Nicolas Roy mungkin telah mengambil pelajaran sihir ketika dia menghabiskan 14 pertandingan dari rekor Golden Knights karena cedera.
Apa lagi yang bisa menjelaskan tangannya yang secepat kilat di depan jaring Edmonton Oilers pada hari Sabtu? Kiper Stuart Skinner mengincar keping itu. Sampai tiba-tiba hilang.
Langkah brilian Roy di lipatan – dia melepaskan tembakan backhand ke Skinner dan kemudian melakukan reboundnya sendiri – memberi Knights kemenangan 4-3 dalam perpanjangan waktu di Rogers Place dan pertandingan bolak-balik yang mendebarkan diakhiri antara pesaing Divisi Pasifik.
Tiga kali tim tamu memimpin. Tiga kali tuan rumah kembali untuk mengikatnya.
Roy melakukan satu langkah terakhir untuk memberi Knights kemenangan ketujuh berturut-turut, menyamai rekor terpanjang dalam sejarah franchise. Mereka menyelesaikan perjalanan darat tiga pertandingan mereka melawan musuh Pasifik 3-0-0.
“Senang mendapatkan yang itu pasti,” Roy, yang mencetak dua gol kemenangan dalam dua pertandingan sebelumnya, mengatakan kepada AT&T SportsNet. “Itu adalah pertandingan besar. Banyak emosi. … Senang rasanya menang di sana.”
Sarung tangan ajaib Roy mengakhiri pertandingan, tetapi kedua tim membuat permainan spektakuler sepanjang malam.
Center Jack Eichel memulai aksi lebih awal dengan mencetak gol pada Skinner 1:01 memasuki permainan. Pemain sayap kanan Zach Hyman mengikat permainan 2:27 kemudian dengan umpan bagus dari center Leon Draisaitl.
Rookie sayap kiri Pavel Dorofeyev memberi Knights keunggulan 3:33 memasuki jeda pertama dengan tembakan pergelangan tangan yang mengalahkan Skinner dari jarak 30 kaki.
Permainan kekuatan peringkat teratas Edmonton menyamakan segalanya saat permainan dilanjutkan. Pencetak gol terbanyak NHL, kapten Oilers Connor McDavid, mengatur pencetak gol terbanyak kedua liga, Draisaitl, untuk mengikat permainan dengan waktu tersisa 9:30 di set kedua.
Gol tersebut adalah yang ke-28 dari Draisaitl dalam powerplay, terbanyak dalam satu musim NHL sejak Mario Lemieux pada 1995-96.
Kedua belah pihak terus bertukar pukulan.
Eichel mengatur Jonathan Marchessault untuk satu kali yang memberi Knights (46-21-6) memimpin 6:57 ke set ketiga. Edmonton segera kembali 4:22 kemudian dengan gol dari sayap kiri Warren Foegele dari lingkaran kanan.
Roy memberi para Ksatria tawa terakhir 2:26 menuju perpanjangan waktu. Kemenangan tersebut membuat tim unggul tujuh poin dari tempat ketiga Edmonton (41-23-9) dengan sembilan pertandingan tersisa, menempatkan keunggulan home-ice hampir dalam jangkauan setidaknya di putaran pertama playoff.
Kemenangan lain di pertandingan Knights berikutnya, sekali lagi melawan Oilers pada hari Selasa, bisa menutupnya.
Itu adalah kemenangan besar, perjalanan besar, kata bek Brayden McNabb. “Mereka menyelinap ke arah kita, dan kita mendapat poin tambahan dari permainan ini.”
Berikut adalah tiga kesimpulan dari kemenangan tersebut:
1. Kuas kembali
The Knights menjadi tim pertama dalam sejarah NHL yang memiliki empat penjaga gawang berbeda yang memenangkan empat pertandingan berturut-turut pada hari Sabtu.
Laurent Brossoit diaktifkan dari cadangan yang cedera untuk melakukan start pertamanya sejak 25 Februari. Kembalinya dari cedera tubuh bagian bawah datang satu pertandingan setelahnya Logan Thompson meninggalkan startnya melawan Calgary pada periode ketiga dengan cedera tubuh bagian bawahnya sendiri.
Brossoit melakukan 26 penyelamatan dalam apa yang disebutnya sebagai “rumah kedua”, setelah bermain hoki junior dan tiga musim NHL pertamanya di Edmonton. Dia akan bersaing dengan pemenang Piala Stanley dua kali Jonathan Quick untuk menjadi pemain andalan playoff Knights jika dia bisa tetap sehat selama sisa perjalanan.
2. Dorofeyev tidak berhenti
Pertandingan lain, gol lain untuk Dorofeyev.
Golnya adalah yang kelima dalam tujuh pertandingan sejak dipanggil pada 12 Maret di St. Louis. Louis untuk bermain. Dia juga memiliki dua assist di tim itu.
Lima gol Dorofeyev berada di posisi ketiga terbanyak oleh rookie dalam sejarah Knights bersama Nicolas Roy dan Cody Glass. Hanya Alex Tuch (15) dan Paul Cotter (13) yang memiliki lebih banyak.
3. Perubahan susunan pemain
Brossoit bukan satu-satunya wajah baru para Ksatria.
Sayap kanan Keegan Kolesar kembali ke baris keempat setelah absen dalam enam pertandingan terakhir karena cedera tubuh bagian atas. Pemain sayap kanan Michael Amadio pindah ke baris kedua dengan pemain sayap kiri Reilly Smith absen karena cedera tubuh bagian bawah.
Bek Ben Hutton juga memainkan pertandingan pertamanya sejak 28 Januari dengan Alec Martinez absen karena alasan pribadi. Hutton mengambil tempat Martinez pada pasangan pertama dengan bek Alex Pietrangelo.
“Kami merasa sangat yakin dengan kedalaman tim kami,” kata Eichel. “Teman-teman tetaplah siap. Ketika nomor mereka dipanggil, mereka berkontribusi pada tim kami.”
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.