Meskipun Las Vegas jarang melihat kecelakaan pesawat hari ini, puluhan orang tewas terbang di atas lembah selama 80 tahun terakhir.
Berikut adalah lima kecelakaan pesawat paling mematikan di Las Vegas, dalam urutan kronologis:
16 Januari 1942: Carole Lombard, yang lainnya meninggal di Gunung Potosi
Bintang Hollywood itu tewas bersama 15 pilot Angkatan Darat AS setelah pesawat Trans World Airlines mereka jatuh di sekitar puncak Gunung Potosi.
Review-Journal melaporkan bahwa pesawat tidak melewati puncak gunung dan jatuh 450 meter dari gunung.
Pesawat itu ditemukan di salju setinggi tiga kaki pada pagi hari setelah kecelakaan itu.
Seorang pria yang mencari dengan kelompoknya untuk menemukan reruntuhan pesawat menjelaskan lokasi kecelakaan versinya kepada RJ.
“Pemeriksaan cepat kami terhadap reruntuhan menunjukkan bahwa semua 23 orang di dalamnya tewas seketika,” kata Robert Griffin. “Mayat-mayat berserakan dan beberapa di antaranya rusak parah. … Berkenaan dengan individu-individu tertentu yang terbunuh dalam kecelakaan itu, yang ingin saya katakan adalah bahwa hanya beberapa jenazah perwira militer yang dapat dikenali.
Suami Lombard, aktor Clark Gable, bergabung dengan Angkatan Udara AS beberapa bulan kemudian setelah kecelakaan itu.
17 November 1955: Pesawat dalam perjalanan ke Area 51 jatuh di Mt. Charleston
Rincian kecelakaan yang menewaskan 14 orang tidak diketahui sampai pemimpin Pramuka Steve Ririe mengunjungi lokasi kecelakaan di dekat Charleston Peak pada tahun 1998 dan kemudian mengungkap rincian kecelakaan dan awaknya melalui Undang-Undang Kebebasan Informasi.
Laporan dari RJ 1955 berspekulasi bahwa pesawat C-54 yang jatuh sedang dalam perjalanan ke Pangkalan Angkatan Udara Creech di Indian Springs atau Danau Groom (Area 51) dari Pangkalan Angkatan Udara Norton di San Bernardino, California.
Fotografer RJ Dennis Schieck dan perintis penerbangan Nevada George Crockett terbang di atas kecelakaan untuk memotret lokasi kecelakaan.
“Puing-puing itu berada di sisi selatan Puncak Charleston di atas punggung bukit, dan tampaknya pilot nyaris tidak menabrak pegunungan.”
Sejak awal penyelidikan kecelakaan itu, Angkatan Udara AS membuat wartawan tidak tahu apa-apa.
“Selubung kerahasiaan tertutup atas informasi di lapangan,” tulis Schieck. “Wartawan yang pergi ke daerah Charleston tadi malam dan pagi ini tidak diizinkan di mana pun kecuali di properti pribadi.”
Empat puluh tahun kemudian, Ririe berbagi rincian kecelakaan itu dengan keluarga korban dan mengungkapkan bahwa pesawat tersebut menuju ke Area 51 untuk menguji pesawat mata-mata U-2. Pesawat kehilangan sinyal radio di dekat puncak gunung selama badai salju dan terbang keluar jalur sebelum menabrak.
Orang-orang dalam pelarian juga terlibat dalam militer rahasia yang berjuang selama Perang Dingin untuk menekan ancaman nuklir.
Pada 2015, tugu peringatan untuk menghormati orang-orang itu dipasang di Gerbang Pengunjung Pegunungan Spring dengan baling-baling pesawat yang jatuh dipajang.
21 April 1958: Jet Angkatan Udara bertabrakan dengan pesawat United Airlines
Pesawat United Airlines DC-7 Jatuh 21.000 kaki di atas Las Vegas dengan jet F-100 dari Pangkalan Angkatan Udara Nellis di atas Las Vegas, menewaskan semua 47 orang di dalam DC-7 dan kedua pilot jet.
Jet tersebut, diawaki oleh seorang siswa pilot dengan seorang instruktur, menabrak pesawat dengan kecepatan sekitar 700 mph. Badan DC-7 mendarat di gurun dekat tempat yang sekarang menjadi persimpangan Decatur Boulevard dan Cactus Drive.
Schieck, yang melihat kecelakaan pesawat itu, membagikan kisahnya tentang kecelakaan itu di surat kabar.
“Saya baru saja mendekati area komando ketika saya melihat ledakan di udara,” tulis Schieck. “Itu diikuti oleh awan besar asap putih. Disusul dengan kepulan asap hitam.
“Kemudian saya melihat sebuah pesawat mengarah ke tanah dan berputar. Itu adalah pesawat besar. Api, jingga cerah, ditembakkan dari sisi barat pesawat. Api itu lebih dari dua kali panjang pesawat itu sendiri. Pesawat berputar perlahan… Tampaknya berputar tiga atau empat kali sebelum menghilang di balik hotel-hotel yang bertebaran di kaki langit.”
Schieck, bersama dengan petugas pemadam kebakaran dan sheriff Clark County, mengemudi dan berjalan beberapa mil melintasi gurun menuju lokasi kecelakaan DC-7.
“Mayat-mayat itu, beberapa di antaranya terbakar, dimutilasi secara parah. Mereka tidak pernah punya kesempatan di dunia.”
Setelah kecelakaan itu, Presiden Dwight Eisenhower menandatangani Undang-Undang Penerbangan Federal pada Agustus 1958 untuk membentuk Administrasi Penerbangan Federal, mengubah cara pembagian wilayah udara oleh pesawat komersial dan militer, dan melakukan perbaikan dalam kontrol lalu lintas udara.
15 November 1964: Penerbangan Bonanza Airlines 114 jatuh di peternakan
Sebuah Bonanza F-27 Silverdart yang terbang dari Phoenix ke Las Vegas jatuh di Peternakan Bird Springs dekat Goodsprings setelah Nevada Selatan mengalami badai salju terburuk dalam 15 tahun.
Clark County Sheriff Ralph Lamb mengatakan kepada Associated Press bahwa pilot hampir berhasil melewati jarak yang sulit.
“Sepuluh kaki lagi dan pilot akan melewati puncaknya.”
Reporter AP Colin McKinlay melaporkan pada pagi hari setelah kecelakaan bahwa pesawat telah dipisahkan menjadi “tiga bagian besar reruntuhan”, menulis bahwa “bagian perak dan badan pesawatnya berjarak seratus yard dari puncak puncak dan menuruni lereng utara menyebar terbentanglah..”
Melihat puing-puing yang berserakan melalui salju membuat upaya pemulihan menjadi lebih sulit dengan tumpukan salju setinggi lebih dari tiga kaki, katanya.
“Hanya delapan dari 28 mayat yang terlihat. Yang lainnya terkubur di salju yang turun terus menerus pada malam hari dan diyakini telah memberikan kontribusi besar pada akhir kekerasan pesawat tersebut.”
Korban tewas resmi adalah 29 orang, menurut laporan kecelakaan pesawat dari Dewan Penerbangan Sipil.
1964 adalah tahun yang sangat berdarah dalam sejarah penerbangan Nevada, dengan 112 orang meninggal dalam kecelakaan pesawat tahun itu.
30 Agustus 1978: Pesawat Las Vegas Airlines jatuh di North Las Vegas
Piper Navajo Chieftain bermesin ganda jatuh saat lepas landas di lapangan dekat Rancho Drive dan Cheyenne Avenue saat dalam perjalanan ke Santa Ana, California.
Kesembilan penumpang dan pilot tewas setelah pesawat menyentuh tanah sekitar 1.000 kaki dari ujung landasan pacu Bandara North Las Vegas (dulu North Las Vegas Air Terminal).
Dewan Keselamatan Transportasi Nasional menetapkan penyebab kecelakaan itu adalah kesalahan baut yang menyebabkan pilot tidak dapat menghentikan pesawat hidung terbang dan berhenti.
Pesawat membuat “benturan sudut tinggi”, yang berarti pesawat berada pada sudut yang curam ketika jatuh, kata juru bicara Las Vegas Airlines kepada RJ.
Hubungi Taylor Lane di tlane@reviewjournal.com. Mengikuti @tmflane di Twitter.