Alangkah baiknya jika kita dapat menghasilkan semua energi yang kita butuhkan tanpa berkontribusi pada perubahan iklim dan pada saat yang sama melindungi lingkungan dari dampak pembangkit listrik.
Itu akan menyenangkan, tetapi itu tidak selalu memungkinkan.
Itulah ketegangan yang jelas antara perintah eksekutif yang dikeluarkan minggu lalu oleh Gubernur Republik Joe Lombardo dan dokumen strategi iklim yang dikeluarkan pada tahun 2021 oleh Gubernur Steve Sisolak dari Partai Demokrat saat itu.
Terutama tentang penggunaan gas alam – yang saat ini menjadi sumber listrik paling populer di negara bagian Nevada – kedua dokumen tersebut berbeda dengan dua orang yang mengawasi produksinya.
“Mencapai tujuan jangka panjang Nevada untuk nol atau mendekati nol emisi gas rumah kaca (GRK) pada tahun 2050 membutuhkan transisi dari gas alam,” dokumen 2021 menyatakan. “Saat sektor kelistrikan Nevada bertransisi dari bahan bakar fosil ke energi terbarukan tanpa emisi, negara bagian juga harus beralih dari pembakaran bahan bakar fosil di rumah dan bangunan komersial dalam bentuk pembakaran gas untuk memasak, air panas, dan pemanas ruangan.”
Perintah eksekutif Lombardo mengatakan sebaliknya: “Kebijakan energi negara bagian akan memastikan bahwa semua konsumen dan bisnis terus memiliki beragam pilihan energi yang tersedia di rumah dan bisnis mereka, termasuk layanan listrik dan gas alam, efisiensi energi, dan sumber energi terbarukan.”
Strategi iklim era Sisolak menyebutkan perubahan iklim sebanyak 147 kali dalam 255 halamannya; Perintah lima halaman Lombardo menyebutkannya hanya sekali, secara sepintas. Namun kedua dokumen tersebut mengakui tujuan negara—sekarang diabadikan dalam Pasal 4, Bagian 39 konstitusi negara bagian—untuk mencapai 50 persen pembangkit energi terbarukan pada tahun 2050.
Tapi di mana strategi iklim lama sangat berfokus pada beralih ke sumber energi hijau secepat mungkin, administrasi Lombardo menempatkan penekanan di tempat lain: “Kebijakan energi negara bagian akan difokuskan pada pengembangan dan pemeliharaan portofolio pasokan energi yang kuat dan beragam serta pendekatan yang seimbang untuk pasokan energi listrik dan gas alam serta bahan bakar transportasi yang mengutamakan keterjangkauan dan keandalan bagi konsumen.”
Semua pendekatan di atas, catat Lombardo, akan mencakup “matahari, angin, panas bumi, tenaga air, gas alam (untuk pembangkit listrik dan penggunaan langsung di rumah dan bisnis), hidrogen, penyimpanan energi, dan sumber daya lainnya.”
Rencana Lombardo akan menyenangkan para pendukungnya (belum lagi utilitas Nevada) sama seperti rencana Sisolak mengecewakan mereka.
Namun ironi terbesarnya adalah tidak banyak perbedaan di sini: Hampir semua orang – dari pencinta lingkungan yang paling bersemangat hingga eksekutif perusahaan batu bara terkaya – menyadari bahwa energi terbarukan pada akhirnya akan menghasilkan 100 persen energi yang kita gunakan. Satu-satunya perbedaan adalah seberapa cepat kita sampai di sana, dan apa yang kita lakukan dalam perjalanan itu.
Itulah mengapa ironis bahwa pencinta lingkungan telah menjadi salah satu penentang paling terkenal dari inisiatif untuk menghasilkan lebih banyak energi hijau di Nevada dan mempercepat hari ketika pembangkit listrik batu bara dan gas alam adalah sesuatu yang akan kita lihat di museum.
Mereka keberatan dengan proyek panas bumi di Nevada Utara, dengan alasan akan mengancam habitat katak langka. Mereka keberatan dengan tambang litium dengan alasan akan mengancam bunga liar yang langka. Penetapan Monumen Nasional Avi Kwa Ame baru-baru ini akan membunuh ladang angin yang direncanakan untuk sebagian dari tanah itu. Pengembang proyek ladang angin di dekat Searchlight menarik gagasan itu pada 2017 setelah para pencinta lingkungan mengatakan itu akan membahayakan elang botak dan kura-kura gurun. Proyek surya Ivanpah di dekat Primm menarik keberatan sebelum akhirnya dibuka.
Ahli lingkungan berpendapat bahwa proyek terbarukan harus dilakukan di daerah perkotaan — di atap rumah, taman tenaga surya, tempat parkir, dan tempat pembuangan sampah — daripada mengganggu hutan belantara yang masih asli. Itu, dan lebih banyak konservasi, adalah cara yang harus dilakukan, kata mereka.
Namun saat kita semakin beralih ke mobil listrik dan peralatan listrik dan terus mengubah gurun menjadi subdivisi, kita membutuhkan lebih banyak energi terbarukan, dalam proyek skala utilitas besar. Konservasi dan atap surya tidak cukup. Dan kenyataan itu tidak akan berubah tidak peduli siapa yang tinggal di rumah Gubernur.
Suatu hari, ketika energi kita berasal dari reaktor fusi, didistribusikan secara nirkabel oleh kumparan Tesla, dan pada akhirnya terlalu murah untuk diukur, kekhawatiran ini akan tinggal kenangan. Namun untuk saat ini, dalam kenyataan ini, pilihan harus dibuat. Sementara kita harus melakukan segala daya kita untuk melestarikan alam sebanyak mungkin, menyadari bahwa setiap tindakan dalam suatu ekosistem mempengaruhi kita semua, kita juga harus menyadari bahwa ketika pilihan harus dibuat, kita harus tetap waspada.
Hubungi Steve Sebelius di SSebelius@reviewjournal.com atau 702-383-0253. Mengikuti @SteveSebelius di Twitter.