Pelempar Desert Oasis Seth Graham-Pippin menahan napas sedikit saat dia menyaksikan shortstop Ryan Martin melakukan pukulan keras ke tengah yang dangkal dengan dua out di dasar ketujuh pada hari Rabu.
Tapi Martin datang dengan penyelamatan untuk memastikan kemenangan 2-1 untuk Graham-Pippin dan Diamondbacks saat mereka menyerahkan kekalahan pertama musim ini kepada Uskup Gorman yang berkunjung.
“Saya sedikit khawatir di luar sana,” kata Graham-Pippin. “Saya pikir itu akan menjadi sedikit blooper, tapi itu adalah permainan yang bagus dari Ryan.”
Tangkapan Martin mengakhiri penampilan luar biasa Graham-Pippin, yang melangkah lebih jauh dan membatasi Gaels untuk berlari tanpa hasil dengan dua pukulan. Dia menyerang tujuh dan berjalan dua.
“Dia fenomenal hari ini,” kata pelatih Desert Oasis Paul Buboltz. “Dia adalah pesaing sejati dan dia membuat semua lemparannya bekerja dan menyelesaikan seri yang sangat bagus.”
Graham-Pippin menghentikan 11 dari 12 pemukul terakhir yang dia hadapi. Tapi dia menyerah dengan tajam di tengah oleh Burke Mabeus untuk memimpin ketujuh. Setelah menghentikan dua pemukul berikutnya, wasit home plate memutuskan bahwa lemparan 0-2 mengenai kaki Anthony Marnell. Tapi setelah bertemu dengan wasit, Marnell dikirim kembali ke plate, dan Graham-Pippin mampu memastikan kemenangan untuk Desert Oasis (10-3, 2-0 Class 5A Mountain League).
“Itu luar biasa, terutama setelah telepon itu,” kata Graham-Pippin. “Itu bangkit kembali (dan) itu memberi saya desas-desus bahwa saya harus menyelesaikan permainan ini dan memenangkannya. Rasanya luar biasa.”
Graham-Pippin mengalami sedikit masalah di babak tengah tetapi mampu berjuang untuk keluar. Dia melakukan dua pemukul pertama di inning ketiga, tetapi membuat Boardman melakukan permainan ganda dan menghentikan pemukul leadoff Maddox Riske dengan bola terbang untuk mengakhiri inning.
Sepasang kesalahan dan nada liar di set keempat menyebabkan satu-satunya lari Gorman, tetapi Graham-Pippin keluar dari masalah lagi, menyerang Gunnar Myro dan membumikan Nolan Eberwein dengan pelari di urutan kedua dan ketiga.
“Kami memiliki beberapa kesalahan, tetapi kami berhasil mengatasinya,” kata Buboltz. “Dan saya pikir itulah titik balik dalam permainan.”
Graham-Pippin tampaknya menjadi lebih kuat dari sana, mencetak empat pukulan pada tiga frame terakhir. Petenis kidal senior itu mampu melakukan peregangan pada bola lengkungnya.
“Kami membicarakannya di ruang istirahat,” kata Buboltz tentang bola yang pecah. “Dia ingin kembali ke sana sedikit lagi, dan itu cukup buruk pada beberapa inning terakhir.”
The Diamondbacks memimpin di bagian bawah set pertama ketika single keras Jett Gilliam berhasil melewati gelandang tengah Aiden Pollack dan Gilliam menarik sekitar pangkalan untuk mencetak gol. Mereka menambahkan lari di set ketiga ketika Noah Griffith melakukan tembakan melewati Riske di shortstop untuk mencetak Connor Jacob.
Seth Lyons mencetak 2-untuk-3 untuk Desert Oasis, yang melakukan enam pukulan. Mabeus melakukan kedua pukulan untuk Gorman (8-1, 2-1).
“Saya pikir dari segi media, orang akan lebih terintimidasi oleh kami,” kata Graham-Pippin. “Kami sedikit diunggulkan. Memenangkan pertandingan itu memberi kami lebih banyak pertumbuhan, dan kami pasti akan melakukan hal-hal besar musim ini.”