Tidak lama setelah keputusan Raiders untuk memperdagangkan Derek Carr pada bulan Desember, manajer umum Dave Ziegler duduk di sebuah kantor di fasilitas latihan klub dengan fokus pada masa depan.
Dia melihat tim Raiders yang fondasinya dibangun terutama melalui draft dan pengembangan NFL. Salah satu yang ditaburi di sana-sini oleh akuisisi agen bebas yang melengkapi dan menonjolkan daftar pemain lokal daripada terlalu mengandalkannya.
Ironisnya, lawan Raiders minggu itu adalah NFC 49ers yang memimpin Barat, dan mereka memiliki contoh yang paling jelas dari utopia roster yang dibayangkan Ziegler untuk timnya.
Saat dia mengoceh satu demi satu pemain 49ers, menekankan bagaimana masing-masing dirancang dan dikembangkan oleh San Francisco, dia berhenti sejenak dan menatap ke depan dengan sedih.
Dia tidak perlu mengungkapkan apa pun untuk mengetahui dengan tepat apa yang dia pikirkan.
Jika Anda sedang mencari contoh bagaimana dia dan pelatih Josh McDaniels ingin membangun daftar nama, lihat saja 49ers.
Yang membuat dimulainya agen gratis minggu ini bukanlah kejutan besar. Sebagian karena kehati-hatian finansial, tetapi sebagian besar karena filosofi, Raiders menolak untuk terjun ke ujung yang dalam dari kumpulan agen bebas.
Mungkin dalam satu atau dua tahun, ketika kebutuhan grid mereka jauh lebih sempit dan lebih jelas, mereka akan berburu permainan besar untuk pembuat perbedaan yang membantu menempatkan grid yang dikembangkan secara internal di atas.
Tapi hari itu tidak ada di sini.
Selain mendapatkan quarterback Jimmy Garoppolo, yang akan diperkenalkan ke media pada konferensi pers hari Kamis, dan Jakobi Meyers, penerima lebar terkemuka dari grup moderat, Raiders adalah pemboros yang hemat saat mereka mencoba menemukan nilai melalui pemain baru.
Seperti gelandang Steelers Robert Spillane dan keselamatan Eagles Marcus Epps. Mereka juga membawa kembali cornerback Brandon Facyson, yang akan bersaing untuk mendapatkan peran di sekolah menengah muda mereka.
Untuk memenuhi kebutuhan mereka akan kecepatan perimeter, mereka menandatangani penerima lebar veteran Phillip Dorsett.
Mereka juga mempertahankan gelandang bertahan Jerry Tillery, perusuh operan situasional, dan keselamatan cadangan Roderic Teamer, bersama dengan tekel ofensif Brandon Parker dan ujung ketat cadangan Jesper Horsted.
Kurangnya kesepakatan cetak jarum mungkin membuat penggemar mereka yang frustrasi kecewa. Dan ada argumen yang dibuat bahwa Raiders terlihat lebih buruk daripada musim lalu, terutama dengan perdagangan ketat Darren Waller yang menonjol ke Giants untuk pemilihan putaran ketiga.
The Raiders memahami rasa frustrasi tersebut. Tetapi mereka tidak ingin menyimpang dari rencana jangka panjang mereka hanya untuk memenangkan siklus berita di luar musim.
Pekerjaan terpenting, dari sudut pandang mereka, dimulai pada bulan April ketika mereka mencoba mengubah 12 pilihan draf mereka menjadi bagian besar dari yayasan mereka. Dari pilihan tersebut, empat berada di 100 teratas, termasuk no. 7, dan lima di antara 109 teratas.
Itu tidak berarti mereka menyerah pada musim depan. Di Garoppolo, mereka pikir mereka memiliki quarterback yang rekan satu timnya akan melakukan reli. Dia akan dikelilingi oleh playmaker Josh Jacobs, Davante Adams, Hunter Renfrow dan Meyers.
Jika mereka berhasil menguasai draft dan mendapatkan dua atau tiga starter bertahan yang berdampak, mereka mungkin sedikit meningkatkan pertahanan dan lebih baik mendukung apa yang seharusnya menjadi serangan yang solid.
Bahkan jika itu tidak terjadi, ada perasaan bahwa Ziegler dan McDaniels puas untuk membangun Raiders secara metodis dengan cara yang benar.
Banyak tim Raiders yang hancur setelah melewatkan langkah-langkah kunci pada saat-saat kritis dalam prosesnya. Rencana penyerangan terbaru tidak menjamin bahwa Ziegler dan McDaniels pada akhirnya akan mengangkat organisasi dari keadaan biasa-biasa saja, tetapi mereka berharap hal itu memberi mereka kesempatan berjuang untuk berhasil di mana begitu banyak orang lain telah gagal.
Hubungi Vincent Bonsignore di vbonsignore@reviewjournal.com. Mengikuti @VinnyBonsignore di Twitter.