Orang Ukraina, dan banyak orang Eropa dan Amerika, mendefinisikan kemenangan Ukraina yang dimaksudkan sebagai pengusiran total semua orang Rusia dari perbatasan tahun 2013. Atau, seperti yang dikatakan kepala keamanan nasional Ukraina, perang berakhir dengan tank Ukraina di Lapangan Merah.
Tapi misteri tetap ada tentang agenda ambisius tersebut. Apa tujuan itu?
Apakah Ukraina Memberikan F-16 AS untuk Menyerang Pangkalan dan Depot di Ibu Pertiwi Rusia? Hadiah 1.000 tank M1 Abrams? Menggunakan Rudal Harpoon AS untuk Menenggelamkan Armada Laut Hitam Rusia? Gudang senjata besar yang akan menjamin kemenangan total daripada tidak kalah?
Strategi brutal Rusia adalah menghancurkan Ukraina dan mengubah wilayah timurnya menjadi citra kematian seperti Verdun. Jadi, apakah Ukraina yang pemberani benar-benar memenangkan perang ketika kehilangan sekitar 0,6 tentara untuk setiap orang Rusia yang dibunuhnya?
Rusia berencana untuk menggunakan 100 juta orang tambahannya, ekonominya yang 10 kali lebih besar dan wilayahnya yang 30 kali lebih besar untuk menghancurkan Ukraina dan melemahkan pelanggan Baratnya – terlepas dari kerugian yang harus ditanggung Rusia.
Tetapi mengapa hanya sedikit pemerintahan sebelumnya yang menyerukan upaya bersama Barat untuk mengusir pasukan Putin dari perbatasan dan Krimea yang direbut pada tahun 2014?
Mengapa invasi Putin tahun 2014 sekarang dianggap sebagai kejahatan agresi mendesak yang dapat diperbaiki pada tahun 2022, tetapi tidak dapat diperbaiki selama delapan tahun sebelumnya?
Apakah Amerika Serikat mampu secara ekonomi atau bersatu secara politik atau cukup stabil secara sosial untuk melancarkan perang proksi besar di perbatasan nuklir Rusia?
Selama upaya militer bernilai miliaran dolar terakhir yang sebanding — Perang Teluk Pertama pada 1990-1991 dan invasi Irak 2003 — rasio utang AS terhadap PDB masing-masing adalah 40 dan 50 persen. Hari ini, itu melayang hampir tiga kali lipat dari angka itu pada 129 persen, dengan akumulasi utang sekitar $33 triliun.
Saat ini, ekonomi AS sedang memasuki krisis stagflasi. Perbankan, real estat, dan sektor keuangan tampaknya berada di ambang kehancuran, terutama setelah keruntuhan FTX miliaran dolar Sam Bankman-Fried yang hampir mencapai rekor dan keruntuhan bank-bank Silicon Valley dan Signature.
Sekitar 7 juta entri ilegal telah terjadi melintasi perbatasan selatan saja sejak Januari 2021. Jutaan warga negara asing yang baru dimiskinkan bekerja keras dalam pelayanan sosial, meningkatkan kejahatan, dan mempertegang hubungan dengan Presiden Meksiko Andres Manuel Lopez Obrador yang semakin antagonis.
Lopez Obrador yang berani sekarang menyombongkan diri bahwa 40 juta warga negaranya telah secara kumulatif melintasi perbatasan, banyak di antaranya secara ilegal. Dia mendesak mereka untuk memilih kandidat Demokrat untuk memastikan perbatasan yang lebih terbuka.
Tahun lalu, lebih dari 100.000 orang Amerika meninggal karena overdosis opiat. Sebagian besar kematian dikaitkan dengan ekspor fentanyl yang brutal dari kartel Meksiko melintasi perbatasan terbuka. Hampir 1 juta orang Amerika kemungkinan besar meninggal karena overdosis sejak tahun 2000 – lebih dari dua kali lipat jumlah kematian dalam Perang Dunia II.
Mengingat kota-kota terdalamnya yang terguncang dan pusat kota yang beracun, Amerika mulai menyerupai Inggris pertengahan abad ke-19, yang mengirim kekuatan ke seluruh kekaisaran globalnya sementara novelis Charles Dickens mencatat kesengsaraan dan kemiskinan inti kekaisaran di London.
Apakah perang Ukraina juga menciptakan aliansi anti-Amerika paling berbahaya sejak Perang Dunia II?
China membeli minyak Rusia yang murah, sambil diam-diam memasok senjatanya. India, yang biasanya sekutu setia demokrasi, terus membeli minyak dan persenjataan Rusia yang dilarang. Sebagian besar negara besar di Amerika Selatan belum bergabung dengan sanksi tersebut. Klien seperti nuklir Korea Utara dan segera nuklir Iran diberdayakan oleh bantuan terbuka dari Rusia. Anggota NATO Turki dan Arab Saudi yang pernah menjadi sekutu sekarang tampak lebih bersahabat dengan Iran, lebih bersahabat dengan China dan lebih bersahabat dengan Rusia daripada dengan Amerika.
Dalam hal gabungan cadangan minyak, pohon nuklir, populasi, luas wilayah, dan PDB, koalisi longgar baru yang tampak anti-Amerika ini terlihat lebih kuat daripada Amerika Serikat dan teman-temannya yang berselisih di Eropa.
Mengapa mereka yang sekarang meminta cek kosong yang sebenarnya untuk Ukraina sebelumnya diam ketika Amerika Serikat melarikan diri dari Afghanistan dengan rasa malu?
Mengapa mereka kebanyakan diam ketika Presiden Joe Biden yang menenangkan memohon kepada Presiden Rusia Vladimir Putin untuk menyisihkan setidaknya beberapa target Amerika dalam daftar sasaran perang siber anti-Amerika yang ekstensif?
Atau mengapa mereka acuh tak acuh ketika Biden mengatakan dia akan memiliki lebih sedikit keberatan jika perkiraan serangan Putin ke Ukraina “kecil”?
Atau mengapa mereka tidak begitu bersemangat untuk berkonfrontasi ketika Putin pertama kali mengakuisisi perbatasan timur Ukraina dan Krimea pada 2014?
Atau mengapa begitu diredam ketika Amerika Serikat menolak untuk menjual senjata ofensif Ukraina pada 2015-16?
Mengapa Amerika Serikat mengabaikan serial dan ancaman nuklir yang meningkat dari Rusia, tetapi kami tetap berhati-hati untuk tidak memusuhi China? Lagi pula, China dengan berani mengirim balon mata-mata melintasi Amerika Serikat untuk menjaga dan memata-matai lokasi strategis Amerika.
Dan mengapa pemerintah begitu diam tentang kemungkinan kebocoran virus COVID-19 mematikan yang direkayasa dari laboratorium virologi China yang menewaskan 1 juta orang Amerika?
Ini adalah pertanyaan terkait perang Ukraina yang sepertinya tidak pernah terjawab – tetapi harus dijawab saat pembantaian meningkat dan ambang nuklir turun.
Victor Davis Hanson adalah rekan terkemuka dari Center for American Greatness dan ahli klasik dan sejarawan di Stanford’s Hoover Institution. Kontak di authorvdh@gmail.com.