Menurut gugatan yang diajukan minggu ini oleh American Civil Liberties Union, sekelompok petugas pemadam kebakaran di penjara wanita di Nevada disuruh tetap bekerja sementara sepatu bot dan kaus kaki mereka meleleh, menyebabkan luka bakar parah di kaki mereka sehingga mereka tidak bisa berjalan dari Nevada.
Gugatan tersebut menuduh bahwa beberapa narapidana “diejek dan diabaikan” oleh personel Divisi Kehutanan Nevada ketika mereka mengeluhkan cedera saat memadamkan api di dekat Laughlin pada April 2021.
Staf penjara kemudian menunda memberikan perhatian medis kepada para narapidana, beberapa di antaranya tidak diberi obat penghilang rasa sakit ketika mereka dibawa ke Pusat Medis Universitas, menurut gugatan yang diajukan atas nama tujuh petugas pemadam kebakaran dan mantan petugas pemadam kebakaran.
Departemen Pemasyarakatan, Divisi Kehutanan Nevada dan beberapa pegawai kehutanan ditetapkan sebagai tergugat. Tidak ada agensi yang menanggapi permintaan komentar pada hari Jumat.
Pada 20 April 2021, sekelompok 20 tahanan dikirim untuk memadamkan api selama sembilan jam dengan menyapu bara api, mengaduk tanah yang terbakar, dan mencabut batang pohon.
Setelah satu setengah jam, para narapidana mulai memberi tahu atasan mereka bahwa kaki mereka terbakar, tetapi pegawai kehutanan mengabaikan keluhan atau menyuruh mereka tetap bekerja, menurut gugatan tersebut. Seorang supervisor meminta seorang wanita menggunakannya untuk mengencangkan sol sepatu botnya saat meleleh, kata gugatan itu.
“Itu berdampak pada semua orang,” kata Chris Peterson, direktur hukum ACLU Nevada. “Hal itu tentu menimbulkan kecemasan bagi mereka yang harus kembali ke lapangan.”
Sepanjang hari, petugas pemadam kebakaran merasakan kaus kaki mereka meleleh di kaki mereka. Saat seorang wanita menangis, seorang penyelia mengatakan kepadanya, “Kamu bisa terus menangis selama kamu terus bekerja,” menurut gugatan tersebut.
Wanita lain merasa dia diancam akan dipindahkan ke fasilitas keamanan yang lebih tinggi jika dia terus mengadu, kata gugatan itu.
Pada saat para tahanan naik bus untuk kembali ke kamp penahanan Jean, beberapa tidak dapat melepas sepatu bot atau kaus kaki mereka dan yang lainnya harus merangkak untuk bergerak. Ketika seorang wanita mencoba melepas kaus kakinya, “rasanya seolah-olah kulit di bagian bawah kakinya terpisah dari tulangnya,” kata gugatan itu.
Narapidana lain harus membantu wanita yang sama memotong kaus kaki dari kakinya dengan gunting, kata gugatan itu. Para narapidana tidak dibawa ke rumah sakit sampai keesokan harinya, ketika petugas medis menemukan luka bakar tingkat dua dan “lepuh yang luas” di kaki empat petugas pemadam kebakaran di penjara.
Mereka dibawa ke unit luka bakar University Medical Center, di mana staf rumah sakit harus memotong kulit mati dan jaringan dari luka bakar.
“Penggugat diberi tahu bahwa mereka tidak diberi obat apa pun untuk mengurangi rasa sakit karena mereka adalah narapidana, dan Tergugat NDOC tidak mengizinkan narapidana menerima obat semacam itu,” bunyi gugatan tersebut.
Kantor inspektur jenderal menyelidiki insiden tersebut dan menemukan bahwa sepatu bot yang diberikan kepada para narapidana berada dalam “kondisi yang benar-benar mengerikan” dan hanya boleh digunakan beberapa kali sebelum dibuang, kata gugatan tersebut.
Peterson berkata karena kondisi peralatannya, “tidak mungkin orang lain tidak terluka parah.”
Selain ganti rugi minimal $700.000, gugatan tersebut meminta agar hakim memerintahkan Departemen Pemasyarakatan dan Divisi Kehutanan untuk mengembangkan kebijakan baru seputar narapidana yang dilatih sebagai petugas pemadam kebakaran. Kebijakan yang diminta termasuk pelatihan lapangan langsung sebelum narapidana dikirim ke lapangan, mengeluarkan peralatan keselamatan yang rusak atau aus dari inventaris Divisi Kehutanan dan melatih pengawas untuk mengenali saat petugas pemadam kebakaran terluka.
Pada tahun 2021, ada 185 narapidana yang dilatih oleh Divisi Kehutanan untuk memadamkan kebakaran di negara bagian tersebut, dengan penghasilan $1 per jam saat bekerja, menurut gugatan tersebut. Peterson mengatakan bahwa di bawah hukum Nevada, narapidana yang berbadan sehat diwajibkan untuk bekerja atau menjalani pelatihan kejuruan.
“Orang-orang itu pantas mendapatkan kita, sebagai warga Nevada, harus memastikan bahwa mereka memiliki peralatan yang tepat dan pelatihan yang tepat agar tetap aman saat berada di luar sana,” kata Peterson.
Hubungi Katelyn Newberg di knowberg@reviewjournal.com atau 702-383-0240. Ikuti @k_newberg di Twitter.