PHOENIX – Dengan memperdagangkan Derek Carr untuk Jimmy Garoppolo, Raiders membuat poros monumental di posisi terpenting sepak bola. Pertanyaannya adalah, apakah mereka benar-benar menjadi lebih baik di quarterback?
Itu pertanyaan yang tidak akan terjawab sampai musim dimulai. Dan sebagian besar akan ditentukan oleh apakah Garoppolo dapat tetap sehat. Dia hanya menyelesaikan dua musim dalam lima tahun terakhir.
Namun ada cukup bukti statistik yang menunjukkan bahwa Garoppolo mampu memberikan peningkatan, khususnya dengan menaikkan level permainan di area yang bermasalah bagi Raiders selama bertahun-tahun.
Zona merah langsung terlintas di pikiran.
The Raiders berada di urutan ke-26 di NFL dalam persentase touchdown zona merah pada tahun 2022 dan mencetak TD pada 48,9 persen perjalanan mereka. Mereka berada di urutan ke-29 pada tahun 2021 dan ke-23 pada tahun 2020. Sejak 2018, mereka finis tidak lebih baik dari urutan ke-22.
Di liga yang margin kemenangannya semakin mengecil seiring berjalannya musim, kegagalan Raiders di zona merah berdampak melumpuhkan.
“Untuk dapat mengonversi peluang down ketiga di zona merah, untuk mencetak lebih banyak touchdown di zona merah jelas sangat penting untuk dapat melangkah lebih jauh ke musim ini (dan) lolos ke babak playoff,” kata pelatih Josh McDaniels.
Untungnya bagi Raiders, ini adalah area yang tampaknya dapat ditingkatkan oleh Garoppolo.
Kembali ke tahun 2014, Garoppolo menempati peringkat kedelapan di antara 38 gelandang dengan 200 atau lebih upaya zona merah dengan peringkat pengoper 100,4. Dalam rentang yang sama, peringkat pengoper Carr 89,7 menempati peringkat ke-30.
Ada faktor lain yang berperan dalam keputusan untuk merekrut Garoppolo. Akrab dengan sistem McDaniels, dia 40-17 dalam permainan yang dia mulai, dan dia membantu memimpin 49ers ke penampilan Super Bowl pada 2019 dan dua pertandingan kejuaraan konferensi.
Tapi efisiensi zona merah mungkin yang paling menonjol.
“Jimmy punya rekor bagus di sana,” kata McDaniels. “Mudah-mudahan dia bisa membawanya ke sini ke Vegas.”
Itu akan menjadi perkembangan yang disambut baik untuk tim yang telah kalah sembilan kali dalam pertandingan yang ditentukan dengan satu skor atau kurang. Raiders mencetak poin terbanyak ke-12 di NFL, tetapi jelas akan lebih produktif jika mereka lebih baik di dalam garis 20 yard lawan mereka.
Kami memiliki peluang tahun lalu, dan sekali lagi ada banyak hal yang bisa kami lakukan lebih baik dari musim lalu, kata McDaniels. “Kami mencoba melalui seluruh proses kami dan mengkritik diri kami sendiri dan apa yang kami lakukan dan bagaimana kami dapat memperbaikinya.
“Ini jelas merupakan area (untuk ditingkatkan) jika Anda akan menjadi bagus di NFL dan memenangkan banyak pertandingan jarak dekat. Ini pasti akan menjadi fokus bagi kami dalam hal berusaha menjadi lebih produktif.”
Dalam menilai permainan Garoppolo di zona merah, McDaniels melihat gelandang dengan keterampilan pemrosesan untuk memaksimalkan tantangan beroperasi di dalam 20 menit.
“Saat Anda turun ke sana, ada lebih sedikit ruang, ada lebih banyak bek di area yang lebih kecil, lebih mudah untuk disamarkan,” kata McDaniels. “Ada banyak hal yang terjadi untuk quarterback, jadi untuk bisa menyelesaikannya, membuat keputusan cepat di bawah tekanan dengan sedikit informasi, butuh waktu. Jimmy belajar dan beradaptasi dengan liga kami dan permainan kami dan mampu bermain dengan cepat di sana. … dan memiliki bakat untuk membuat beberapa drama.”
Hubungi Vincent Bonsignore di vbonsignore@reviewjournal.com. Mengikuti @VinnyBonsignore di Twitter.