Unggulan teratas Houston bekerja melalui cedera, emosi
Sangat mudah untuk menunjukkan alasan mengapa unggulan teratas Houston dikalahkan oleh Memphis dalam pertandingan kejuaraan Konferensi Atletik Amerika.
Pertanyaan yang lebih sulit adalah apakah prospek Cougars akan meningkat pada saat Turnamen NCAA dimulai.
Pelatih Kelvin Sampson sudah menghadapi kesulitan di luar lapangan ketika dia mengetahui Jumat pagi bahwa saudara kembarnya, Karen, telah meninggal.
Saat tim masih menangani tragedi itu, pemain bintang Marcus Sasser mengalami cedera pangkal paha pada Sabtu. Dia melewatkan sisa permainan dan absen dari kekalahan pertandingan kejuaraan dari Memphis.
Hasilnya tidak ada artinya, tetapi bagaimana tim menangani dua situasi yang sangat berbeda ini akan memberi tahu.
Tim Sampson memeriksa semua kotak di lapangan, dan emosi dapat bekerja dengan cara yang berbeda. Tim ini lebih dari mampu menyalurkan perasaannya ke arah yang positif dan memenangkan semuanya untuk Sampson dan keluarganya.
Tapi itu akan menjadi tugas yang sangat sulit jika Sasser dibatasi atau terlewat kapan saja.
Semua indikasi adalah bahwa dia sebaiknya pergi. Dia harus berada di Houston untuk memenuhi potensinya.
Jika tidak, braket ini menjadi lebih terbuka lebar.
Empat pemain untuk menonton
Trayce Jackson-Davis, Indiana: Penyerang kidal ini menggunakan sifat atletisnya yang luar biasa untuk bermain di atas ring, tetapi dia juga menambahkan beberapa kemahiran pada repertoar dunk dan tembakan bloknya yang mengesankan. Jackson-Davis memiliki permainan pos yang solid dan benar-benar berkembang sebagai pengumpan, itulah sebabnya dia menjadi finalis Penghargaan Kayu.
Kris Murray, Iowa: Tunggu, bukankah Iowa kehilangan Murray ke NBA di mana dia menonjol untuk tempat pertama Sacramento Kings? Baiklah. Agak. Sementara saudara kembar Keegan adalah pilihan keseluruhan No. 4 Kings dari Iowa musim lalu, Kris mengambil tongkat estafet dengan Hawkeyes dan menjalankannya. Dia bisa mencetak gol di dalam dan di luar, menjadikannya senjata paling berbahaya dalam serangan elit.
Tucker DeVries, Drake: Mungkin satu-satunya hal yang lebih mengesankan daripada kemampuannya membuat bidikan adalah rambutnya. DeVries, putra pelatih Drake Darian DeVries, tidak membutuhkan banyak ruang untuk membawa bola ke tepi, dan jumlah perhatian yang dia perintahkan membuka banyak hal bagi beberapa rekan tim yang cakap.
Tulus Carry, Kent State: Transfer Duquesne menambah ancaman skor yang sah untuk tim yang bertahan dengan baik yang telah memenangkan 10 dari 11 pertandingan terakhirnya dan memainkan Houston dan Gonzaga dalam permainan non-konferensi. Dia juga percaya diri. Tentang tempat tidur Golden Flashes, Carry berkata: “Saya ingin membuat keributan. Saya tidak hanya pergi ke sana untuk mengalami saat ini. Saya mencoba untuk menang.”
Tiga pertandingan potensial
Texas vs. A&M Texas, putaran kedua: Saingan ini lebih sering bertemu ketika mereka berada di konferensi yang sama. Pertarungan Lone Star hanya terjadi dua kali dalam bola basket putra (2015 dan ’19) sejak Aggies meninggalkan 12 Besar pada 2012. Pembaruan permusuhan di sini akan memiliki konsekuensi yang jauh lebih besar daripada pertemuan sebelumnya.
Houston vs. Iowa, putaran kedua: Cougars benar-benar bisa bertahan. Hawkeyes benar-benar bisa mencetak gol. Ini adalah jenis pertandingan gaya kontras yang membuat turnamen ini begitu menyenangkan.
Houston vs. Texas, Elit Delapan: Dua tim terbaik di Texas bisa bermain dalam pertandingan kejuaraan negara bagian … di Kansas City. Mantan musuh Wilayah Barat Daya ini telah bertemu 63 kali, dengan Houston memimpin 32-31. Program dipisahkan dengan rata-rata hanya 0,4 poin per game (75,9-75,5).
Dua penghancur braket
Penn State: Sementara Nittany Lions adalah tim konferensi utama, mereka mendapatkan unggulan dua digit untuk turnamen tersebut dan bisa berbahaya. Penn State meraih tiga kemenangan beruntun untuk mencapai permainan gelar Sepuluh Besar, di mana ia hampir bangkit untuk mengalahkan Purdue. Jalen Pickett jarang keluar dari permainan, untuk alasan yang bagus. Dia rata-rata menghasilkan tujuh rebound dan tujuh assist dengan 18 poinnya per game. Tapi pemeran pendukungnya juga lumayan. Satu pertanyaan adalah seberapa lelah tim ini setelah berlari di Chicago.
Naga: Kemampuan DeVries untuk melakukan bidikan dari semua titik dan sudut telah dibahas. Tapi salah satu aspek dari tim ini yang akan menyulitkan di postseason adalah seberapa baik mereka menjaga bola basket. Bulldog tidak akan mengalahkan diri mereka sendiri, yang merupakan sifat penting saat pertandingan semakin dekat dan permainan dinaikkan sepanjang tahun ini.
Peringkat tim terakhir: Texas
12 Besar adalah konferensi terberat di negara ini, dan Longhorns melaju ke gelar turnamen liga, hanya kebobolan 53,3 poin selama tiga pertandingan di T-Mobile Center di Kansas City. Mereka akan segera kembali ke lantai yang sama untuk final regional di turnamen ini. Rodney Terry telah melakukan pekerjaan yang bagus untuk menjaga tim tetap pada jalurnya sejak mengambil alih sebagai pelatih sementara ketika Chris Beard dikeluarkan dari program pada bulan Desember. Itu membantu Terry, yang menang dua kali atas Kansas dalam dua minggu terakhir, melatih salah satu daftar nama paling berpengalaman di negara ini.
Hubungi Adam Hill di ahill@reviewjournal.com. Mengikuti @AdamHillLVRJ di Twitter.
Bukit Adam Ulasan-Jurnal Las Vegas