Lipatan Ksatria Emas, yang diganggu oleh cedera selama berminggu-minggu, mulai sembuh.
Keuntungannya adalah bahwa Ksatria akan memiliki lebih banyak pilihan saat mereka berjuang untuk gelar divisi ketiga mereka dalam enam musim. Sisi negatifnya adalah jaring akan menjadi penuh sesak. Nyatanya, sudah.
Knights tidak dapat memasukkan semua penjaga gawang mereka yang tersedia ke dalam latihan hari Sabtu di City National Arena. Penjaga gawang Jonathan Quick melakukan pekerjaan individu di atas lapisan es terpisah.
Rookie Jiri Patera mendapatkan satu untuk dirinya sendiri untuk mempersiapkan apa yang kemungkinan akan menjadi NHL keduanya mulai hari Minggu melawan Jaket Columbus Blue. Rookies Logan Thompson dan Laurent Brossoit saling bertukar perwakilan dalam latihan pertama mereka sejak berada di cadangan cedera dengan cedera tubuh bagian bawah.
Ksatria akan mengambil bantuan ekstra, tetapi akan menjadi tantangan untuk menjaga agar setiap penjaga gawang tetap tajam ketika semua orang siap untuk bermain. Thompson dan Brossoit tidak akan berpakaian hari Minggu, tetapi pelatih Bruce Cassidy mengatakan mereka dapat melakukan perjalanan sesudahnya dalam perjalanan darat tiga pertandingan tim.
“Kami tahu kami akan melalui ini ketika (Quick) masuk,” kata Cassidy. “Orang-orang (yang cedera) itu harus diintegrasikan.”
The Knights menggunakan rekor waralaba lima penjaga gawang awal musim ini. Masing-masing telah tampil sejak jeda All-Star berakhir pada 7 Februari.
Thompson cedera dalam kemenangan 5-1 di Minnesota pada 9 Februari dan tidak bermain sejak itu. Brossoit dipanggil dan mengalami cedera pada 25 Februari saat kalah adu penalti 3-2 melawan Dallas.
Adin Hill, cadangan Thompson untuk sebagian besar musim ini, telah absen selama tiga pertandingan setelah mengalami cedera tubuh bagian bawah pada 18 Februari melawan Tampa Bay Lightning. Dia kembali, bermain bagus, lalu memperparah cederanya pada 7 Maret melawan Florida.
Itulah mengapa Knights menggunakan tandem Patera dan Quick, yang diperoleh dalam perdagangan 2 Maret dengan Columbus Blue Jackets, dalam lima pertandingan terakhir mereka.
Itu tidak merugikan mereka. Persentase penyelamatan tim Knights 0,920 sejak istirahat All-Star adalah yang terbaik ketiga di NHL. Rekor 13-3-2 mereka adalah yang terbaik kedua di liga dalam rentang waktu memasuki hari Sabtu.
Itu bagus tidak peduli siapa yang ada di net, kata pemain bertahan Brayden McNabb. “Kami sangat beruntung memiliki semua orang yang bisa bermain bagus.”
Trik untuk Knights bergerak maju akan menentukan siapa yang bermain dan seberapa sering.
Patera terlihat mengantre untuk pertandingan hari Minggu setelah mendapatkan repetisi terbanyak dalam latihan hari Sabtu. Dia mengatakan para Ksatria menerbangkan orang tuanya dari Praha, dan sahabatnya juga ada di kota.
Patera (24) tampil mengesankan dalam debutnya. Pilihan putaran keenam tahun 2017 menghasilkan 30 dari 33 tembakan yang dihadapinya dalam kemenangan 5-3 melawan St. Louis Cardinals. Louis Blues berhenti pada 12 Maret.
“Ini merupakan perjalanan yang panjang, tapi saya menghargai setiap langkah yang saya ambil,” kata Patera, penjaga gawang pertama yang dirancang oleh Knights untuk memulai dan memenangkan pertandingan untuk tim. “Aku sudah bekerja keras untuk waktu yang lama.”
Setelah hari Minggu, tim harus menentukan bagaimana membagi permulaan di antara para penjaga gawang mereka. Cassidy mengatakan pada hari Kamis bahwa Knights memiliki rencana, tetapi dia tidak ingin melangkah terlalu jauh sampai Thompson dan Brossoit siap untuk bermain.
Fakta bahwa keduanya berlatih pada hari Sabtu menunjukkan bahwa mereka hampir kembali. Mendapatkan keduanya kembali akan menjadi dorongan besar bagi para Ksatria setelah semua gerakan yang mereka butuhkan untuk dilakukan di flip. Itu juga akan menghadirkan kendala logistik, seperti yang ditunjukkan pada latihan hari Sabtu.
“Kami harus membaginya entah bagaimana,” kata Cassidy. “Begitulah cara keluarnya.”
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.