Bulan ini menandai peringatan tiga tahun penghentian COVID-19 pertama. Sungguh nyata untuk melihat kembali pada hari-hari awal pandemi. Pergeseran dari kehidupan normal ke latar novel distopia berlangsung cepat dan menggelegar, dan jumlah yang tidak kami ketahui tentang penyakit ini sangat mencengangkan.
Ada hal-hal yang kita ketahui hari ini yang pasti berguna saat itu. Anda tidak akan tertular COVID jika lupa menyeka paket pemutih Amazon. Aman, bahkan disarankan, untuk berolahraga di luar. Tidak ada alasan untuk menimbun kertas toilet.
Sebagian besar perilaku ini berasal dari ketakutan yang nyata dan dapat dimengerti karena virus baru ini menghancurkan negara dan meninggalkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban. Di belakang layar, para ilmuwan dan pejabat kesehatan masyarakat telah bekerja sepanjang waktu untuk memahami apa yang membuat virus itu berkembang biak dan bagaimana kita dapat melindungi diri darinya. Pengetahuan berkembang pesat.
Orang-orang melakukan yang terbaik untuk beradaptasi dengan informasi baru saat tersedia. Mereka membuat pilihan pribadi untuk berinteraksi dengan teman dan keluarga, bepergian, dan bahkan bekerja. Mereka membuat keputusan setelah menghitung tingkat risiko dan kenyamanan mereka bersama dengan kebutuhan mereka akan pendapatan, interaksi sosial, pengasuhan anak dan, ya, validasi sosial. Ini adalah proses komputasi di mana orang terus-menerus terlibat.
Ketika orang Amerika menemukan jalan pribadi terbaik mereka ke depan dengan setiap penemuan baru tentang COVID, orang-orang mulai memperhatikan bahwa pedoman resmi pemerintah tidak sepenuhnya mengikuti informasi yang tersedia atau berubah dengan cepat dengan sedikit penjelasan tetapi kecenderungan politik yang jelas. Pertemuan sosial lebih dari 10 orang berbahaya kecuali mereka memprotes ketidakadilan. Sekolah dapat dibuka kembali dengan aman sampai pedoman tiba-tiba berubah agar sesuai dengan perspektif bahwa tidak bertanggung jawab untuk kembali tanpa vaksinasi penuh. Pertemuan ibadah diadakan dengan standar yang berbeda dari restoran, toko minuman keras, dan banyak jenis bisnis lainnya.
Ketika data ilmiah dan mandat pemerintah bertabrakan, orang mulai kehilangan kepercayaan bahwa para pemimpin kita bertindak demi kepentingan terbaik apa pun selain ambisi politik mereka.
Jajak pendapat State Policy Network State Voices baru-baru ini menunjukkan bahwa perasaan ini bertahan bertahun-tahun setelah pembatasan awal. Lebih banyak pemilih yang kehilangan kepercayaan pada pemerintah federal daripada mendapatkan kepercayaan karena penanganan COVID-19 (36 persen berbanding 25 persen). Di antara politik independen yang mungkin menghindari kesukuan kebijakan COVID, 38 persen kurang percaya pada pemerintah federal dibandingkan dengan hanya 14 persen yang mendapatkan kepercayaan di Washington selama pandemi.
Mustahil bagi pemerintah untuk mengetahui pada musim semi tahun 2020 apa yang kita ketahui sekarang – jadi harus ada ruang untuk belas kasihan. Tetapi untuk mendapatkan anugerah itu, para pemimpin kita harus mengakui kesalahan mereka dan mengembangkan kebijakan mereka. Sementara beberapa individu telah mengakui bahwa mereka melakukan yang terbaik tetapi salah, banyak yang menolak untuk mengakui kesalahan atau terus mendorong kebijakan yang jelas-jelas keluar dari pengetahuan ilmiah.
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit masih merekomendasikan penggunaan masker, meskipun penelitian menunjukkan bahwa masker memiliki keefektifan minimal bahkan jika dipakai dengan benar (yang biasanya tidak). Enam negara bagian masih dalam keadaan darurat resmi tanpa tanggal kedaluwarsa. Sebuah studi baru telah mengkonfirmasi apa yang kami ketahui pada tahun 2021: bahwa kekebalan alami terhadap COVID adalah nyata dan memberikan perlindungan yang signifikan, mempertanyakan perlunya mandat vaksin.
Ketidakmampuan untuk mengakui kesalahan dan mengoreksi pedoman formal bukanlah politik yang tidak berbahaya seperti biasanya — ini berkontribusi pada rendahnya dan semakin menurunnya kepercayaan pada pemerintah dan akan mempersulit membujuk orang untuk mengikuti nasihat resmi dalam krisis di masa depan.
Pejabat dan administrasi yang mengabaikan kebijakan di bawah permadani atau meninggalkannya selamanya untuk menghindari rasa malu atau menenangkan basis politik memperdagangkan kesehatan jangka panjang lembaga masyarakat kita untuk menyelamatkan muka.
Erin Norman adalah Rekan Keluarga Lee dan ahli strategi perpesanan senior di State Policy Network. Dia menulis ini untuk InsideSources.com.