Detektif Polisi Reno Janira Varty terluka dalam kecelakaan mobil pada tahun 2019 ketika dia terpeleset di es hitam saat bertugas.
Setelah itu, seluruh tubuhnya terasa sakit, dan dia tidak bisa mengangkat dengan baik atau mengangkat lengannya di atas bahu.
Meskipun dokter bersaksi bahwa luka-lukanya adalah akibat dari kecelakaan di tempat kerja, klaim kompensasi pekerjanya berulang kali ditolak. Setelah dua tahun, dia bisa berobat menggunakan asuransi kesehatan swasta, tapi sudah terlambat, katanya, dan dia masih kesakitan. Dia tidak yakin apakah dia akan dapat menyelesaikan karirnya di bidang penegakan hukum.
“Tubuh saya terus-menerus kesakitan selama lebih dari tiga tahun, dan saya kemungkinan akan mengalami cedera permanen yang mengubah hidup saya selama sisa hidup saya,” kata Varty kepada Komite Perdagangan dan Buruh Senat pada hari Rabu.
Varty adalah salah satu dari beberapa pekerja yang terluka di Nevada untuk bersaksi mendukung RUU Senat 274yang akan merombak sistem kompensasi pekerja dengan mengizinkan pekerja yang terluka untuk menuntut perusahaan asuransi dan administrator pihak ketiga karena bertindak dengan itikad buruk ketika menolak klaim mereka atau menunda pembayaran kepada pekerja.
“Yang paling menyakitkan adalah tidak bisa menggendong anak perempuan saya ke tempat tidur saat mereka tertidur di sofa atau menggendongnya saat mereka sakit,” kata Varty. “Yang diinginkan putri saya hanyalah agar ibu mereka menjemput mereka, memeluk mereka erat-erat, menggendong mereka… tetapi saya tidak dapat melakukan itu lagi untuk mereka. Sistem rusak. Sistem ini berbahaya bagi karyawan yang mencari perawatan sebagai karyawan yang terluka.”
Mengerjakan Ulang Sistem Pekerja Terluka di Nevada
Undang-undang, yang disponsori oleh Senator negara bagian. Lewati Daly, D-Sparks, adalah gagasan mantan Detektif sheriff Washoe County Kim Frankel, yang, seperti Varty, terluka saat bertugas saat seorang pengemudi mabuk memukulnya. Dia memenangkan kasusnya, tetapi administrator pihak ketiga masih menolak perawatannya.
Setelah Las Vegas Review-Journal menerbitkan artikel pertamanya yang menyoroti masalah sistem kompensasi pekerja, Frankel memutuskan untuk menjadi suara dan wajah dari semua pekerja yang terluka di Nevada yang mengadvokasi perubahan, membagikan kisahnya sendiri tentang pengalamannya.
“Saya percaya jika ada pencegah, seperti ‘itikad buruk’, tindakan brutal pemberi kerja, perusahaan asuransi, dan administrator pihak ketiga akan dikurangi,” kata Frankel kepada komite, Rabu. “RUU ini sebagai pencegah. Itu tidak membuka sistem untuk tuntutan hukum yang sembrono.
Selama sidang komite, serikat polisi dan perwakilan buruh lainnya bersaksi untuk mendukung undang-undang tersebut, sementara perwakilan asuransi dan kamar dagang bersaksi menentang.
Jason Lesher, presiden Asosiasi Deputi Sheriff Kabupaten Washoe, mengatakan RUU itu akan membantu petugas polisi yang terluka dalam menjalankan tugas saat melayani komunitas mereka, tetapi itu akan membantu semua pekerja yang terluka di Nevada.
“Keterlambatan perawatan ini merugikan kesehatan karyawan, karier mereka, seperti yang Anda dengar, dan banyak lagi,” kata Lesher. “RUU ini hanya berusaha untuk menyamakan kedudukan dan memungkinkan karyawan mengambil jalan lain ketika kasus kelalaian atau itikad buruk terbukti telah terjadi.”
Penentang undang-undang tersebut berpendapat bahwa sudah ada sistem untuk menghukum perusahaan asuransi yang menolak membayar atau menunda pembayaran secara tidak wajar kepada pekerja yang cedera. Mereka mengatakan undang-undang tersebut akan memiliki dampak yang tidak proporsional pada usaha kecil dan menaikkan tarif asuransi. Itu juga dapat menyebabkan perusahaan asuransi meninggalkan negara bagian, kata Emily Osterberg, direktur urusan pemerintah untuk Kamar Dagang Henderson.
“Sistem yang Anda buat tidak sempurna, karena tidak ada sistem, tetapi ‘itikad buruk’, kami percaya, akan menjadi kesalahan untuk melembagakan,” kata Dalton Hooks, seorang pengacara yang mewakili Nevada Self Insurers Association.
Perundang-undangan juga berusaha untuk meningkatkan denda tunjangan yang diberikan kepada pekerja yang cedera oleh perusahaan asuransi ketika mereka menolak untuk membayar atau menunda pembayaran secara tidak wajar kepada pekerja yang cedera dari jumlah tidak kurang dari $5.000 menjadi $15.000, dan dari jumlah tidak melebihi $50.000 hingga tidak melebihi $200.000. Beberapa penentang undang-undang memang menyatakan dukungan untuk elemen khusus dari RUU tersebut.
Divisi Hubungan Industrial Nevada, yang menyelidiki keluhan tentang hukuman tunjangan dari pekerja yang cedera, bersikap netral.
Victoria Carreon, administrator di Divisi Hubungan Industrial Departemen Bisnis dan Industri Nevada, mengatakan sekitar 230 kasus masuk ke divisi tersebut setiap tahun, dan saat ini terdapat 178 pengaduan. Tahun lalu, 361 kasus diselesaikan, tetapi stafnya terbatas, kata Carreon.
Dua penyelidik menangani pengaduan dan hanya dapat menyelidiki empat per bulan, yang membatasi kemampuan divisi tersebut untuk menyelesaikan kasus pekerja secara tepat waktu, kata Carreon. Departemen memperkirakan permintaan akan meningkat jika undang-undang disahkan, sehingga perlu dukungan tambahan.
Daly menyimpulkan argumennya bahwa selama perusahaan asuransi mengikuti aturan, “tidak ada yang perlu ditakuti.”
“Ikuti hukum … ajukan klaim dengan itikad baik, Anda tidak perlu takut dengan apa pun yang kami masukkan ke dalam undang-undang ini,” kata Daly.
Hubungi Jessica Hill di jehill@reviewjournal.com. Mengikuti @jess_hillyeah di Twitter.