adalah pilihan yang kuat sebagai penjaga, bersama dengan mahasiswa tingkat dua Vicki Lander, untuk bermain bersama Staley. Sophomore Mandy Hannah, saudara kembar Pauline Geannine Jordan, senior Kim Crawford dan Shari Netzel dan junior Shelly Ray semuanya memberikan kedalaman di sayap.
Semua pemain tiba di UNLV dengan daftar penghargaan yang panjang. Lander adalah juara penilaian negara bagian Indiana sebagai senior di sekolah menengah. Lange sudah menjadi anggota tim nasional Kanada. Moore adalah seorang junior college All-American di Illinois. Staley, Lander, Hannah, dan si kembar Jordan semuanya menerima pengakuan All-American selama tahun-tahun persiapan mereka.
Penyerang baru Lori Brotherson yang jarang digunakan, seorang walk-on, adalah 1987-88 Review-Journal Female Prep Athlete of the Year.
“Jika Anda bukan All-American, itu bukan tim untuk Anda,” kata Geannine Jordan.
Lady Rebels memulai musim dengan 13 kemenangan beruntun dan menyapu bersih jadwal non-konferensi yang mencakup Negara Bagian Oregon, Negara Bagian Oklahoma, dan California Selatan.
Musim konferensi UNLV tidak semulus ini. Itu menderita kekalahan pertamanya musim ini di jalan melawan Hawaii dan disapu oleh lawan Big West Negara Bagian Long Beach dan Negara Bagian San Diego. Namun, Lady Rebels masih finis kedua di konferensi tersebut dengan rekor 13-5.
Lady Rebels menemukan kembali ritme mereka memasuki Turnamen Big West sebelum berlari ke Long Beach State dalam pertandingan kejuaraan konferensi. UNLV kalah 89-81 meskipun Pauline Jordan mencetak 38 poin tertinggi dalam karirnya dan meraih 17 rebound.
“Jika dia melakukan rebound ofensif, dia tidak mengoper,” kata Geannine Jordan. “Dia berbalik, berjalan dan membiarkan orang-orang bergelantungan di lengannya. Anda tidak melihat jenis kekuatan itu sekarang.”
Kekecewaan di turnamen konferensi tidak membuat UNLV keluar dari turnamen NCAA. Lady Rebels memiliki no. 6 unggulan, penampilan March Madness pertamanya sejak 1986, dan dengan mudah mengalahkan No. 11 menangani Utah 67-53 di babak pertama.
Triple Jordan enam hari kemudian menempatkan UNLV di Sweet 16.
Lady Rebels menarik No. 2 Texas untuk putaran berikutnya dan menuju ke Austin, Texas, berharap untuk mencetak gol lagi.
Geannine Jordan mengatakan bermain di depan sekitar 15.000 penggemar cukup mengubah Lady Rebels setelah memainkan sebagian besar permainan mereka di South Gym. Staley mengingat lingkungan di Frank Erwin Center sebagai salah satu atmosfer paling istimewa yang pernah ia mainkan.
“Saya hanya ingat seperti, ‘Wow, ini mungkin bola basket wanita yang seharusnya,'” kata Staley.
Perjalanan turnamen UNLV berakhir di Austin. Pauline Jordan dan Lander masing-masing mencetak 22, tetapi Geannine Jordan ingat bahwa ukuran Texas terlalu berat untuk ditangani. Longhorns menang 88-77.
Tetap saja, pencapaian musim 1988-89 meletakkan dasar untuk musim bersejarah 1989-90 tim, kampanye yang membuat Lady Rebels setinggi no. 2 di peringkat nasional sebelum kalah di putaran kedua turnamen NCAA. .
“Ketika kami melangkah ke lapangan itu, kami memiliki satu tujuan,” kata Geannine Jordan, “dan itu adalah untuk menang.”
Hubungi reporter Andy Yamashita di ayamashita@reviewjournal.com. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.