Diperkirakan 40 juta orang Amerika Meksiko yang tinggal di negara ini dikutuk dan diberkati.
Kami dikutuk untuk menghabiskan hidup kami sebagai pengembara budaya, terlalu Meksiko untuk sepenuhnya menjadi bagian dari Amerika dan terlalu Amerika untuk sepenuhnya betah di Meksiko. Tapi kami juga diberkati dengan pemahaman yang jelas tentang kedua negara. Kita melihat yang baik, yang buruk dan yang jelek.
Misalnya, sebagai orang Amerika keturunan Meksiko, saya memiliki kekuatan super – mengetahui apa yang membuat orang Amerika dan Meksiko tergerak.
Saya sering bercanda bahwa alasan Meksiko diciptakan adalah agar Amerika Serikat selalu memiliki sesuatu untuk diremehkan. Negara kita memiliki sejarah panjang permusuhan anti-Meksiko yang mendalami rasisme. Benang merahnya adalah kesombongan. Banyak orang Amerika berpikir bahwa mereka lebih unggul daripada orang Meksiko, yang mereka anggap korup, penurut, jahat, atau kejam.
Deskriptor terakhir itu mungkin paling diingat oleh banyak orang Amerika. Peristiwa baru-baru ini di kota perbatasan Meksiko Matamoros, dekat Brownsville, Texas, mengingatkan betapa tidak stabilnya dunia tetangga kita.
Penculikan empat orang Amerika baru-baru ini oleh orang-orang bersenjata sangat mengganggu. Fakta bahwa dua tahanan tewas, dengan satu lagi terluka akibat tembakan, sungguh tragis. Namun cara yang tidak bertanggung jawab di mana semua ini dibahas di sini di Amerika Serikat adalah tercela.
Legislasi diperkenalkan oleh Reps. Dan Crenshaw, R-Texas, dan Michael Waltz, R-Fla., akan memberikan wewenang kepada presiden untuk menggunakan militer AS melawan kartel narkoba di Meksiko.
Ada juga pemukulan dada dari Mayra Flores, seorang Republikan kelahiran Meksiko yang menang dan kemudian kehilangan kursi kongres di Texas Selatan. “Kita harus segera melabeli kartel Meksiko sebagai teroris!” Flores tweeted.
Jika kita berbicara tentang teroris domestik yang, di dalam Meksiko, menggunakan rasa takut dan intimidasi untuk mengendalikan warga Meksiko, hitung saya. Tetapi jika argumennya adalah bahwa kartel Meksiko – seperti yang diklaim oleh Wall Street Journal baru-baru ini oleh mantan jaksa agung William Barr – “lebih mirip ISIS daripada mafia Amerika,” ini adalah peregangan besar.
Sudahkah kartel mengumumkan perang suci melawan orang Amerika karena mereka membenci nilai-nilai kita, menolak budaya kita, dan merusak gaya hidup kita? Tentu saja tidak. Sebaliknya, nilai dan budaya kita – yang mencakup penggunaan sembarangan berbagai obat-obatan terlarang – yang membantu membayar gaya hidup yang dinikmati oleh kartel.
Sedangkan orang Amerika, sebagai bagian dari gaya hidup kita, memiliki harapan bahwa kita bisa mendapatkan barang atau jasa apapun yang kita inginkan kapan pun kita mau dengan harga yang terjangkau. Jadi ketika kami menginginkan prosedur medis elektif yang tidak sesuai anggaran kami, kami tidak akan ragu untuk mengemudi atau terbang ke Meksiko untuk mendapatkannya.
Saya tinggal di dekat perbatasan AS-Meksiko dan mengenal beberapa orang Amerika yang tidak berpikir untuk pergi ke Tijuana untuk menemui dokter gigi, atau membeli obat, atau mendapatkan pemeriksaan mata – semuanya dengan harga diskon. Tidaklah cukup bahwa orang Amerika melihat Meksiko sebagai agen sementara di mana kami dapat membuat pekerja melakukan pekerjaan yang tidak akan kami lakukan. Sekarang tanah tersebut juga menjadi apotek dan klinik kesehatan.
Latvia McGee dari Lake City, South Carolina, berkelana ke Matamoros, di negara bagian Tamaulipas yang sangat berbahaya – yang telah diperingatkan oleh Departemen Luar Negeri AS agar tidak dikunjungi orang Amerika – untuk menjalani prosedur medis elektif dengan harga yang lebih murah di Amerika Serikat untuk mendapatkan. Dia ditemani oleh sepupunya Shaeed Woodard dan dua temannya, Eric Williams dan Zindell Brown.
Setelah melintasi perbatasan, mobil mereka dicegat oleh orang-orang bersenjata yang menangkap mereka dan memasukkannya ke dalam kendaraan lain.
McGee dan Williams, yang ditembak di kaki, kemudian ditemukan di sebuah pondok kayu. Woodard dan Brown tewas.
Setelah penculikan, para pejabat di kedua sisi perbatasan menyarankan orang Amerika mungkin menjadi sasaran secara tidak sengaja, dan The Associated Press melaporkan Kamis bahwa mereka telah memperoleh surat yang mengaku dari faksi kartel yang menginginkan para korban dan permintaan maaf mereka kepada keluarga.
Bagi sebagian orang, kisah tragis ini menyoroti kekerasan di Meksiko, atau yang disebut “pariwisata medis”, atau sifat brutal kartel narkoba Meksiko.
Tapi bagi saya, itu sebagian besar mengingatkan betapa saling ketergantungan Meksiko dan Amerika Serikat. Setiap hari, ratusan ribu orang menyeberang dari satu negara ke negara lain, di kedua arah. Mereka pergi berbelanja. Mereka makan malam. Mereka pergi bekerja. Dan ya, terkadang mereka bahkan mencari perawatan medis.
Orang Amerika dapat membangun tembok, mengerahkan pasukan, atau menggali parit dan mengisinya dengan buaya. Tapi di perbatasan fakta kehidupan itu tidak akan pernah berubah.
Alamat email Ruben Navarrette adalah crimscribe@icloud.com. Podcastnya, “Ruben in the Center,” tersedia di setiap aplikasi podcast.