Mantan MVP Liga Nasional Kris Bryant tidak mencoba menyampaikan berita pada hari Sabtu ketika dia berbicara kepada sekelompok kecil reporter di Las Vegas Ballpark beberapa jam sebelum turun lapangan untuk Colorado Rockies pada musim semi yang tidak memulai pertandingan latihan.
Dia hanya membaca tulisan di dinding. Las Vegas akan menjadi kota Major League sebagai rumah baru dari Oakland Athletics.
“Saya pikir itu pasti terjadi,” kata alumnus Bonanza High School itu. “Saya tidak tahu apakah mereka telah mengumumkan sesuatu secara resmi, tapi menurut saya itu bagus.”
Bryant, yang mencetak 172 home run dalam karir MLB-nya, mengatakan tim kampung halaman akan menjadi grand slam.
“Anda lihat apa yang Raiders dan Knights lakukan, dan saya pikir secara umum bahwa orang-orang datang ke sini, bahkan sebagai turis, mungkin itu hanya hal lain yang mereka lakukan,” kata pria berusia 31 tahun itu. “Saya pikir mereka akan melakukannya dengan sangat baik. (Las Vegas Ballpark) sangat bagus, dan dilakukan dengan sangat baik. Saya pikir tempat di Strip akan lebih baik lagi, jadi saya mendukungnya dan mudah-mudahan saya masih akan bermain pada saat mereka benar-benar membangunnya.”
Mungkin begitu jika dia terus merasakan apa yang dia lakukan sekarang. Bryant telah melewatkan waktu yang signifikan dalam dua dari tiga musim terakhir dan hanya bermain dalam 42 pertandingan musim lalu setelah menandatangani kontrak tujuh tahun senilai $182 juta dengan Rockies.
Namun meski mengalami pegal-pegal pada punggungnya pekan lalu, ia mengaku merasa lebih nyaman pada musim semi ini. Bryant, yang melakukan 0-untuk-2 dan terkena lemparan dalam kekalahan 8-5 dari Royals pada hari Sabtu, mengaitkannya dengan rasa normal yang dipulihkan setelah bertahun-tahun pandemi dan gangguan terkait tenaga kerja.
Satu hal yang tidak pernah berubah tentang Bryant adalah siapa dia sebagai pribadi. Dari masa sekolah menengahnya hingga waktunya di Universitas San Diego hingga kesuksesan awalnya sebagai NL Rookie of the Year 2015 dan musim MVP-nya bersama Cubs pada tahun berikutnya hingga pertempuran cederanya selama beberapa tahun terakhir, Bryant tetap menjadi satu. dari superstar paling rendah hati dalam olahraga.
Perlu dicatat bahwa selama hampir 15 menit dia dihujani pertanyaan pada hari Sabtu, tidak pernah ada pandangan sekilas ke staf humas tim untuk menyelamatkannya. Ada ucapan terima kasih, senyuman, dan tawa saat kamera dan perekam dimatikan, dan tanggapan bijaksana saat dihidupkan. Inilah dia selalu.
“Tidak pernah ada dalam repertoar saya untuk menjadi tipe pemain seperti itu,” katanya. “Saya selalu memiliki semangat yang ingin menghancurkan Anda di lapangan. Tapi dengan hormat. Begitulah cara saya mendekati permainan dan hanya kehidupan secara umum. Saya tidak percaya status atau uang atau di mana Anda berada di dunia ini membuat Anda lebih baik daripada orang di sebelah Anda. Ini hanya tentang bagaimana saya dibesarkan dan bagaimana saya ingin membesarkan anak-anak saya juga.”
Dia dan istrinya memilih untuk melakukannya di rumah di Las Vegas, tempat asal mereka dan masih tinggal di luar musim. Tapi kota berubah di sekitar mereka. Tumbuh dewasa, Bryant suka menonton pertandingan Las Vegas Stars, tetapi tidak membayangkan banyak hal lain dari perspektif olahraga.
“Sekarang kami mulai menambahkan beberapa acara yang sangat keren dan tim yang keren, ini adalah kota yang sedang berkembang di dunia, dan itu sangat keren untuk dilihat karena saya telah berada di sini sepanjang hidup saya,” katanya. “Kami mendapatkan balapan F1. Kami mendapatkan Super Bowl. Lima atau 10 tahun yang lalu bahkan tidak ada dalam pikiran siapa pun. Sekarang ini adalah kenyataan. Saya berharap bisa pergi ke pertandingan.”
Bryant mengatakan Las Vegas Ballpark dapat digunakan untuk sementara menampung A jika diperlukan saat taman baru sedang dibangun. Satu-satunya pertanyaan sebenarnya, katanya, adalah bagaimana menangani panas.
“Fasilitasnya tidak diragukan lagi lebih baik daripada yang saya katakan setengah dari tim liga besar,” katanya.
Colorado dan Kansas City akan menyelesaikan rangkaian pameran mereka pada hari Minggu pukul 13.10
Hubungi Adam Hill di ahill@reviewjournal.com. Mengikuti @AdamHillLVRJ di Twitter.