HOUSTON – Bukan apa pun yang dia lihat di lapangan basket yang membuat Rebecca Lobo tahu bahwa rekan setim barunya di New York Liberty itu istimewa.
Itu terjadi di pesta tim.
“Ini terjadi pada hari-hari pra-TikTok, sebelum semua orang memiliki tarian koreografinya sendiri,” kata Lobo. “Becky Hammon mengetahui seluruh rutinitas dari video ‘Bye Bye Bye’ NSync. Dia bangkit di depan semua orang dan melakukannya. Saat itulah kami seperti, ‘Anak ini memiliki sesuatu yang istimewa.'”
Lobo muncul menggantikan Hammon, yang kurang sehat, pada siaran hari Sabtu mengumumkan kelas 2023 untuk Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. Hammon, pelatih juara bertahan WNBA Aces, akan secara resmi dilantik di Connecticut dan Massachusetts pada 11 dan 12 Agustus.
Dia akan bergabung dengan legenda NBA Dirk Nowitzki, Tony Parker, Pau Gasol dan Dwyane Wade, bersama dengan pelatih Spurs Gregg Popovich, yang pernah mempekerjakan Hammon sebagai asisten pelatih wanita penuh waktu pertama di NBA.
Popovich adalah satu-satunya orang yang dilantik masih hidup yang melewatkan perayaan tersebut, karena Spurs sedang dalam perjalanan darat ke California.
Lobo, seorang yang dilantik pada tahun 2017, berbagi kenangan tentang Hammon, yang bergabung dengan Liberty sebagai pemula yang belum direkrut dari Colorado State.
“Kami tidak mengira dia akan masuk tim,” kenang Lobo. “Dia hanyalah seorang anak (5-kaki-6-inci) yang dikelilingi oleh wanita dewasa setiap hari dalam latihan, dan dia masuk daftar. Dia hanya bekerja sangat keras dan berjuang dan menemukan jalan.
“Sungguh luar biasa melihat dia beralih dari pemain yang tidak terdaftar ke daftar untuk menjadi All-Star di New York dan San Antonio. Dan tentu saja apa yang dia lakukan sekarang sebagai pelatih, itu luar biasa. Tapi mengetahui dia sebagai 21 dan 22 tahun lulus dari perguruan tinggi, dan jenis pertarungan yang dia lakukan di lapangan, menunjukkan kepada kita bahwa akan ada beberapa hal cerah di masa depan wanita muda ini.”
Hammon, 46, membuat enam tim WNBA All-Star dan merupakan pemain All-WNBA empat kali sebagai pemain. Setelah bekerja di bawah Popovich dari 2014 hingga 2022, dia mengambil alih Aces musim lalu dan menjadi pelatih rookie pertama yang memenangkan gelar liga.
Popovich membimbingnya dan melatih Parker dan Gasol di NBA.
Empat pemain NBA — Nowitzki, Parker, Gasol dan Wade — digabungkan untuk 95.092 poin, 39 penampilan All-Star dan 10 kejuaraan NBA.
Dan yang telah dilakukan Popovich hanyalah memenangkan lima gelar NBA, lebih banyak pertandingan daripada siapa pun dalam sejarah liga, dan medali emas Olimpiade di Olimpiade Tokyo 2021.
Ini adalah penghargaan terbaru untuk Gasol, bintang lama Spanyol yang dua kejuaraan NBA-nya datang bersama Los Angeles Lakers bersama sahabatnya Kobe Bryant.
Gasol menjadi emosional pada hari Sabtu ketika berbicara tentang Bryant.
“Namanya selalu ada di kepala saya,” kata Gasol. “Dan saya tidak mengungkitnya sepanjang waktu karena saya mudah emosi. Dia akan menjadi orang yang paling saya rindukan selama momen-momen ini.”
Nowitzki, pemain besar Jerman yang mengubah permainan dengan kombinasi ukuran pria besar dan keterampilan penjaga, menghabiskan seluruh 21 tahun karirnya di Dallas dan berada di urutan keenam dalam daftar skor sepanjang masa NBA. Parker memenangkan empat cincin dengan Popovich di San Antonio.
Wade memenangkan tiga gelar bersama Miami. Seperti Parker, Nowitzki dan Gasol – dan Popovich, dalam hal ini – Wade masuk pada pemungutan suara pertamanya.
Kelas akan menerima jaket dan cincin Hall of Fame mereka pada 11 Agustus di Uncasville, Connecticut, dan kemudian upacara dan pidato mereka akan berlangsung pada 12 Agustus di Springfield, Massachusetts.
Mantan pelatih Purdue Gene Keady, mantan pelatih wanita Texas A&M Gary Blair, tim wanita Olimpiade AS 1976 dan legenda pelatih sekolah kecil David Hixon dan Gene Bess juga akan diabadikan.
Almarhum pelatih North Carolina State Jim Valvano akan turun tangan sebagai kontributor, mencatat pekerjaannya sebagai penyiar dan sebagai advokat vokal untuk penelitian kanker.
Hubungi Adam Hill di ahill@reviewjournal.com. Mengikuti @AdamHillLVRJ di Twitter. Associated Press berkontribusi pada cerita ini.