Nevada mendapat kurang dari 2 persen pengurangan perairan Sungai Colorado, tetapi negara bagian itu sebenarnya menggunakan lebih banyak air daripada itu setiap tahun, semuanya tetap baik dalam hak air legalnya yang berusia seabad.
Itu semua berkat program daur ulang air yang ekstensif di Lembah Las Vegas dan sesuatu yang disebut “kredit aliran balik,” yang memungkinkan negara bagian mengambil air tambahan dari Danau Mead untuk setiap galon air limbah yang diolah dan melalui Las Vegas untuk dikembalikan ke reservoir. . Mencuci.
“Pada suatu tahun tertentu, kami mengalihkan lebih banyak dari Sungai Colorado daripada yang sebenarnya kami habiskan dari sungai, karena hampir semua air dalam ruangan kami yang mengalir ke saluran pembuangan dikembalikan ke Danau Mead,” Colby Pellegrino, wakil manajer umum sumber daya untuk Otoritas Air Nevada Selatan.
Klaim Nevada atas bentangan sungai terkecil dimulai ketika negara bagian pertama kali membagi Colorado pada tahun 1922, ketika Clark County memiliki kurang dari 10.000 penduduk tetap. Tetapi karena Nevada Selatan mulai tidak terlihat seperti halte kereta dalam perjalanan ke Los Angeles dan lebih seperti kota yang ramai di gurun yang gersang, memperluas persediaan air yang langka itu menjadi sangat penting.
Pada tahun 1975, Nevada menerima kredit pertamanya dari pemerintah federal untuk air olahan yang dikembalikan ke Danau Mead.
Dalam kondisi normal dan non-defisit, Nevada dapat mengambil hingga 300.000 acre-feet air dari sungai setiap tahun, atau sekitar 1,8 persen dari total alokasi sungai dan bagian terkecil di antara tujuh negara bagian di sepanjang Sungai Colorado.
Selama tiga tahun terakhir, jumlah sebenarnya air yang diambil Nevada dari sungai rata-rata sekitar 475.000 acre-feet – hampir 60 persen lebih tinggi dari peruntukan resminya.
Tetapi karena wilayah tersebut mendaur ulang hampir setiap tetes air dari pancuran, keran, atau toilet yang mengalir ke saluran pembuangan, jumlah air Sungai Colorado yang benar-benar dikonsumsi Nevada tetap berada dalam batas yang sah. Pada tahun 2022, Nevada mengonsumsi 223.000 acre-feet air, menurut Biro Reklamasi.
Pellegrino mengatakan bahwa tidak seperti kotamadya lain, daur ulang air dalam ruangan Las Vegas membuat hal-hal seperti toilet siram rendah dan memprioritaskan pancuran yang lebih pendek pada dasarnya bukan faktor dalam hal konservasi air di Nevada Selatan.
Hal ini memungkinkan otoritas air dan pengelola air lainnya untuk fokus hampir secara eksklusif pada konsumen air yang haus – khususnya halaman rumput, pendingin evaporatif, dan kolam.
Jadi lanjutkan dan siram, Las Vegas.
Versi sebelumnya dari cerita ini salah mengidentifikasi lembaga yang memberikan informasi tentang jumlah air yang dikonsumsi di Nevada.
Hubungi Colton Lochhead di clochhead@reviewjournal.com. Mengikuti @ColtonLochhead di Twitter.