MEXICO CITY – Migran yang takut dideportasi membakar kasur di pusat penahanan imigrasi di Meksiko utara, memicu kebakaran yang menewaskan sedikitnya 40 orang, kata presiden Selasa, dalam salah satu insiden paling mematikan yang pernah terjadi di penjara imigrasi Meksiko.
Beberapa jam setelah kebakaran terjadi Senin malam, deretan mayat diletakkan di bawah lembaran perak mengkilap di luar fasilitas di Ciudad Juarez, yang berada di seberang jalan dari El Paso, Texas, dan titik transit utama bagi para migran. Ambulans, pemadam kebakaran, dan mobil van dari kamar mayat bergegas ke tempat kejadian.
Dua puluh sembilan orang terluka dan menurut Institut Imigrasi Nasional berada dalam kondisi “sangat serius”.
Pada saat kebakaran, 68 pria dari Amerika Tengah dan Selatan ditahan di fasilitas tersebut, kata agensi tersebut.
Otoritas imigrasi mengidentifikasi korban tewas dan terluka berasal dari Guatemala, Honduras, El Salvador, Venezuela, Kolombia, dan Ekuador, dengan warga Guatemala merupakan kontingen terbesar, menurut pernyataan dari kantor jaksa agung Meksiko.
Menteri Luar Negeri Guatemala Mario Búcaro mengatakan 28 orang yang tewas adalah warga negara Guatemala.
“Kami akan mencari mereka yang bertanggung jawab untuk ini,” kata Búcaro.
Presiden Meksiko Andrés Manuel López Obrador mengatakan kebakaran itu dilakukan oleh para migran sebagai protes setelah mengetahui mereka akan dideportasi.
“Mereka tidak pernah mengira itu akan menyebabkan kecelakaan mengerikan ini,” kata López Obrador, seraya menambahkan bahwa direktur badan imigrasi negara itu ada di tempat kejadian.
Fasilitas penahanan berjarak berjalan kaki singkat dari perbatasan AS dan di seberang Balai Kota Juarez.
Ketegangan antara pihak berwenang dan migran tampaknya memuncak dalam beberapa pekan terakhir di Ciudad Juarez, di mana tempat penampungan penuh dengan orang yang menunggu kesempatan untuk menyeberang ke AS atau yang telah meminta suaka di sana dan sedang menunggu prosesnya.
Lebih dari 30 tempat penampungan migran dan organisasi advokasi lainnya menerbitkan surat terbuka pada 9 Maret yang mengeluhkan kriminalisasi migran dan pencari suaka di kota tersebut. Ia menuduh pihak berwenang menganiaya migran dan menggunakan kekuatan berlebihan untuk mengumpulkan mereka, termasuk pengaduan bahwa polisi kota menanyai orang-orang di jalan tentang status imigrasi mereka tanpa alasan.
Tingkat frustrasi yang tinggi di Ciudad Juarez terlihat jelas awal bulan ini ketika ratusan migran yang sebagian besar warga Venezuela mencoba menerobos salah satu jembatan internasional ke El Paso, berdasarkan desas-desus palsu bahwa Amerika Serikat akan mengizinkan mereka memasuki negara itu. pergi. Otoritas AS memblokir upaya mereka.
Badan imigrasi nasional mengatakan pada hari Selasa “menolak keras tindakan yang menyebabkan tragedi ini” tanpa penjelasan lebih lanjut.
“Penggunaan penahanan imigrasi yang meluas menyebabkan tragedi seperti ini,” kata Felipe González Morales, Pelapor Khusus PBB untuk hak asasi migran, melalui Twitter. Sesuai dengan hukum internasional, penahanan imigrasi harus menjadi tindakan yang luar biasa dan tidak digeneralisasikan, tulisnya.
Karena Meksiko telah meningkatkan upaya untuk membendung migrasi ke perbatasan AS di bawah tekanan dari pemerintah AS, badan tersebut telah berjuang mengatasi kepadatan di fasilitasnya. Penguncian imigrasi negara telah melihat protes dan kerusuhan dari waktu ke waktu.
Pada bulan Oktober, sebagian besar migran Venezuela melakukan kerusuhan di pusat imigrasi di Tijuana yang seharusnya dikendalikan oleh polisi dan pasukan Garda Nasional. Pada November, puluhan migran melakukan kerusuhan di pusat penahanan terbesar Meksiko di kota selatan Tapachula dekat perbatasan dengan Guatemala. Tidak ada yang tewas dalam kedua insiden tersebut.
Meksiko telah muncul sebagai tujuan paling populer ketiga di dunia bagi pencari suaka, setelah Amerika Serikat dan Jerman. Tetapi sebagian besar masih merupakan negara yang dilalui para migran dalam perjalanan mereka ke AS
Ini menampung puluhan ribu migran di jaringan pusat penahanan yang luas dan berupaya memantau dengan cermat pergerakan di seluruh negeri bekerja sama dengan otoritas AS.
Pencari suaka harus tetap berada di Meksiko di negara bagian tempat mereka mengajukan permohonan, yang menyebabkan sejumlah besar orang dipenjara di dekat perbatasan selatan negara itu dengan Guatemala. Puluhan ribu juga berada di kota-kota perbatasan dengan AS, termasuk Ciudad Juarez.
Diperkirakan 2.200 orang berada di tempat penampungan Ciudad Juarez, bersama dengan lebih banyak migran di luar tempat penampungan yang berasal dari Venezuela, Nikaragua, Kolombia, Guatemala, Ekuador, Peru dan El Salvador, menurut Strauss Center for International Security and Law di University of Texas. Austin.
Penulis Associated Press Sonia Pérez D. di Guatemala City dan Elliot Spagat di San Diego berkontribusi pada laporan ini.