Jaksa Khusus Clark County Eric Jorgenson mengakui dia memberikan kesepakatan pembelaan yang tidak biasa kepada pelanggar seks – seorang pria yang merupakan teman sekamar lama dari mantan pengacara kota Las Vegas.
Keith Weller mengaku bersalah pada tahun 2019 atas percobaan pelecehan seksual terhadap seorang gadis berusia 13 tahun. Tapi begitu dia menyelesaikan masa percobaan, dia malah bisa mengaku bersalah atas paksaan, tuduhan yang tidak mengharuskan dia untuk mendaftar sebagai pelanggar seks.
Weller, 30, telah tinggal bersama mantan pengacara kota Brad Jerbic, 64, selama bertahun-tahun, yang berulang kali campur tangan untuk mendapatkan magang tanpa bayaran Weller dan bekerja dengan kota, catatan menunjukkan. Staf kota pada saat itu mempertanyakan tindakan Jerbic dan kualifikasi Weller, menurut email yang diperoleh Las Vegas Review-Journal.
Mantan dan pejabat kota saat ini mengatakan mereka tidak mengetahui kasus pidana terhadap Weller dan hubungannya dengan jaksa agung mereka. Jerbic pensiun pada Juli 2020 setelah hampir tiga dekade sebagai jaksa kota. Weller bekerja untuk Jerbic saat dia ditangkap pada Juli 2017.
Anggota Dewan Victoria Seaman, yang menggugat kota dalam kasus yang tidak terkait, mengatakan dia yakin dia dan rekan-rekannya seharusnya diberi tahu.
“Meskipun saya tidak mengetahui kasus khusus ini, sangat penting bahwa kota mengikuti semua kebijakannya untuk menyelidiki situasi seperti ini dan benar-benar transparan dalam hasilnya,” katanya.
Jaksa Steve Wolfson menunjuk Jorgenson, yang bekerja dengan Jerbic di kantor kejaksaan pada 1980-an, untuk menuntut Weller.
“Saya sudah mengenal (Jerbic) selama bertahun-tahun,” kata Jorgenson. “Ketika saya mulai, dia ada di kantor, dan dia benar-benar banyak membantu saya.”
Tapi Jorgenson mengatakan hubungannya dengan Jerbic tidak ada hubungannya dengan kesepakatan pembelaan Weller. Jorgenson mengatakan dia menyetujuinya karena keluarga korban ingin menghindari persidangan yang berlarut-larut, dan korban adalah “seluruh perhatiannya”.
“Tidak biasa apa yang saya lakukan, tetapi saya melakukannya, dan saya melakukannya karena saya merasa itu yang terbaik untuknya,” kata jaksa khusus.
Korban dan ibunya mengatakan bahwa mereka menyetujui kesepakatan pembelaan karena mereka tidak ingin menghidupkan kembali penyerangan tersebut, tetapi mereka mengira Weller akan selalu terdaftar sebagai pelanggar seks.
“Orang tua saya tidak akan menyetujuinya kecuali dia memiliki sesuatu dalam catatannya,” kata korban, kini berusia 19 tahun. Saya ingin melihatnya sampai selesai.”
Review-Journal biasanya tidak mengidentifikasi korban kejahatan seks.
Jerbic, Weller dan Wolfson, yang menjabat sebagai anggota dewan kota selama delapan tahun selama masa jabatan Jerbic, tidak menanggapi banyak permintaan komentar.
Kasus tersebut, yang terungkap untuk pertama kalinya dalam cerita ini, menimbulkan pertanyaan dari pejabat kota dan pakar hukum tentang kemungkinan perlakuan istimewa untuk seorang teman pejabat tinggi pemerintah. Itu juga menimbulkan pertanyaan tentang penilaian Jerbic dalam mengizinkan teman sekamarnya bekerja sebagai asistennya yang tidak dibayar dan menghadiri rapat pemerintah saat dia didakwa dan setelah mengaku bersalah atas kejahatan seks yang melibatkan seorang anak.
Kasus seks anak
Weller dan korban bertemu di konvensi komik di Las Vegas dan berkomunikasi di Instagram. Dia kemudian dituduh menganiaya gadis itu di rumahnya di Henderson pada Juli 2017, menurut catatan pengadilan.
Awalnya didakwa dengan selusin tuntutan pidana – termasuk lima dakwaan penyerangan seksual terhadap anak di bawah usia 14 tahun – Weller mengaku bersalah atas percobaan ketidaksenonohan dengan seorang anak dan percobaan penyerangan seksual, keduanya tindak pidana berat.
Departemen Pembebasan Bersyarat dan Masa Percobaan Nevada merekomendasikan penjara untuk Weller, tetapi Jorgenson tidak menentang masa percobaan. Pada November 2020, Hakim Distrik Stefany Miley memerintahkan Weller untuk menjalani hukuman setidaknya 30 bulan, tetapi menangguhkan hukumannya.
Jika dia menyelesaikan masa percobaannya tanpa insiden, Weller dapat menarik pembelaannya dan sebagai gantinya mengaku bersalah atas pemaksaan non-seksual, pelanggaran lain yang tidak memerlukan pendaftaran sebagai pelanggar seks.
Sebagai bagian dari kesepakatan pembelaan, Weller setuju untuk membayar ganti rugi kepada korbannya sebesar $100.000. Tidak jelas dari mana uang itu berasal. Catatan pengadilan mengatakan itu dibayar oleh seorang dermawan yang tidak disebutkan namanya.
Jerbic tidak menanggapi email yang menanyakan apakah dia telah membayar restitusi.
Korban mengatakan cek, yang salinannya tidak lagi dia miliki, tidak ditandatangani oleh Weller atau siapa pun dengan nama belakangnya.
Kantor kejaksaan tidak dapat mengatakan mengapa Jorgenson dipekerjakan karena salinan berkasnya telah dihancurkan, sesuai dengan kebijakan penyimpanan DA.
Asisten Jaksa Wilayah Christopher Lalli mengatakan jaksa khusus ditunjuk ketika sebuah kasus memiliki konflik atau berpotensi konflik. Korban Weller ingat diberi tahu bahwa Jorgenson dipekerjakan dalam kasus tersebut karena penyerangnya tinggal bersama pengacara kota.
Kebijakan retensi kejaksaan menunjukkan bahwa berkas resmi, yang mungkin berisi salinan cek restitusi dan alasan konflik, tetap berada di tangan jaksa khusus. Jorgenson mengatakan dia tidak memiliki dokumen-dokumen itu.
Jorgenson mengatakan dia tidak tahu Weller bekerja untuk Jerbic, tetapi posisi itu langsung dirujuk dalam memo hukuman tahun 2020 dari kasus tersebut.
“Keith mulai mewakili pengacara Brad Jerbic, Esq. kira-kira lima sampai enam tahun yang lalu menggunakan sertifikasi pengacaranya,” tulis pengacara pembela Dominic Gentile.
College of Southern Nevada mengonfirmasi bahwa Weller menerima gelar sarjana hukum pada tahun 2017.
Weller membantu Jerbic dengan Project Enchilada, sebuah rencana kota untuk melestarikan sejarah Las Vegas, kata hukuman itu.
Gentile juga menulis bahwa Weller adalah seorang mahasiswa UNLV yang tinggal satu tahun lagi dari gelar sarjananya, dengan rencana untuk melanjutkan pendidikannya. Seorang juru bicara perguruan tinggi mengatakan Weller pertama kali mendaftar pada 2018 dan belum mengambil kelas sejak 2019.
Orang bukan Yahudi ingat dalam wawancara telepon bahwa Weller dirujuk ke kantor hukumnya oleh Jerbic. Setelah itu, Jerbic tidak terlibat dalam kasus tersebut dan tidak membayar tagihan hukumnya, menurut Gentile.
“Sejak awal dia tidak perlu diberi tahu tentang apa pun,” katanya.
Ketika ditanya mengapa Jorgenson dipekerjakan, Gentile mengalihkan pertanyaan itu ke Wolfson. Dia mengatakan dia mungkin memiliki salinan cek restitusi tetapi tidak tahu siapa yang membayarnya.
“Catatan saya bukan catatan publik, jadi saya bahkan tidak akan menarik catatan karena saya tidak peduli,” katanya.
Alamat bersama
Weller dan Jerbic telah berbagi tiga alamat setidaknya sejak 2015, menurut catatan pendaftaran pemilih dan dokumen publik lainnya. Rumah Weller saat ini, sebagaimana terdaftar di Nevada Sex Offender Registry, adalah rumah di Summerlin yang dimiliki oleh Jerbic.
Weller mendaftarkan Jerbic sebagai kontak darurat dan referensi di formulir pekerjaan kota.
Dia bergabung dengan Balai Kota sebagai magang studio TV tanpa bayaran, kemudian bekerja di divisi kriminal jaksa kota selama paruh pertama tahun 2015, catatan kota menunjukkan. Dari bulan Juni hingga pertengahan Agustus tahun itu, ia mendapat upah minimum sebagai buruh di dinas taman dan rekreasi kota, kemudian berpisah dari kota.
Weller dan Jerbic tinggal bersama pada saat itu, dan email menunjukkan bahwa karyawan sumber daya manusia mempertanyakan kualifikasi dan hubungannya dengan pengacara kota.
Resume Weller mengatakan dia bekerja di Walmart, McDonald’s, dan mal Premium Outlets.
“Tidak percaya ini sedang dikejar,” tulis seorang karyawan sumber daya manusia dalam email ke direktur departemen Dan Tarwater, menyebut resume itu “sedih.”
Pertanyaan di kota
Tarwater, yang pensiun pada tahun 2020, juga menyatakan keprihatinannya tentang campur tangan Jerbic atas nama Weller, menulis dalam satu email bahwa jaksa kota “bereaksi di belakang layar”. Dia akhirnya mengangkat masalah tersebut dengan Manajer Kota saat itu Betsy Fretwell pada Maret 2015.
Dalam pertukaran email, Tarwater menjelaskan bagaimana Weller dianggap “tidak cocok” selama magang pertamanya di stasiun TV kota, dan keluar dari program hanya setelah dua minggu. Sekitar dua minggu kemudian, Jerbic meminta sumber daya manusia untuk mengaktifkan kembali lencana ID Weller agar dia dapat membayangi penyelidik kriminal di kantor kejaksaan kota sebagai magang tanpa bayaran.
“Proses bayangan gagal, dan sekarang mereka menyuruhnya merobek-robek dokumen sepanjang hari,” tulis Tarwater kepada Fretwell.
“Beri tahu saya jika Anda ingin saya terlibat dalam hal ini dengan alasan apa pun,” tambah Tarwater.
Fretwell menjawab, “Kita perlu bicara.”
Fretwell memberi tahu Review-Journal bahwa dia mengingat Weller tetapi tidak ingat apa yang mendorong tanggapan emailnya. Dia mengatakan dia baru mengetahui bahwa Jerbic dan Weller tinggal bersama setelah dia meninggalkan kota pada tahun 2017.
Tarwater mengatakan dia tidak ingat Weller atau pertukaran emailnya tentang dia.
Masalah nepotisme
Sebagai pengacara kota Las Vegas, Jerbic mewakili kota dalam masalah perdata dan sebagai kepala divisi penuntutan pidana, yang menangani pelanggaran yang terjadi di dalam batas kota.
Meskipun catatan menunjukkan pekerjaan Weller dengan kota berakhir pada Agustus 2015, catatan yang ditinjau oleh Review-Journal menunjukkan bahwa Weller disebut sebagai “asisten Brad” dan menghadiri pertemuan dengan Jerbic tentang kemungkinan proyek renovasi kota pada tahun 2018 dan 2019, saat dia berada di bawah dakwaan.
Weller juga menemani Jerbic ke beberapa konferensi kerja, dan catatan menunjukkan Jerbic membayar teman sekamarnya, dengan pengecualian satu tiket seharga $240 yang dibayarkan oleh pemerintah kota pada tahun 2016.
Wakil Jaksa Kota James Lewis menulis dalam email ke Review-Journal bahwa Weller mungkin telah menemani Jerbic secara “informal”, tetapi bukan sebagai pekerja magang, eksternal, atau pegawai kota.
Keputusan Jerbic untuk bekerja dan tinggal bersama Weller sambil menjabat sebagai pejabat tinggi hukum kota adalah area abu-abu etis, menurut pakar hukum.
“Mungkin itu bukan tampilan terbaik,” kata Scott Cummings, profesor etika hukum di fakultas hukum UCLA. “Apakah itu melanggar kebijakan nepotisme internal adalah pertanyaan lain.”
Kebijakan nepotisme kota tampaknya tidak mencakup pekerja magang atau sukarelawan, tetapi menyatakan bahwa karyawan tidak boleh secara langsung atau tidak langsung mengawasi karyawan mana pun yang tinggal atau memiliki hubungan pribadi dengan mereka.
Jerbic menerima pensiun tahunan hampir $195.000, menurut juru bicara Sistem Pensiun Pegawai Publik Nevada.
Masa percobaan Weller akan berakhir pada bulan November.
Hubungi Briana Erickson di berickson@reviewjournal.com atau 702-387-5244. Mengikuti @ByBrianaE di Twitter. Erickson adalah anggota tim investigasi Review-Journal, yang berfokus pada pelaporan yang meminta pertanggungjawaban para pemimpin dan agensi serta mengungkap kesalahan. Mantan staf penulis Review-Journal, Glen Meek, berkontribusi pada laporan ini.