CARSON CITY – Untuk para penanam mariyuana di Nevada, banyak pajak dan biaya yang besar membuat banyak orang bertanya-tanya apakah mereka dapat membuka pintu mereka.
Salah satu masalah terbesar terletak pada bagaimana negara menghitung dan mengenakan pajak grosir 15 persen pada petani, yang menurut para petani memaksa mereka untuk membayar sebanyak dua kali lipat tarif itu.
“Kita tidak akan bertahan lebih lama jika mereka tidak berubah,” kata Rick DeCarlo, salah satu pemilik The Real McCoy, sebuah perusahaan renovasi di Carson City. “Jika kita mengalami satu bulan yang buruk … ini dia.”
Nevada memungut pajak 15 persen atas ganja yang dijual oleh petani ke apotik dan perusahaan produksi, dengan sebagian dari pendapatan itu langsung mendanai sekolah umum di negara bagian. Pada tahun 2022, pajak itu menghasilkan hampir $60 juta.
Namun pajak yang dibayarkan petani kepada negara tidak didasarkan pada harga produk yang dijual ke apotek. Sebaliknya, apa yang mereka bayarkan didasarkan pada tarif per pon yang ditetapkan oleh negara – tidak peduli berapa harga jual sebenarnya.
Untuk produsen independen yang lebih kecil, ini berarti mereka sering membayar tarif pajak efektif atas penjualan mereka yang mendekati 25 hingga 30 persen. Dan ini hanyalah salah satu dari sekian banyak biaya berbisnis budidaya ganja. Perusahaan juga harus membayar sejumlah besar untuk mematuhi daftar peraturan pemerintah.
Pemilik perusahaan lansekap seperti DeCarlo mengatakan pajak dan biaya ini mendorong mereka ke titik di mana tidak lagi masuk akal untuk terus menginvestasikan uang mereka sendiri dalam bisnis hanya untuk tetap bertahan.
Pada tahun 2022, The Real McCoy menjual produk senilai $1,4 juta dan membayar pajak grosir hampir $340.000 — pajak efektif sekitar 24 persen.
Ketika dikombinasikan dengan biaya “waktu dan usaha” yang dikenakan oleh Dewan Kepatuhan Ganja, pajak properti, dan biaya pengujian dan pengiriman, lebih dari separuh pendapatan total perusahaan digunakan untuk pajak atau biaya yang diperlukan. Dan tidak seperti bisnis lain, perusahaan ganja tidak dapat menghapus biaya operasional mereka untuk keperluan pajak federal karena pemerintah federal masih menganggap ganja sebagai obat ilegal.
“Persepsinya seperti kami miliarder, dan kami adalah kartel kami sendiri, dan kami adalah pengedar narkoba, dan kami menghasilkan semua uang ini dari semua ganja ini. Bukan itu masalahnya, ”kata Mina Mafua, CEO The Real McCoy. “Tahun kedua kami, penjualan kami turun dan pajak kami naik.”
Mereka tidak sendiri. Pada tahun 2022, penjualan eceran ganja di Nevada turun lebih dari 15 persen. Tapi pajak grosir yang dibayarkan ke negara turun hanya 6,7 persen.
Perusahaan ganja di Nevada khawatir tentang masa depan jangka pendek dan jangka panjang – pandangan yang sangat bergema dalam survei Agustus oleh Las Vegas Medical Marijuana Association.
Dalam survei tersebut, 57 persen mengatakan penjualan mereka bahkan tidak menutupi biaya bisnis mereka, dan 47 persen mengatakan penjualan akan turun setidaknya 30 persen mulai tahun 2021.
“Salah satu kesalahpahaman adalah bahwa industri ini adalah sapi perah. Penjualan berkisar antara $900 juta hingga $1 miliar. Tapi biayanya sangat tinggi di industri ini, dan hampir semua orang merugi,” kata John Laub, presiden asosiasi tersebut. “Ini bukan tambang emas yang semua orang pikirkan. Ini adalah bisnis yang berbeda, tetapi ini adalah bisnis yang sangat tangguh, kompetitif, dan diatur dengan ketat yang bersaing dengan pasar gelap.”
Untuk menambah masalah bagi produsen, tidak ada mekanisme untuk menjamin bahwa mereka dibayar oleh apotek dan perusahaan produksi tepat waktu – atau sama sekali.
Apotik dan fasilitas produksi sering berjalan beberapa bulan sebelum melakukan pembayaran, dan setidaknya dalam satu kasus, lebih dari setahun, menurut Sarah Rosenfeld, CEO MMG Agriculture di Reno.
Namun, produsen diharuskan membayar pajak kepada pemerintah setiap bulan atau membayar denda yang besar, terlepas dari apakah penjualan mereka telah dibayar atau belum. Untuk perusahaan permesinan independen seperti Rosenfeld’s, itu biasanya berarti menyuntikkan lebih banyak uang pribadi ke perusahaan setiap bulan untuk menghindari biaya keterlambatan dan penalti lain yang dapat bertambah seiring waktu.
“Orang-orang yang tidak memiliki uang ekstra keluar dari bisnis. Dan kemudian ketika Anda bosan memasukkan uang Anda sendiri atau uang keluarga Anda atau uang investor Anda ke dalam bisnis Anda, Anda tutup saja,” kata Rosenfeld.
Bagaimana grosir dihitung
Departemen pajak menetapkan apa yang disebutnya sebagai “nilai pasar wajar” untuk bunga ganja dan produk lainnya dengan harga grosir. Untuk bunga, yang merupakan mayoritas pasar ganja, tarif itu ditetapkan $2.074 per pon untuk paruh kedua tahun 2022. Itu berarti pajak grosir sebesar $311 per pon bunga yang dijual oleh petani, atau 15 persen dari pasar wajar itu. nilai .
Tetapi para petani mengatakan tingkat bunga ganja yang sebenarnya di pasar mendekati $800 hingga $1.000 per pon, yang berarti banyak petani membayar mendekati pajak efektif 30 persen untuk produk mereka, sementara mereka yang memproduksi produk ganja premium dan mewah membayar di atas nilai itu, penjualan membayar secara signifikan kurang dari 15 persen.
Pajak grosir Nevada awalnya dibuat serupa dengan pajak grosir Colorado, salah satu dari dua negara bagian pertama yang melegalkan ganja di AS.
Colorado juga menggunakan perhitungan nilai pasar wajar, yang oleh negara bagian disebut kurs pasar rata-rata. Perbedaannya adalah bahwa di Colorado tarif tersebut hanya berlaku untuk transaksi antara petani dan apotik yang dimiliki oleh perusahaan yang sama untuk memastikan bahwa ada pendapatan pajak yang berasal dari transaksi dan transfer tersebut.
Penanam pihak ketiga di Colorado membayar pajak 15 persen berdasarkan harga sebenarnya dari produk yang mereka jual. Nilai pasar wajar hanya dibebankan pada transaksi antara petani dan apotik atau fasilitas manufaktur terkait.
Tingkat pasar rata-rata Colorado berkisar sekitar $2.000 per pon beberapa tahun setelah penjualan resmi dimulai pada Januari 2014, tetapi turun dengan cepat karena lebih banyak bisnis online dan lebih banyak produk masuk ke pasar, menurunkan harga. Pada 1 Januari, harga pasar rata-rata Colorado mencapai $658, menurut Departemen Pendapatan Colorado.
Nilai pasar wajar Nevada sama dengan $2.145 ketika penjualan resmi dimulai pada Juli 2017. Tapi tidak seperti Colorado, tingkat Nevada tetap luar biasa stabil. Baru pada bulan Januari tahun ini harga turun di bawah $2.000 per pon untuk pertama kalinya di Nevada.
Industri ini sekarang mencari bantuan legislatif negara bagian.
Potensi perubahan di cakrawala
Satu RUU diperkenalkan sesi legislatif ini yang membatasi biaya dan denda yang dapat dikenakan oleh Dewan Kepatuhan Ganja. Peningkatan yang berpotensi lebih berat dapat menunggu dalam upaya merombak struktur pajak grosir.
Will Adler, direktur Sierra Cannabis Coalition, mengatakan tujuannya adalah agar Nevada mengikuti jejak California, yang tahun lalu menghapus pajak penanam dengan harapan dapat memulai pasar yang melonjak di Golden State, yang menyebabkan harga grosir ambruk dan membuat produsen tidak mampu. untuk menghasilkan keuntungan. Untuk menebus hilangnya pendapatan pajak yang dialokasikan untuk pendidikan di Nevada, pajak 10 persen yang dibayarkan oleh konsumen di tingkat ritel dapat dinaikkan sedikit, katanya.
Melakukan hal itu akan menyelesaikan dua masalah — mengurangi beban para penanam sambil menghilangkan masalah keterlambatan pembayaran — kata Adler.
Lainnya, seperti Direktur Eksekutif Asosiasi Ganja Nevada Layke Martin, percaya bahwa perubahan kecil dan bertahap yang akan memungkinkan nilai pasar wajar Nevada untuk benar-benar mencerminkan harga grosir rata-rata ganja seperti model Colorado dapat menyelesaikan beberapa masalah tanpa merombak total struktur pajak.
RUU yang menangani pajak grosir dapat diperkenalkan di Badan Legislatif dalam beberapa minggu mendatang. Departemen Perpajakan menolak berkomentar untuk cerita ini dan merujuk permintaan ke Gubernur. Kantor Joe Lombardo merujuk. Elizabeth Ray, juru bicara gubernur, mengatakan dalam sebuah pernyataan email bahwa kantor “akan memantau semua tagihan saat mereka bekerja melalui proses legislatif.”
Hubungi Colton Lochhead di clochhead@reviewjournal.com. Mengikuti @ColtonLochhead di Twitter.