NEW YORK – Aparat penegak hukum di New York membuat persiapan keamanan untuk kemungkinan bahwa mantan Presiden Donald Trump dapat didakwa dalam beberapa minggu mendatang dan muncul di ruang sidang Manhattan dalam penyelidikan uang suap yang dibayarkan kepada wanita yang mengaku melakukan hubungan seksual dengan dia. kata empat petugas penegak hukum, Jumat.
Belum ada pengumuman publik tentang kerangka waktu untuk pekerjaan penyamaran grand jury, termasuk kemungkinan pemungutan suara apakah akan mendakwa mantan presiden.
Petugas penegak hukum, yang tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka dan berbicara kepada The Associated Press dengan syarat anonimitas, mengatakan pihak berwenang hanya mempersiapkan jika ada dakwaan. Mereka menggambarkan pembicaraan itu sebagai pendahuluan dan mempertimbangkan keamanan, perencanaan, dan aspek praktis dari kemungkinan kehadiran seorang mantan presiden di pengadilan.
Kantor Kejaksaan Manhattan dan pengacara Trump, Joseph Tacopina, tidak berkomentar. Sebuah pesan ditinggalkan untuk administrator pengadilan.
Dewan juri mendengar dari para saksi, termasuk mantan pengacara Trump Michael Cohen, yang mengatakan dia mengatur pembayaran kepada dua wanita pada tahun 2016 untuk membungkam mereka tentang hubungan seksual yang mereka katakan telah mereka lakukan dengan Trump satu dekade sebelumnya.
Trump menyangkal pertemuan itu terjadi, mengatakan dia tidak melakukan kesalahan dan menyebut penyelidikan itu sebagai “perburuan penyihir” oleh seorang jaksa Demokrat yang bertekad menyabotase kampanye presiden 2024 dari Partai Republik.
“Demokrat telah menyelidiki dan menyerang Presiden Trump sejak dia terpilih – dan mereka selalu gagal,” kata juru bicara kampanye Steven Cheung dalam sebuah pernyataan Kamis tentang penyelidikan tersebut.
Kantor Kejaksaan Distrik Manhattan Alvin Bragg tampaknya sedang menyelidiki apakah ada undang-undang negara bagian yang dilanggar sehubungan dengan pembayaran tersebut atau cara perusahaan Trump memberi kompensasi kepada Cohen atas pekerjaannya untuk membungkam tuduhan para wanita tersebut.
Daniels dan setidaknya dua mantan pembantu Trump – pernah menjadi penasihat politik Kellyanne Conway dan mantan juru bicara Hope Hicks – termasuk di antara saksi yang telah bertemu dengan jaksa dalam beberapa pekan terakhir.
Cohen mengatakan bahwa atas arahan Trump, dia mengatur pembayaran sebesar $280.000 kepada aktor porno Stormy Daniels dan model Playboy Karen McDougal. Menurut Cohen, pembayaran itu untuk membeli kebisuan mereka tentang Trump, yang saat itu berada di tengah-tengah kampanye presiden pertamanya.
Cohen dan jaksa federal mengatakan perusahaan membayarnya $420.000 untuk mengganti uangnya karena membayar Daniels $130.000 dan untuk menutupi bonus dan biaya lain yang diasumsikan. Perusahaan secara internal mengklasifikasikan pembayaran ini sebagai biaya hukum.
Pembayaran $ 150.000 ke McDougal dilakukan oleh penerbit tabloid supermarket National Enquirer, yang mencegah ceritanya terungkap.
Jaksa federal setuju untuk tidak menuntut induk perusahaan Enquirer sebagai imbalan atas kerja samanya dalam penyelidikan keuangan kampanye yang berujung pada dakwaan terhadap Cohen pada 2018. Jaksa mengatakan pembayaran kepada Daniels dan McDougal merupakan hadiah yang tidak diizinkan dan tidak tercatat untuk upaya pemilihan Trump.
Cohen mengaku bersalah, menjalani hukuman penjara dan dipecat. Jaksa federal tidak pernah menuntut Trump dengan kejahatan apa pun.
Laporan panjang dari Washington. Penulis Associated Press Michael R. Sisak berkontribusi.