Beberapa superlatif dapat menangkap betapa mengesankannya pemain sayap kanan rookie Pavel Dorofeyev sejak dipanggil oleh Golden Knights.
Center William Karlsson mungkin telah menemukannya.
“Dia lebih panas dari roti bakar,” kata Karlsson kepada AT&T SportsNet pada hari Selasa.
Rak terik Dorofeyev lebih dari sekadar membenarkan analogi yang elegan. Pemain berusia 22 tahun itu mencetak empat gol dan dua assist dalam lima pertandingan terakhirnya. Dia bermain dengan percaya diri, melaju ke net dan cocok dengan dua penyerang top Knights di Karlsson dan sayap kiri Reilly Smith.
Dorofeyev bermain sangat baik sehingga menimbulkan pertanyaan apakah dia akan mempertahankan posisi gelandangnya saat tim menjadi lebih sehat. Center Nicolas Roy dan pemain sayap kanan Keegan Kolesar sedang dalam perjalanan dan bisa segera kembali. Seseorang harus keluar ketika para pemain itu siap untuk bermain.
Dorofeyev melakukan segala daya untuk mengatakan itu seharusnya bukan dia.
“Dia bermain untuk mempertahankan pekerjaannya,” kata pelatih Bruce Cassidy, Minggu. “Itu terlihat di luar. Dia menginginkan pekerjaan itu, dan dia tidak akan membiarkan siapa pun mengambilnya darinya, dan itulah yang Anda inginkan dari orang-orang yang muncul beberapa kali.”
Dorofeyev, pick putaran ketiga 2019, sedang menjalani tugas NHL keempatnya.
Ini adalah yang paling nyaman yang pernah dia tampilkan. Dia membuat akting cemerlang singkat pada dua kesempatan terpisah musim lalu dan mencatat waktu es selama 13 menit. Dia juga dipanggil untuk tiga pertandingan di awal musim.
Dia mendapatkan penampilannya yang paling luas selama peregangan ini.
Cassidy menempatkannya di baris kedua bersama Karlsson dan memberi Smith dan Dorofeyev kesempatan bermain yang kuat. Itu adalah tempat yang jauh lebih baik baginya untuk menunjukkan tingkat keahlian yang menjadikannya pencetak gol terbanyak Ksatria Perak musim lalu, ketika dia mencetak 27 gol dan 25 assist dalam 63 pertandingan.
Peran yang lebih besar juga memberinya kesempatan untuk menunjukkan seberapa banyak dia telah berkembang. Dia bermain dengan kecepatan yang lebih cepat daripada saat dia melakukan debut Liga Hoki Amerika pada Februari 2021 setelah tiba dari Rusia. Dia juga lebih bersedia berjuang untuk es interior di zona ofensif daripada nongkrong di perimeter.
Tiga gol NHL pertama Dorofeyev terjadi dalam jarak 8 kaki dari gawang. Yang keempat datang dari defleksi dari jarak 14 kaki.
“Ini adalah proses 2½ tahun dengan Pavel,” kata pelatih Silver Knights Manny Viveiros. “Datang. Mempelajari budaya. Mempelajari gaya Amerika Utara. Mempelajari bahasa. Mempelajari kecepatan permainan. Mempelajari seberapa cepat permainan itu dan hal-hal seperti itu.”
Dorofeyev juga bekerja cukup keras jauh dari keping sehingga dia mendapatkan kepercayaan Cassidy secara defensif. Dia menghabiskan lebih dari dua pertiga dari waktu es lima lawan lima dalam kemenangan hari Minggu atas Columbus bermain melawan lini teratas Jaket Biru. Permainannya tidak semua tentang skornya.
Terserah Cassidy untuk menentukan apakah itu cukup untuk membuat Dorofeyev tetap ada.
Konsistensi bisa sulit dicapai oleh pemain muda karena mereka menyesuaikan diri dengan kesibukan jadwal NHL. Banyak skater yang cukup berbakat untuk mencetak skor. Lebih sulit untuk mempertahankannya, serta menemukan cara untuk membantu tim menang saat puck tidak memantul ke arah tertentu.
Pertumbuhan dalam permainan Dorofeyev menunjukkan bahwa dia mungkin bisa melakukannya. Setidaknya dia memberi keputusan sulit kepada staf kepelatihannya ketika Roy dan Kolesar sudah siap. Roy adalah peserta penuh skate pagi hari Selasa, dan Kolesar berlatih dengan seragam merah tanpa kontak.
Keduanya telah menghabiskan sebagian besar musim di enam terbawah Ksatria, memberi Dorofeyev kesempatan untuk mempertahankan posisinya di garis Karlsson jika dia terus membuktikan bahwa dia cocok di sana.
“Saya sangat senang untuknya,” kata bek Silver Knights Daniil Miromanov, yang memainkan 14 pertandingan NHL musim ini. “Dia terus membuktikan kepada semua orang bahwa dia cocok di sana.”
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.