Sisi skating itulah yang menarik perhatian Jack Eichel.
Pusat Golden Knights mengobrak-abrik tempat sampah plastik hitam pada periode ketiga pertandingan hari Minggu melawan Columbus Blue Jackets, mencari topi yang menonjol. Itu salahnya semua topi di atas es di tempat pertama. Dia mengirim puluhan tribun T-Mobile Arena terbang ketika dia menutup kekalahan Knights 7-2 dengan hattrick keduanya musim ini.
Eichel meraih satu dengan sisi skate di bagian depan, melemparkannya ke manajer peralatan kepala Chris Davidson-Adams di bangku cadangan dan bersiap untuk pertandingan berikutnya. Untuk pemenang pergi rampasan. Dan Eichel membantu Knights menang untuk kelima kalinya dalam enam pertandingan dengan gol ke-24, ke-25, dan ke-26 musim ini.
Rencananya kenang-kenangan tersebut akan dipajang di ruang ganti atau ruang pelatih di City National Arena sebagai bagian dari tradisi baru Ksatria untuk setiap hat-trick. Eichel memulai tim pertama di rumah sejak 8 Mei 2021.
“Aku belum pernah melakukan itu sebelumnya,” kata Eichel, topi pilihannya tersampir di bahu kirinya di lokernya. “Itu tradisi yang keren.”
Hattrick keempat karir Eichel dan yang ke-10 dalam sejarah Knights memperkuat permainan tim melawan Blue Jackets (21-41-7), yang kalah ketiga berturut-turut untuk tetap di dasar klasemen NHL.
Dia memulai babak kedua dengan skor tinggi yang memastikan kemenangan.
Setelah mengira dia telah melewatkan peluang untuk menembak di babak pertama, Eichel mengalahkan kiper Daniil Tarasov dengan tembakan dari jarak 45 kaki, di luar tiang kiri. Gol pertamanya memberi Knights keunggulan 2-1 dengan waktu tersisa 9:25 pada periode tersebut.
Dia mencetak gol keduanya pada apa yang disebutnya “pantulan keberuntungan” setelah gol dari pemain sayap kanan rookie Pavel Dorofeyev dan pemain bertahan Zach Whitecloud memperpanjang keunggulan menjadi 4-1. Eichel menembak dari garis gawang, tetapi keping itu membelokkan bantalan kiri Tarasov dan masuk dengan waktu tersisa 3:03 di jeda kedua.
Topi jatuh setelah dia bermain terburu-buru dengan waktu tersisa 8:33. Pemain sayap kiri pemula Paul Cotter memberi Knights keunggulan 6-1 di awal periode, kemudian Eichel mencetak gol lagi untuk membantu tim menyamai musim tertingginya untuk mencetak gol.
Dia menjadi pemain ketiga dalam sejarah franchise dengan banyak hattrick. Center William Karlsson memiliki tiga dan pemain sayap kanan Jonathan Marchessault dua.
Topi yang dipilih Eichel memastikan yang satu ini akan diingat untuk sementara waktu, terutama karena membantu Knights (43-21-6) merespons setelah kalah 7-2 dari Calgary pada hari Kamis.
“Mungkin 30 tahun dari sekarang, orang akan berkata, ‘Oh, Jack mendapatkannya pada 19 Maret,'” kata pelatih Bruce Cassidy. “Ayo kita mulai. Lihat apakah itu menempel. Kau tak pernah tahu.”
Berikut adalah tiga kesimpulan dari kemenangan tersebut:
1. Momen Patera
Eichel mendapat hattrick, tapi sayap kiri Reilly Smith mengatakan orang lain mungkin adalah pemain terbaik Knights.
Penjaga gawang pemula Jiri Patera melakukan 35 penyelamatan untuk memenangkan start NHL keduanya. Pemain berusia 24 tahun itu meningkat menjadi 2-0, menjadikan Knights tim pertama yang memulai lima penjaga gawang dalam beberapa pertandingan musim ini.
Untuk membuatnya lebih baik, orang tua dan sahabat Patera terbang dari Praha untuk menonton pertandingan tersebut. Penampilannya sangat berharga karena dia melakukan beberapa penyelamatan kunci sebelum para Ksatria menarik diri.
“Perasaan yang luar biasa,” kata Patera pada acara pasca-pertandingan KKGK. “(Untuk) melihat orang tua saya menonton saya bermain adalah pengalaman yang luar biasa, terutama di depan orang banyak ini.”
2. Pemula panas
Dorofeyev tidak membuang waktu untuk membuat kesan empat pertandingan setelah dipanggil.
Pemain berusia 22 tahun itu mencetak gol dan assist utama pada permainan kekuatan untuk permainan multi-poin kedua dalam karirnya. Dia memiliki tiga gol dan dua assist sejak bergabung dengan tim menyusul cedera tubuh bagian atas pemain sayap kanan Keegan Kolesar.
“Dia melakukan pekerjaan dengan baik,” kata Smith, yang memperpanjang pukulan beruntunnya menjadi delapan pertandingan terbaik dalam karirnya. “Senang bisa bermain dengan anak muda yang ingin menggunakan keahliannya sepanjang waktu dan tidak takut untuk bermain.”
3. Pietrangelo bersinar
Pemain bertahan Alex Pietrangelo memainkan peran besar dengan membantu dengan empat gol.
Dia mengikat rekor waralaba untuk assist dan poin oleh seorang pemain bertahan dalam sebuah permainan. Dia juga mengikat karirnya tinggi untuk poin dalam permainan.
Pietrangelo adalah bek ketujuh dengan empat assist dalam satu pertandingan musim ini.
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.