Rasanya menyenangkan saat bola terlepas dari tangannya. Itu online dari awal. Sepertinya 30 detik telah berlalu sebelum hasilnya diketahui. Sebelum itu jatuh begitu saja.
Julian Strawther memercayai pekerjaannya, persiapannya, kepercayaan dirinya.
“Jika Anda tidak bekerja, itu mungkin menghantui Anda jika Anda ketinggalan,” katanya. “Tapi jika kamu melakukannya, kamu bisa hidup dengan hasilnya.”
Sehari setelah ditembak.
Pembuatan logo Strawther di T-Mobile Arena Kamis malam mengangkat Gonzaga melewati UCLA dan masuk ke Elite Eight di Wilayah Barat ini, mantan pemain Liberty High yang menonjol memanggil nomornya di momen terbesar dan paling cemerlang.
Lingkaran kenangannya datang dengan 7,2 detik tersisa.
Skor akhir adalah 79-76. Kenangan … nilai seumur hidup.
Latih permainannya
Unggulan ketiga Zags (31-5) bertemu no. 4 Connecticut (28-8) Sabtu malam pukul 17:49 untuk hak melaju ke Final Four di Houston.
Memang benar, Gonzaga selalu mempraktikkan situasi end game seperti ini. Bulldog menjalankan permainan khusus ini – yang digunakan Villanova untuk mengalahkan Carolina Utara untuk kejuaraan nasional pada tahun 2016 – untuk membuat Strawther junior berusaha keras jika pertahanannya runtuh. Keluarga Bruins melakukannya.
Hasilnya: entri otomatis ke gulungan sorotan “One Shining Moment”.
Mark Beberapa membutuhkan pemain sayap dengan ukuran yang bisa mencetak gol. Itulah yang paling diingat pelatih Gonzaga tentang merekrut Strawther setinggi 6 kaki 7 inci. Mengawasinya selama 40 atau lebih suatu malam untuk Patriots. Ingat betapa mudahnya Strawther mendapatkan keranjang.
“Dia sangat cocok dengan tagihannya,” kata Beberapa.
Detik-detik terakhir berlalu, dan lemparan tiga angka UCLA meleset, dan Strawther berlari ke bagian bersorak Gonzaga. Dia memeluk ayahnya, Lee, dan dua saudara perempuan. Dia merayakannya dengan rekan satu tim.
Pada hari Kamis, dia menonton rekaman itu secara teratur, di televisi, di ponselnya, sampai dia harus mematikannya. Katanya dia akan terjaga sepanjang malam menjawab semua teks dan panggilan.
Penduduk asli Las Vegas telah melakukannya dengan baik.
“Saya akan mengingatnya selamanya,” katanya.
Dia tidak bisa memberi angka pada saat dia mengambil tembakan dari jarak itu. Pasti ribuan. Dia mengatakan itu tidak seperti dia di pengadilan dan hanya membuang upaya. Dia fokus pada masing-masing dan setiap orang.
Pertanyaannya sekarang adalah untuk melanjutkan, mengambil momen emosional seperti itu dan mengesampingkannya untuk mempersiapkan tim terpanas yang tersisa di braket.
Tidak ada yang tersisa bermain lebih baik dari UConn.
Tidak ada yang melihat ke sisi yang lebih lengkap.
“Kami bekerja terlalu keras untuk mencapai titik ini dan tidak melangkah lebih jauh,” kata Strawther. “Kita tidak bisa memikirkan masa lalu (satu tembakan), dari momen yang luar biasa. Gonzaga dibangun di sekitar kemenangan. Itulah yang membuat tempat ini begitu istimewa.”
Kerjakan
Apa yang membuat tembakan itu begitu istimewa adalah bahwa ia tidak pernah goyah, tidak pernah meragukan penampilannya, tidak pernah menganggap bahwa ia hanya melakukan empat dari 14 percobaan sebelumnya sebelum mengirim pemenang pertandingan itu terbang.
Ini adalah sifat tidak sadar dari penembak hebat untuk selalu memercayai penembak berikutnya. Dia hanya mengangkat dan membiarkannya pergi. Tampak seperti selamanya sebelum lepas.
“Bahkan dalam permainan pikap selama musim panas, jika itu adalah poin permainan, Julian mengambil pukulan itu,” kata penyerang senior Zags, Anton Watson. “Saya berada di sideline, dan rasanya sangat lama ketika dia menembaknya. Itu seperti dalam gerakan lambat dengan semua orang hanya melihat bola.
“Tapi kamu hanya perlu memiliki keyakinan. Balikkan saja ke Julian dan biarkan dia menembaknya.”
Dan jika dia melakukan pekerjaan – yang telah dilakukan Strawther tanpa lelah selama bertahun-tahun – momen ajaib akan lahir.
Ya. Dia akan hidup dengan hasil khusus ini.
Hubungi Ed Graney di egraney@reviewjournal.com. Mengikuti @edgraney di Twitter.