Olena Kolesnyk meninggalkan semuanya di dalam apartemennya.
Semua kecuali paspor yang memastikan keberangkatan tepat waktu dari kampung halamannya yang dilanda perang di Odessa, Ukraina – dan semangat juang yang kuat yang akan dia bawa ke Virgin Hotels Las Vegas pada hari Jumat dalam pertarungan pertamanya di musim Professional Fighters League.
“Itu sulit. Ini masih sulit, ”katanya pada Senin pagi di bulan Maret, merenungkan masa lalunya saat berada di rumah barunya yang jauh dari rumah, fasilitas pelatihan MMA Xtreme Couture.
“Saya mengambil kekuatan ini dari orang-orang yang percaya pada saya. Ini semua tentang mereka,” tambahnya. “Saya diberkati dan sehat. aku masih hidup Saya masih bisa menceritakan kisah hidup saya dan kisah negara saya.”
Kolesnyk (7-5) tidak hanya bertarung hari Jumat dengan Aspen Ladd (10-3) untuk memperebutkan posisi di poin kelas bulu PFL. Dia juga berjuang untuk Ukraina tercinta, tiba-tiba pergi pada Februari 2022 di tengah invasi Rusia yang tidak adil dan Perang Rusia-Ukraina berikutnya.
Dia telah menetap di Las Vegas, menemukan pelipur lara di dalam kurungan saat dia melewati tragedi dan trauma.
“Saya masih mengalami serangan panik setelah semua yang saya lihat,” katanya agak tabah, mengacu pada tiga perjalanan pulang ke Odessa.
“Saya taruh semua amarah, saya taruh semua mimpi buruk saya, saya taruh semua ketakutan saya (di kandang).”
‘Aku meninggalkan semuanya’
Dia seharusnya mengajar bahasa Inggris, dan dia tetap menyukai sastra – bersama dengan gelar perguruan tinggi dalam bahasa Inggris dan Jerman, kekuatan dan pengondisian, dan ilmu politik.
Tapi sesuatu di tahun 2007 entah bagaimana memunculkan semangat juangnya yang disebutkan di atas.
Sekarang berusia 32 tahun, dia tetap setia.
“Kami memprediksi rencana,” katanya. “Tuhan memprediksi rencana lain untuk kita.”
Rencana untuk Kolesnyk tersebut akan mencakup belajar tinju, Muay Thai dan debut berikutnya pada tahun 2014 sebagai seniman bela diri campuran profesional di Kaktus Fitness Center di Dubno, Ukraina.
Dia akan debut di PFL pada tahun 2021, mengakhiri tiga tahun tidak aktif dalam prosesnya.
Tetapi persiapan untuk tahun 2022 dihentikan pada tanggal 24 Februari tahun itu ketika pasukan Rusia melintasi perbatasan Ukraina dan membom kampung halaman Kolesnyk.
“Aku meninggalkan semuanya,” katanya. “Setelah beberapa saat kami mengerti bahwa tidak ada tempat yang aman di Ukraina.”
Dan Kolesnyk pergi, dengan enggan meninggalkan ibu dan saudara perempuannya untuk melakukan perpindahan yang melelahkan ke Las Vegas.
Dia menetap dan mulai berlatih di Xtreme Couture MMA pada bulan Maret sebagai persiapan untuk debut musimnya Mei lalu melawan Abby Montes, menerima pembaruan grafis tentang pembantaian yang terpaksa dialami rekan senegaranya.
“Saya mengirim sms ke ibu saya tepat sebelum mereka menutupi tangan saya. … Dia tidak bereaksi, ”kata Kolesnyk, mengenang saat-saat sebelum pertarungannya melawan Montes. “Tentu saja saya sepenuhnya fokus pada kesuksesan, kemenangan, pertarungan. Tapi bagi saya, keluarga adalah yang utama.”
Sebuah negara di belakangnya
Kolesnyk kembali ke ruang ganti setelah menang dua arah untuk menemukan pesan ucapan selamat dari ibunya.
“Kamu menang?”
“Ya saya lakukan.”
“Kami bangga padamu.”
“Terima kasih.”
Tiga perjalanan ke Odessa diikuti oleh Kolesnyk, yang terkadang dikejutkan oleh suara keras yang tiba-tiba dan sejauh ini menemukan kenyamanan dalam keselamatan keluarganya sambil menangkis mimpi buruk.
“Kamu tidak bisa menghentikannya,” kata ibu Kolesnyk padanya. “Apa yang terjadi, terjadilah. Anda tidak dapat memperbaikinya.”
Itu sebabnya dia masuk ke kandang sebagai gantinya.
“Tanpa orang Ukraina, tanpa orang (di Las Vegas), saya tidak akan bisa melanjutkan perjalanan saya,” katanya. “Ini adalah hari yang diberkati bagi saya. Saya memiliki tim yang bagus. Saya memiliki iman. Saya percaya pada Tuhan. … Saya punya rencana, tetapi sekali lagi, saya sepenuhnya percaya pada Tuhan, dia telah menyiapkan jalan dari saya. Dari sisi saya. Aku akan melakukan yang terbaik.
“Begitu kandangnya ditutup, kita akan lihat siapa yang lebih menginginkannya.”
Hubungi Sam Gordon di sgordon@reviewjournal.com. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.