Ketika Nolan Bushnell mendirikan Atari pada tahun 1972, hanya sedikit yang dapat membayangkan dampak yang akan ditimbulkan oleh perusahaan tersebut. Tetapi Bushnell merasa bahwa industri perjudian tepat berada di tempat yang dia butuhkan.
“Ketika Anda masih muda dan bodoh, selalu sulit untuk memprediksi masa depan, tetapi saya tahu bahwa bermain game akan menjadi bagian dari DNA saya selamanya dalam berbagai bentuk,” kata Bushnell.
Waktu telah membuktikan ini benar. Atari menjadi salah satu perusahaan game terbesar dan paling berpengaruh dalam sejarah dan Bushnell masih bekerja di industri tersebut. Selama bertahun-tahun, Bushnell juga mendirikan pusat hiburan keluarga Chuck E. Cheese dan dianggap oleh banyak orang sebagai “Bapak Game Elektronik”.
Veteran industri itu dihormati pada hari Selasa di upacara induksi Hall of Fame pertama Amusement Expo International.
“Saya sangat menyukai permen dan bisnis ruang publik,” kata Bushnell. “Di sinilah sebenarnya Atari didirikan. Kami memulai operasi koin jauh sebelum konsumen (sistem permainan rumahan) bahkan memungkinkan, jadi sekelompok orang ini adalah teman saya dan dihormati oleh teman Anda selalu lebih baik daripada dihormati oleh sekelompok orang asing.
‘Legenda hidup’
Bushnell adalah salah satu dari 10 anggota individu yang dilantik, bersama dengan enam entitas/produk legendaris dan 21 penerima warisan.
“Saya sudah mengenal Nolan sejak saya berusia 15 tahun ketika ayah saya menjadi distributor dan menjual produknya,” kata Joe Kaminkow, co-inductee. “Dengan pengecualian Ralph Baer, yang membuat game atau video game rumahan pertama, Nolan menciptakan video game modern yang kami mainkan di arcade. Dia benar-benar legenda hidup yang kita semua hormati.”
Meski dihormati dengan pelantikan, Bushnell masih kuat. Dia mengerjakan beberapa proyek, termasuk ExoDexa, yang bertujuan untuk memperkuat pembelajaran di sekolah.
“Ternyata orang yang bermain game memiliki otak yang lebih kuat daripada orang yang tidak,” kata Bushnell. “Game melatih otakmu. Saya semakin tua sehingga Anda khawatir tentang demensia dan hal-hal seperti itu. Jika Anda melatih otak Anda, Anda dapat menunda beberapa hal itu.”
Dan, dia menambahkan, “Anak-anak yang bermain game cenderung berprestasi lebih baik di sekolah. Mereka hanya memiliki otak yang lebih baik.”
Sementara Kaminkow dapat menggambarkan Bushnell sebagai legenda hidup, dia melakukannya dengan haknya sendiri.
Dengan pengalaman selama empat dekade, Kaminkow adalah anggota dari empat Halls of Fame yang berbeda. Di antara banyak prestasinya adalah pendiri C0 Data East Pinball, yang akhirnya diminta oleh SEGA; merevolusi industri slot di IGT melalui desain game dan penggunaan judul game dan hiburan berlisensi; mendirikan Lab Keren Seram, yang dijual ke Zynga; dan berfungsi sebagai penasihat senior untuk Aristocrat Technologies.
“Sangat istimewa diakui atas kontribusi saya selama beberapa dekade dalam sebuah industri,” kata Kaminkow, Kamis. “Lebih penting lagi, untuk diakui dengan pilar industri. Industri ini sudah ada sejak lama dan hingga kemarin kami belum meluangkan waktu untuk mengenali fondasi bisnis kami. Ratusan juta orang telah memainkan koin, pinball, dan video game sepanjang hidup mereka. Ini sangat penting.”
Di atas
Amusement Expo International, yang berakhir pada hari Rabu, memamerkan mesin hiburan terbaru, mulai dari lemari arcade hingga realitas virtual.
Penduduk Las Vegas, Brandon Pertile, yang bekerja untuk Ares Technology, menghadiri pertunjukan tersebut untuk pertama kalinya.
“Sangat menyenangkan melihat semua game yang berbeda,” kata Pertile. “Saya suka semua barang VR. Perusahaan saya bekerja dengan beberapa produsen koin dan cakar, jadi senang juga melihat semua variasi yang berbeda dari itu.
Realitas virtual khususnya sangat mengesankan, katanya.
“Sangat menyenangkan melihat dari mana VR datang,” kata Pertile. “Saya sudah lama tidak melihat mesin-mesin itu dan sungguh gila melihat kemajuan teknologi.”
Setelah beberapa tahun yang sulit karena pandemi, pertunjukan tahun ini memperkuat bahwa tidak hanya permainan koin, mesin pinball, dan video game yang kembali dengan kekuatan penuh, tetapi juga pengalaman yang tidak dapat Anda tiru di rumah.
“Seperti banyak perusahaan, bisnis benar-benar mengalami banyak kesulitan selama era COVID,” kata Kaminkow. Selama waktu itu, katanya, pusat hiburan keluarga dan bioskop — tempat Anda bermain game — tutup, dan orang-orang mulai membeli lebih banyak game untuk rumah mereka.
“Tapi senang melihat sisi bisnis pulih,” kata Kaminkow. “Ada banyak kreativitas dan banyak permainan imersif yang tidak bisa Anda lakukan di rumah.”
Hubungi Lukas Eggen di leggen@reviewjournal.com. Mengikuti @LukasEggen di Twitter.