Jika Robeisy Ramirez puas dengan rampasan kejayaan Olimpiade, dia tidak akan menggadaikan dua medali emasnya seharga $30.000, membelot dari negara asalnya Kuba tanpa keluarganya atau menetap di Las Vegas.
Tapi inilah hal tentang Ramirez.
Dia tidak pernah puas.
“Saya meninggalkan hidup saya di Kuba. Saya meninggalkan para amatir, “katanya melalui manajernya José Izquierdo, yang merangkap sebagai penerjemah Ramirez di luar Akademi Tinju Salas pada suatu pagi bulan Maret yang suram.
“Satu kehidupan, dua bab berbeda. Sekarang gelar juara dunia. Sekarang ini adalah karir profesional saya. … Mereka berbeda. Keduanya penting. Tapi aku meninggalkan yang lain.”
Ramirez (11-1, tujuh KO), peraih medali emas Olimpiade di kelas terbang pada tahun 2012 dan kelas bantam pada tahun 2016, dapat merebut gelar dunia pertamanya pada hari Sabtu di Hard Rock Hotel & Casino di Tulsa, Okla. juara pon. Isaac Dogboe (24-2, 16 KO) untuk gelar kelas bulu WBO yang kosong.
Atlet Kuba berusia 29 tahun itu telah memenangkan 11 pertarungan beruntun sejak kalah dalam debut profesionalnya, dan telah mengemas lebih banyak kekuatan daripada sebelumnya — sebagaimana dibuktikan dengan tiga KO beruntun.
“Saya sekarang percaya diri seperti saya di amatir,” kata Ramirez. “Sekarang saya pikir saya bisa mengalahkan siapa pun dan semua orang.”
Itulah yang dilakukan Ramirez sebagai seorang amatir, akhirnya mengalahkan para profesional top seperti Shakur Stevenson, Murodjon Akhmadeliev, Mick Conlan dan Tugstogt Nyambayar dalam perjalanan mereka menuju emas Olimpiade di London dan Rio de Janiero.
Tapi tidak seperti rekan Olimpiadenya, Ramirez dilarang menjadi profesional oleh peraturan Kuba yang menurunkan petinju terbaik pulau itu ke peringkat amatir.
Tato lima cincin Olimpiade dicabut paksa dari bisep kirinya oleh pemerintah Kuba – memicu reaksi balik dari Ramirez, produk sampingan yang blak-blakan dari akademi amatirnya yang berharga.
Bekas luka itu ditutupi oleh tato sarung tinju, dihiasi dengan tinta hitam oleh kota-kota dan tahun-tahun di mana ia merebut emas Olimpiade.
Seperti inilah bentuk penindasan. Kediktatoran Kuba membuat saya menghapus tato cincin Olimpiade saya. Namun bekas luka ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang telah lama dialami oleh rakyat Kuba saya. #SOSCuba🇨🇺 #FreeCuba @marcorubio pic.twitter.com/2UjdlCH0km
— Robeisy Ramirez (@RobeisyRamirez) 12 Juli 2021
“Mereka terbiasa dengan orang-orang yang mengikuti aturan mereka sepenuhnya,” Ramirez menjelaskan, merujuk pada rezim Kuba, “dan penyimpangan sekecil apa pun dari itu, mereka akan menghentikan Anda dan selesai.”
Seperti banyak pendahulunya, Ramirez melarikan diri — keluar dari tim nasional selama kamp pelatihan 2018 di Aguascalientes, Meksiko, dengan cekatan menghindari otoritas dan hidup hampir enam bulan sebagai penumpang gelap di berbagai kota Meksiko sambil menunggu dokumen yang sesuai.
Pada akhir tahun, dia menetap di luar Tampa, Florida dan menemukan kebebasan untuk berjuang sendiri.
Pada musim semi berikutnya, dia akan menandatangani kontrak promosi dengan Peringkat Teratas di tengah dukungan dari Stevenson, yang mengalahkan Ramirez dalam pertandingan memperebutkan medali emas 2016.
“Dia memberi anak itu pujian tertinggi. Katanya dia petarung yang baik dan juga orang yang sangat baik dan baik hati. Tidak sulit bagi kami untuk membuat kesepakatan dengannya,” ujar Bob Arum, ketua Top Rank. “Tapi yang tidak kami sadari adalah bagaimana pembelotan dan pelariannya dari pemerintah Kuba merenggutnya – dia tidak dalam kondisi untuk bertarung ketika kami memesan pertarungan pertamanya.”
Oleh karena itu, Ramirez yang terlalu percaya diri dan tidak siap kalah dalam keputusan terpisah dari Adan Gonzales pada 10 Agustus 2019, kekalahan yang masih dia diskusikan dengan jijik.
Tapi kekalahan itu akan mendorong perubahan yang “harus dilakukan” Ramirez, dan percakapan dengan rekan senegaranya Aroldis Chapman dan Yordenis Ugas, mantan juara kelas welter WBA yang menyarankan agar dia pindah ke Las Vegas dan berlatih di bawah Ismael Salas, salah satu pelatih top tinju. .
Kamp pelatihan delapan minggu sejak itu menjadi masa tinggal yang tidak terbatas, memungkinkan Ramirez untuk menetap bersama istrinya, Moni AlyLia Garces, dan putri kembar mereka.
“Dia memberi Anda kepercayaan diri untuk menyelesaikannya,” kata Ramirez, yang memiliki putri lain, Renata, yang belum pernah dilihatnya sejak membelot dari Kuba. “Tidak hanya dalam latihan, tapi juga di luar ring.”
Dengan Salas di sudutnya, Ramirez bangkit kembali dari kekalahan – memenangkan semua pertarungan berikutnya dan memenuhi potensi luar biasa yang dia tunjukkan di barisan yang belum dibayar.
Daftar juara dunia yang dilatih oleh Salas digantung di dinding bata di dalam gymnya, nama mereka dengan huruf putih tebal di atas latar belakang matte hitam yang masih memiliki ruang yang cukup untuk nama Ramirez.
“Dia menikmati momen ini,” kata Izquierdo. “Robeisy benar-benar berpikir, seperti halnya kita sebagai anggota tim, bahwa pencapaian terbesarnya dalam tinju masih ada di depannya.”
Hubungi Sam Gordon di sgordon@reviewjournal.com. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.