Pemerintah federal pada hari Kamis mengumumkan lebih dari $250 juta dana baru untuk perjanjian konservasi air di Arizona dan California yang bertujuan untuk menyimpan lebih banyak air di Danau Mead.
Sebagian besar pengeluaran akan disalurkan ke Komunitas Indian Sungai Gila, yang akan menerima $50 juta sebagai imbalan meninggalkan 125.000 acre-feet air di Danau Mead tahun ini dengan opsi untuk melakukan hal yang sama pada tahun 2024 dan 2025.
Suku tersebut juga menerima $83 juta untuk mendanai pembangunan pipa reklamasi air yang, setelah selesai, akan memungkinkan penghematan air hingga 20.000 acre-feet setiap tahun, dengan suku yang berkomitmen untuk setidaknya 78.000 acre-feet terlambat. Danau Mead, reservoir terbesar di negara ini sekarang hampir tiga perempat kosong karena kekeringan selama dua dekade dan eksploitasi berlebihan yang kronis telah merusak sistem Sungai Colorado.
“Setelah rekor kekeringan di seluruh Barat, mengamankan akses suku ke sumber daya air sangat penting. Jenis perjanjian ini akan mendukung komunitas suku melalui proyek infrastruktur air yang penting dan mendukung konservasi air di sistem Sungai Colorado,” kata Wakil Sekretaris Dalam Negeri Tommy Beaudreau dalam sebuah pernyataan.
$36 juta lainnya telah dialokasikan untuk kesepakatan dengan Coachella Valley Water District di California untuk menyimpan 30.000 acre-feet air di Danau Mead setiap tahun selama tiga tahun ke depan.
Pendanaan berasal dari Undang-Undang Infrastruktur Bipartisan dan Undang-Undang Pengurangan Inflasi. Pejabat federal melakukan perjalanan ke Nevada, Arizona, Colorado, dan California minggu ini untuk menyoroti pendanaan dari dua tagihan pengeluaran dengan anggota parlemen federal dari negara bagian masing-masing.
Air yang dilestarikan di bawah perjanjian yang baru diumumkan berjumlah hanya sebagian kecil dari 2 juta hingga 4 juta acre-feet yang menurut Biro Reklamasi harus diselamatkan di sepanjang sungai setiap tahun di masa depan untuk mencegah Sungai Colorado dan waduknya jatuh. tahun-tahun mendatang.
Sebagai perbandingan, bagian legal penuh Nevada dari Sungai Colorado adalah 300.000 acre-feet per tahun. California seluas 4,4 juta acre dan Arizona seluas 2,8 juta.
California telah berselisih dengan enam negara bagian lainnya yang menarik diri dari sungai dalam negosiasi tentang bagaimana membagi pemotongan tersebut, dan kedua belah pihak mengajukan rencana yang bersaing kepada pemerintah federal pada bulan Januari.
Biro Reklamasi diperkirakan akan mengungkap draf rencananya bulan ini untuk mempertahankan level di Danau Mead dan Danau Powell sebelum membuat keputusan akhir sekitar musim panas ini.
Hubungi Colton Lochhead di clochhead@reviewjournal.com. Mengikuti @ColtonLochhead di Twitter.