Ketika tim bola basket wanita UNLV membuat Turnamen NCAA untuk pertama kalinya dalam 20 tahun musim lalu, itu tidak mendapat banyak rasa hormat dari pembuat peluang.
Lady Rebels adalah underdog 14½ poin di unggulan keempat Arizona, tetapi tetap dekat pada kuarter keempat, menutupi kekalahan 72-67.
Sportsbook tampaknya telah belajar dari pelajaran mereka saat UNLV unggulan ke-11 membuka turnamen putaran pertama melawan No. 6 Michigan sebagai konsensus dukungan 3½ poin.
Total untuk pertandingan tersebut, yaitu hari Jumat di Baton Rouge, Louisiana, berkisar dari 136 di Station Casinos hingga 137½ di Circa Sports.
“Mereka datang ke turnamen dengan salah satu rekor kemenangan terpanjang di negara ini … (dan) Michigan agak tertatih-tatih ke turnamen,” kata direktur buku olahraga Red Rock Resort Chuck Esposito. “Hal besarnya hanyalah kekuatan jadwal dan Michigan bermain di Sepuluh Besar sudah pasti diuji. Tapi ini masih spread yang relatif low-end.”
UNLV (31-2) menyapu gelar musim reguler dan turnamen Mountain West dan mengendarai 22 kemenangan beruntun. Lady Rebels dipimpin oleh center Desi-Rae Young, yang rata-rata mencetak 18,2 poin dan 10,2 rebound, dan guard Essence Booker (13,2 poin, 3,6 rebound, 4,0 assist).
Michigan (22-9) telah kalah empat dari enam pertandingan terakhirnya melawan jadwal Sepuluh Besar yang sulit. Wolverines menyambut kembali pencetak gol terbanyak Leigha Brown (18.0) dan Laila Phelia (16.9) untuk turnamen konferensi dan diharapkan tampil dengan kekuatan penuh pada hari Jumat.
Ini hanya lawan kedua dari konferensi Power Five yang dihadapi Lady Rebels musim ini. UNLV kalah 87-62 di Oklahoma State, yang merupakan no. 8 unggulan di turnamen NCAA.
Tim memiliki lawan yang sama di Angkatan Udara. UNLV mengalahkan Falcons 98-57 di jalan 4 Februari, sedangkan Wolverines menang 68-48 di lantai netral pada November.
UNLV adalah pukulan panjang 1.000-1 di Circa Sports dan Westgate SuperBook untuk memenangkan kejuaraan nasional. Station memiliki Lady Rebels di 150-1 setelah bertaruh dari 250-1.
“Kami melihat aksi Lady Rebels dalam game,” kata Esposito. “Kami benar-benar melihat aksi mereka pada 250-1 untuk memenangkan (turnamen) putri. Tamu kami pasti menemukannya di aplikasi dan mendukung Lady Rebels dalam kedua kasus tersebut.”
South Carolina adalah favorit -200 kekalahan di sebagian besar sportsbook Las Vegas untuk memenangkan gelar kedua berturut-turut. Indiana dan Stanford adalah pilihan kedua 9-1 di SuperBook, dengan Connecticut di 10-1. Iowa dan Negara Bagian Louisiana berikutnya dengan skor 20-1.
“Ada perbedaan mencolok,” kata Esposito. “Anda hampir bisa membuat South Carolina melawan lapangan dan memasukkan orang lain. Begitulah dominannya mereka dengan pemain top mereka di (Aliyah) Boston.”
Hubungi David Schoen di dschoen@reviewjournal.com atau 702-387-5203. Mengikuti @DavidSchoenLVRJ di Twitter.