Jimmy Garoppolo adalah calon perguruan tinggi yang basah kuyup ketika dia pertama kali berpapasan dengan pelatih Raiders Josh McDaniels.
Tapi dia tidak begitu hijau sehingga dia tidak bisa menentukan dengan tepat apa yang sedang dilakukan McDaniels ketika koordinator ofensif Patriots saat itu menariknya ke kantornya untuk berbicara sepak bola selama kunjungan Garoppolo ke New England selama proses draf 2014.
Panggilan McDaniels yang tidak terlalu halus tidak akan pernah dilupakan.
“Aku bersumpah dia yang merencanakannya,” desak Garoppolo pada hari Jumat selama hari resmi pertamanya sebagai gelandang baru Raiders.
Tetapi lebih dari itu sebentar lagi.
The Raiders secara resmi memperkenalkan Garoppolo pada hari Jumat setelah menyelesaikan kesepakatan tiga tahun senilai $72,7 juta dengan jaminan $45 juta.
Dalam banyak hal, Friday mewakili momen lingkaran penuh bagi Garoppolo, yang bukan lagi anak bermata lebar dari Illinois Timur yang menguji McDaniels sembilan tahun lalu.
McDaniels, bersama dengan mantan Patriots dan asisten ofensif Raiders saat ini Jerry Schuplinski, akhirnya meletakkan dasar untuk hampir semua hal yang perlu diketahui Garoppolo tentang menjadi gelandang profesional.
“Mereka pada dasarnya membesarkan saya di NFL,” kata Garoppolo.
Pendidikan tingkat master seringkali disampaikan dengan cinta yang keras yang tidak selalu dipahami oleh Garoppolo.
“Awalnya kamu membencinya,” kata Garoppolo. “Terutama sebagai pemain muda, Anda seperti, ‘Astaga, ini sulit.’
Apa yang akhirnya dia hormati adalah bahwa tingkat kesulitan dan permintaan yang diterapkan berjalan seiring dengan posisi itu sendiri.
“NFL itu tangguh,” kata Garoppolo. “Tapi Anda menghargainya nanti dalam karir Anda karena Anda seperti, ‘Saya senang saya melewati itu karena itu membuat segalanya jadi lebih mudah.’
Semua ini membantunya dengan baik ketika dia mengembangkan sayap dan terbang ke barat ke San Francisco sebagai quarterback dari 49ers. Sebagai starter di San Francisco, timnya unggul 38-17 dan melaju ke dua pertandingan Kejuaraan NFC dan penampilan Super Bowl di musim 2019.
Bahwa Garoppolo dan McDaniels sekarang bersatu kembali di Las Vegas adalah bukti ikatan yang mereka bangun selama tiga musim di New England dan kekaguman bersama yang tetap ada selama bertahun-tahun.
Buktinya dimainkan pada pembukaan agen bebas minggu ini, ketika manajer umum McDaniels dan Raiders Dave Ziegler – kemunduran lain waktu Garoppolo di New England – segera menghubunginya untuk menjadi gelandang mereka berikutnya.
Negosiasi singkat yang diikuti diikuti dengan jawaban ya yang sama cepatnya dengan yang ditanggapi Garoppolo. Dan setelah penundaan singkat untuk menyelesaikan bahasa kontrak Kamis, Raiders memperkenalkan gelandang baru mereka ke media.
“Keakraban dengan Josh, Dave, semua itu berperan,” kata Garoppolo.
The Raiders dan Garoppolo mengandalkan hubungan yang ada dan pemahaman tentang pelanggaran McDaniels untuk menciptakan transisi yang mulus saat Garoppolo mengambil alih pemerintahan dari gelandang lama Derek Carr.
“Saya mencoba membawa energi,” kata Garoppolo. “Cobalah untuk membuat semua orang di halaman yang sama, semua orang bergerak ke arah yang sama.”
Semua ini bergantung pada Garoppolo melakukan bagiannya terlebih dahulu. Itu termasuk tetap sehat, yang merupakan perjuangan bagi gelandang yang absen tiga dari lima musim terakhir karena cedera. Ini termasuk patah kaki yang dideritanya tahun lalu.
“Saya mencoba untuk mendapatkannya,” kata Garoppolo. “Hanya karena aku gelandang bukan berarti aku pemimpin. Saya ingin menjadi pemimpin karena orang menghormati saya dan percaya pada saya. Dan saya pikir itu dimulai dengan kerja keras.”
Setidaknya untuk satu hari, Garoppolo mau tidak mau memperhatikan nostalgia yang melayang di sekitar fasilitas Raiders saat dia bersatu kembali dengan teman lama dan mulai menjalin pertemanan baru.
Termasuk ingatan Garoppolo tentang pertemuan pertamanya dengan McDaniels saat itu.
Saat McDaniels melakukan pelanggaran Patriots di papan tulis, Garoppolo mencoba yang terbaik untuk tampil percaya diri. Tetapi seperti yang biasanya terjadi dalam situasi itu, saraf menjadi tegang.
Kemudian pintu kantor McDaniels terbuka, dan rahang Garoppolo hampir jatuh.
“Tom Brady turun tangan,” kata Garoppolo.
Sampai hari ini, dia yakin bahwa semuanya adalah semacam ujian untuk menjatuhkannya. Seberapa besar kemungkinan quarterback bintang Patriots akan berjalan saat quarterback yang sedang dipikirkan tim untuk drafting bertemu dengan koordinator ofensif?
“Sedikit kaget,” aku Garoppolo.
Hampir 10 tahun kemudian, Garoppolo sudah dewasa dan siap memimpin Raiders.
“Bab selanjutnya dalam hidup saya,” katanya. “Saya tidak sabar untuk memulai di Vegas.”
Hubungi Vincent Bonsignore di vbonsignore@reviewjournal.com. Mengikuti @VinnyBonsignore di Twitter.