RENO – Sebuah perusahaan panas bumi yang berbasis di Reno mengancam akan menuntut pemerintahan Biden atas keputusannya tahun lalu untuk menetapkan katak langka sebagai spesies yang terancam punah.
Ormat Technologies Inc., perusahaan tenaga panas bumi terbesar di negara itu, memperingatkan Menteri Dalam Negeri Deb Haaland dan Dinas Perikanan dan Margasatwa AS dalam sebuah surat pada hari Rabu tentang gugatan yang akan datang atas katak Lembah Dixie karena spesies yang terancam punah tetap terdaftar.
“Dalam membuat daftar itu, Layanan gagal untuk mempertimbangkan informasi ilmiah dan komersial terbaik yang tersedia mengenai operasi Proyek Panas Bumi Lembah Dixie Ormat dan karakter hidrogeologi dari mata air Lembah Dixie,” surat itu menyatakan. . “Sebaliknya, Layanan mengasumsikan skenario terburuk di setiap kesempatan dan tanpa pembuktian dan mendaftarkan katak sebagai terancam punah.”
Surat tersebut, yang pertama kali diperoleh oleh Los Angeles Times, menyatakan bahwa US Fish and Wildlife Service melanggar Undang-Undang Spesies Terancam Punah ketika mendaftarkan katak Lembah Dixie sebagai spesies yang terancam punah akhir tahun lalu. Surat itu memberi agensi waktu 60 hari untuk mencabut perlindungan atau menghadapi tindakan sipil.
Dinyatakan sebagai spesies unik hanya pada tahun 2017, katak Lembah Dixie hidup secara eksklusif di mata air panas di Lembah Dixie, sekitar 2½ jam di sebelah timur Reno.
Daerah itu dekat lokasi pembangkit panas bumi yang diusulkan Ormat, sebuah proyek yang menurut US Fish and Wildlife Service dapat mengancam habitat katak langka, dan akibatnya keberadaannya. Layanan sementara melindungi jalan melalui daftar darurat pada bulan April setelah didesak oleh Pusat Keanekaragaman Hayati.
Proyek, yang akan menghasilkan tenaga bebas karbon dengan memompa air panas dari bawah tanah, telah menghadapi beberapa tantangan hukum, termasuk dari Pusat Keanekaragaman Hayati dan suku Fallon Paiute-Shoshone.
Dalam sebuah pernyataan, juru bicara Ormat mengatakan perusahaan percaya penunjukan itu “salah informasi” dan mengatakan “yakin” proyek itu tidak menimbulkan risiko masa depan bagi katak.
“Ormat yakin bahwa tidak ada risiko masa depan bagi Frog dari proyeknya. Dan tidak ada bukti risiko saat ini yang membenarkan daftar itu,” kata pernyataan itu. “Dengan demikian, Layanan melanggar ESA dengan mencantumkan Katak sebagai terancam saat ini, mengandalkan informasi Proyek yang sudah ketinggalan zaman untuk menginformasikan risiko yang diantisipasi, melebih-lebihkan potensi dampak Proyek, dan mengabaikan pertimbangan mitigasi yang direncanakan.”
US Fish and Wildlife Service tidak segera menanggapi permintaan komentar. Seorang juru bicara Departemen Dalam Negeri tidak mau mengomentari kemungkinan tindakan hukum pada hari Jumat.
Patrick Donnelly, direktur Great Basin dari Pusat Keanekaragaman Hayati, mengatakan tindakan yang mengancam itu “membuang-buang waktu semua orang.”
“Itu tidak ada gunanya, dan saya pikir kasus hukum menunjukkan dengan sangat jelas bahwa itu tidak ada gunanya. Itu hanya taktik mengulur-ulur waktu dan cara untuk mencoba melemahkan kami,” kata Donnelly. “Tapi kami tidak akan mundur. Kami akan campur tangan dalam gugatan ini jika bergerak maju, jika perlu. Kami percaya daftar Endangered Species Act sepenuhnya sesuai dan dibenarkan.”
Hubungi Taylor R. Avery di TAvery@reviewjournal.com. Mengikuti @travery98 di Twitter.
Ormat – Surat pemberitahuan 60 hari ESA ke USFWS (23 Maret 2023) oleh Steve Sebelius di Scribd