Ksatria Emas, ketika mereka membutuhkan satu ledakan energi terakhir untuk menutup pertandingan Selasa melawan Vancouver Canucks, mendapatkannya dari dua pemain kunci mereka.
Kiper Jonathan Quick melakukan penyelamatan terhadap pencetak 20 gol empat kali Brock Boeser dengan sisa waktu 35 detik untuk mempertahankan keunggulan 4-3. Center Jack Eichel menekan pemain bertahan Quinn Hughes 12 detik kemudian untuk mengakhiri harapan Canucks.
Itu adalah penyelesaian yang mengesankan untuk periode ketiga yang sulit bagi Knights, yang kalah 16-4 dan hampir kehilangan keunggulan dua gol. Tapi, seperti yang sering mereka lakukan selama dua bulan terakhir, mereka mengakhiri permainan ketika mereka memiliki kesempatan.
Kemenangan 4-3 Knights di Rogers Arena adalah yang keenam dalam tujuh pertandingan dan kelima berturut-turut di tandang. Rekor 15-3-2 mereka sejak jeda All-Star adalah yang terbaik kedua di NHL.
“Itu bukan periode terbaik kami, tapi kami bertahan dan (Cepat) melakukan beberapa penyelamatan besar,” kata center Teddy Blueger. “Menemukan cara untuk menyelesaikannya. Itu tidak cantik. Terkadang Anda membutuhkannya.”
Para Ksatria memberi diri mereka bantal karena periode pertama mereka berlawanan dengan yang ketiga.
Pandangan jauh ke depan mereka ada di seluruh keluarga Canucks. Pemain sayap kanan Phil Kessel mencuri keping dari bek Ethan Bear dan mencetak gol keduanya dalam dua pertandingan 3:01 memasuki permainan. Center William Karlsson mengambil keping lain di zona ofensif dan mengatur sayap kiri Reilly Smith untuk satu kali yang menjadikannya 2-0 dengan waktu tersisa 7:49 di set pertama.
Vancouver melawan di set kedua.
Center JT Miller mencetak gol melalui tendangan penalti pada pukul 7:57 setelah bek Shea Theodore mengaitkannya dengan breakaway singkat. Blueger memulihkan keunggulan dua gol Knights 2:25 kemudian dengan gol keduanya bersama tim, menyamai totalnya dengan tim sebelumnya, Pittsburgh Penguins.
Miller memotong defisit Canucks menjadi 3-2 dengan waktu tersisa 7:18 di set kedua setelah tiga penalti dalam 19 detik memberi Vancouver permainan kekuatan empat lawan tiga. Pemain sayap kanan pemula Pavel Dorofeyev memberi Knights istirahat lagi dengan membelokkan tembakan dari pemain bertahan Alex Pietrangelo 2:41 sebelum jeda kedua.
Meski tertinggal 4-2, Canucks terus berjuang di set ketiga.
Pemain sayap kiri Phillip Di Giuseppe membuat timnya terpaut satu poin dengan peluang mundur dengan waktu tersisa 8:17. Vancouver terus menekan setelah itu. Itu menghabiskan sebagian besar waktu di area penyerangan tetapi tidak pernah menemukan gol penyeimbang.
Sebaliknya, Quick dan Eichel membuat dua permainan kunci untuk memenangkannya. Upaya mereka membantu para Ksatria memenangkan pertandingan jalan ke-22 mereka, yang terbanyak dalam sejarah waralaba.
Jelas kami adalah tim yang lebih baik lebih awal, kata pelatih Bruce Cassidy. “Mereka jelas tim yang lebih baik di akhir pertandingan. Di antaranya kami melakukan cukup banyak untuk menang.”
Berikut adalah tiga kesimpulan dari kemenangan tersebut:
1. Langkah cepat di buku catatan
Kiper Jonathan Quick menjadi kiper Ksatria pertama yang kebobolan gol melalui tendangan penalti. Dia masih meningkat menjadi 5-1 dengan tim barunya dengan melakukan 32 penyelamatan melawan Canucks.
Kemenangan Quick adalah yang ke-375, mematahkan seri dengan John Vanbiesbrouck untuk yang terbanyak kedua oleh seorang Amerika dalam sejarah NHL. Hanya Ryan Miller yang memiliki lebih banyak dengan 391.
“Dia bermain fantastis di setiap pertandingan yang dia ikuti,” kata Blueger. “Ketenangan dan ketenangannya bergema di seluruh tim, bahkan hanya di bangku cadangan.”
2. Pukulan Smith meningkat
Gol Smith memperpanjang rekor pukulan terbaik dalam karirnya menjadi sembilan pertandingan, menyamai Max Pacioretty, Mark Stone dan Alex Tuch untuk yang terlama dalam sejarah Knights.
Smith memiliki empat gol dan tujuh assist dalam rekornya. Karlsson memiliki tujuh poin tertinggi tim, dan Dorofeyev memiliki empat gol dan dua assist sejak dipanggil lima pertandingan lalu.
“(Smith) sangat konsisten,” kata Karlsson kepada AT&T SportsNet. “Dia sangat mudah diajak bermain. Dan dia pandai menemukan tempat untuk menembak dan mencetak gol.”
3. Pembaruan Cedera
Para Ksatria memiliki wajah yang familiar di bangku mereka. Penjaga gawang Logan Thompson diaktifkan dari cadangan yang cedera dan berpakaian untuk pertama kalinya sejak cedera pada 9 Februari di Minnesota.
Dua pemain lain juga mengambil langkah untuk kembali lebih awal pada hari itu.
Center Nicolas Roy, yang melewatkan 14 pertandingan berturut-turut karena cedera tubuh bagian bawah, adalah peserta penuh skate pagi. Sayap kanan Keegan Kolesar berlatih dengan jersey merah tanpa kontak sebelum absen dalam pertandingan kelimanya secara beruntun karena cedera tubuh bagian atas.
“Ini jelas pemain bagus untuk kami,” kata pemain sayap kanan Jonathan Marchessault Selasa pagi. “Ini memberi kita sedikit dorongan untuk mengetahui bahwa mereka sudah dekat.”
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.