Temui Lorena Portillo, wajah baru Departemen Pemilihan Kabupaten Clark yang kini memimpin daerah terpadat di Nevada dalam pemilihan presiden dan pemilihan umum presiden 2024.
Dewan Komisaris Kabupaten Clark memilih dengan suara bulat pada hari Selasa untuk menunjuk Portillo sebagai pendaftar pemilih baru, mengisi lubang yang ditinggalkan oleh mantan pendaftar lama Joe Gloria pada awal tahun.
“Saya bersemangat memimpin tim yang kuat dan terus menjadi bagian dari komunitas dan melayani konstituen,” kata Portillo kepada Review-Journal pada hari Selasa.
Lahir dan dibesarkan di Las Vegas, Portillo mulai bekerja untuk departemen pemilu pada tahun 1998 sebagai karyawan paruh waktu di departemen administrasi.
“Saya adalah seorang ibu muda dan mencari pekerjaan paruh waktu hanya untuk menyelesaikan kuliah saya, dan prosesnya menjadi bagian dari hasrat saya, dan saya tidak bisa pergi,” kata Portillo.
Direkomendasikan oleh Gloria
Sebelum Gloria pergi pada akhir Januari untuk mengambil peran di Pusat Pemilihan, Gloria Portillo, asisten panitera pemilihnya, direkomendasikan untuk menggantikannya. Dia memberi tahu Review-Journal bahwa warga Clark County dapat yakin bahwa tidak ada orang yang lebih baik untuk melayani dalam peran tersebut.
“Dia memiliki etos kerja yang hebat dan sangat berpengetahuan luas di bidangnya,” kata Gloria. “Yang paling penting adalah (bahwa) dia tahu persis apa yang dibutuhkan pekerjaan itu dan dia masih menginginkannya. Ini bukan pekerjaan mudah, tapi saya tahu dia akan melakukan pekerjaan yang sangat baik.”
Portillo dan Departemen Pemilihan Clark County sedang mengawasi pemilihan khusus Dewan Kota Henderson Ward 1 pada 3 April. Setelah itu, departemen memulai persiapan menghadapi tahun 2024 yang sibuk dengan pemilihan pendahuluan preferensi presiden pada bulan Februari, pemilihan pendahuluan reguler pada bulan Juni dan pemilihan umum 2024 pada bulan November.
“Kami memiliki banyak hal di piring kami,” kata Portillo. “Kami ingin memastikan kelengkapan staf untuk Pemilu 2024. Kami memiliki sistem pendaftaran pemilih baru yang sedang diterapkan yang diharapkan suatu hari nanti akan membantu dengan sistem pendaftaran pemilih di seluruh negara bagian juga. Jadi kami terus berinovasi, dan itu adalah fokus besar kami.”
Semua mata tertuju pada Kabupaten Clark
Clark County, yang menyelenggarakan pemilihan untuk lebih dari 1,3 juta pemilih terdaftar aktif, mendapat banyak perhatian nasional selama pemilihan 2022 karena butuh beberapa hari untuk menghitung surat suara yang masuk untuk pemilihan Senat dan pemilihan gubernur yang dekat dan tertutup. Portillo mencatat bahwa county mengikuti undang-undang negara bagian dan tenggat waktu untuk menghitung surat suara dan mengesahkan hasilnya.
Dengan Nevada sebagai negara bagian terdepan dalam jendela utama kepresidenan Demokrat dan sebagai negara bagian ungu, sorotan nasional itu akan kembali tahun depan.
“Pada tahun 2024, semua mata akan tertuju pada Nevada, dan saya tahu ini adalah tanggung jawab yang tidak bisa dianggap enteng oleh Lorena,” kata Menteri Luar Negeri Francisco V. Aguilar dalam pernyataan email ke Review-Journal. “Saya yakin dengan kepemimpinan yang dia tunjukkan di Clark County, dan seberapa dekat dia bekerja dengan tim kami. Saya senang bekerja dengannya untuk menjaga pemilu Nevada tetap aman dan dapat diakses.”
Ancaman di tempat kerja
Seperti banyak petugas pemilu setelah pemilu 2020 dengan tingginya insiden tuduhan palsu penipuan pemilu, Gloria dan petugas pemilu lainnya telah menerima ancaman. Portillo memperhitungkan pengalaman itu sebelum menerima posisi itu, katanya.
“Saya yakin bisa terus berlari dengan obor dan memastikan Clark County terlayani dengan baik,” kata Portillo.
Undang-undang yang diusulkan bertujuan untuk membantu meningkatkan keselamatan dan retensi pekerja pemilu. Aguilar memperkenalkan undang-undang yang bertujuan untuk melindungi petugas pemilu dari ancaman dengan menjadikannya tindak pidana untuk melecehkan atau mengintimidasi petugas pemilu.
Departemen tersebut bekerja erat dengan penegak hukum dan pejabat pemilihan negara bagian untuk mengidentifikasi masalah apa pun selama siklus pemilihan, kata Portillo, termasuk potensi masalah keamanan.
“Kami tentu menghargai fokus pada semua staf kami,” kata Portillo. “Kami ingin memastikan bahwa staf kami, Anda tahu, merasa aman, mereka merasa aman untuk datang bekerja, mereka merasa aman untuk pulang, bahwa para pemilih yang pergi ke tempat pemungutan suara kami merasa aman.”
Gloria meninggalkan “lintasan kepemimpinan,” kata Portillo, dan dia ingin mengembangkannya untuk 40 staf penuh waktu sepanjang tahun dan 3.500 staf sementara yang dibawa untuk setiap siklus pemilihan.
“Tim kami sangat kuat, berkomitmen,” kata Portillo. “Mereka menyukai proses pemungutan suara seperti saya, sama seperti dia. Kami percaya pada proses demokrasi. Dan kami pasti akan terus membantu anggota staf tumbuh secara profesional di arena mereka, keahlian khusus mereka.”
Hubungi Jessica Hill di jehill@reviewjournal.com. Mengikuti @jess_hillyeah di Twitter.