Penerima lebar Jakobi Meyers berharap dapat menciptakan kenangan yang lebih baik di Stadion Allegiant sekarang karena dia telah menandatangani kesepakatan agen bebas dengan Raiders.
Itu tidak berarti dia ingin sepenuhnya melupakan apa yang terjadi terakhir kali dia berada di lapangan.
“Ini merupakan pengalaman yang merendahkan hati,” kata Meyers Kamis pada konferensi pers pengantar di fasilitas tim Henderson. “Tapi dalam hal pertumbuhan, itu mengajari saya banyak hal tentang diri saya dan bagaimana saya ingin membantu orang di masa depan.”
Meyers melakukan kesalahan pada permainan terakhir dari pertandingan bulan Desember antara Patriots dan Raiders ketika dia secara misterius mencoba menyampingkan bola ke lapangan saat waktu habis. Pemain bertahan Raiders, Chandler Jones, merebut bola dari udara dan menjalankannya kembali untuk mencetak gol yang memenangkan pertandingan.
“Jika Anda bertanya langsung kepada saya apa yang terjadi, saya tidak tahu,” kata Meyers. “Itulah kebenarannya. Saya tidak tahu. Saya menguasai bola dan kemudian tidak. Itulah akhirnya.”
Meyers mengatakan beberapa hari berikutnya sulit karena dia tahu betapa hancurnya kekalahan itu bagi timnya. Namun, dia menemukan kenyamanan dalam cara rekan satu timnya memeluk dan menggendongnya.
“Ketika saya melewati itu pada saat hati saya hancur,” katanya. “Tapi beberapa hari setelah melihat orang-orang berkumpul di sekitar saya, itu membangun saya sebagai pribadi. Jadi sekarang saya tahu ingin menjadi siapa sebagai pribadi setiap kali salah satu rekan tim saya bingung, bagaimana saya ingin membantu dan mendukung mereka.”
Meyers ingin membawa tingkat kepemimpinan dan kedewasaan itu ke Raiders setelah menandatangani kontrak tiga tahun senilai $33 juta minggu ini. Pemain berusia 26 tahun itu juga akan membawa pertumbuhan pribadi itu ke reuninya dengan pelatih Raiders Josh McDaniels, koordinator ofensifnya di New England selama tiga musim pertama dalam karirnya.
Meyers mengatakan rasa hormatnya pada McDaniels adalah alasan utama dia menandatangani kontrak dengan Raiders, meskipun dia tidak selalu merasa seperti itu.
“Mungkin saya bukan penggemar terbesarnya saat itu, tetapi ketika saya melihat kembali karir saya, dia membantu saya tumbuh sebagai pemain sepak bola dan seorang pria,” kata Meyers. “Saya merasa seperti keluar dari perguruan tinggi, saya masih anak muda yang mengira saya memiliki semua jawaban dan hanya tahu saya akan menjadi Hall of Famer tidak peduli apa yang Anda katakan kepada saya. Tapi saya sangat terhina, dan saya telah kehilangan banyak hal.
“Saya merasa pada akhirnya saya hanya ingin menjadi orang yang lebih baik dan pemain sepak bola yang lebih baik, dan saya harus mulai menghargai orang-orang yang mencoba mengeluarkan saya dari hal itu. Saya pikir saya tidak menghargainya pada awalnya. Tetapi jika Anda bersedia melatih saya dengan cara yang sulit, jika Anda bersedia memberi saya pengetahuan, saya bersedia mendengarkan dan belajar.”
Terlepas dari pertumbuhan itu, Meyers tidak akan melupakan bagaimana semuanya dimulai. Penduduk asli Georgia itu menyatakan untuk draft NFL pada tahun 2018 setelah tahun pertamanya di Negara Bagian Carolina Utara setelah memecahkan rekor sekolah satu musim Torry Holt dengan 92 tangkapan. Dia kemudian menandatangani kontrak dengan Patriots sebagai agen bebas rookie yang belum dirangkai, menjadikan tim dengan pramusim yang luar biasa.
Saat ia menjadi bagian yang lebih besar dari pelanggaran Patriots, Meyers berpegang teguh pada ingatan bahwa tidak ada tim yang memilihnya keluar dari perguruan tinggi.
“Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah saya lupakan,” katanya. “Saya mengingatkan diri sendiri setiap hari supaya saya tidak terlalu sombong. Pada akhirnya, kamu masih anak yang belum menikah dari Georgia.”
Meyers juga menghargai waktunya sebagai gelandang di sekolah menengah. Dia berpikir itu telah membantunya berkembang sebagai penerima lebar yang bisa bermain di dalam atau di luar, terutama karena dia memahami apa yang dibutuhkan quarterback dari penerima di mana pun mereka berbaris.
“Itu mengajari saya bagaimana beradaptasi dan memahami di mana saya harus berada dan mengapa saya harus berada di sana,” katanya. “Itu benar-benar membuatnya menjadi transisi yang mulus. Saya hanya harus belajar bagaimana memblokir dan tidak cepat lelah.”
Sekarang dia berharap untuk mempelajari lebih lanjut tentang posisi dari salah satu penerima terbaik NFL.
“Mereka memiliki beberapa anjing sungguhan di ujung ofensif di sini,” kata Meyers. “Tapi hanya dengan Davante (Adams) secara khusus, dia adalah pemain hebat, dan saya merasa itu memberi saya sesuatu untuk dinanti-nantikan hanya dengan level berikutnya dari permainan saya. Masuklah ke sini dan lihat seperti apa kehebatan itu dan temukan cara untuk menambahkannya ke permainan saya.”
The Raiders juga memperkenalkan empat penandatangan agen bebas lainnya — penerima lebar Phillip Dorsett, keselamatan Marcus Epps, gelandang Robert Spillane dan cornerback Brandon Facyson.
Hubungi Adam Hill di ahill@reviewjournal.com. Mengikuti @AdamHillLVRJ di Twitter.