Alec Martinez memulai empat kemenangan beruntun Golden Knights dengan permainan diving di puck. Dia mempertahankannya pada hari Selasa dengan melakukan hal yang sama.
Lima hari setelah mencetak gol kemenangan perpanjangan waktu melawan Tampa Bay Lightning, Martinez melakukan rebound dari sayap kanan Philadelphia Flyers Owen Tippett keluar dari garis gawang dengan waktu tersisa 4:38 untuk mempertahankan keunggulan 4-3.
The Knights bertahan untuk menang 5-3 di Wells Fargo Center, keempat berturut-turut untuk mengakhiri perjalanan lima pertandingan.
Itu bukan kemenangan yang indah. The Knights hampir membiarkan salah satu tim ofensif terburuk NHL melakukan comeback periode ketiga. Tapi mereka tidak khawatir tentang poin gaya setelah bermain di kota kelima mereka dalam delapan hari.
Mereka mendapat kemenangan untuk meningkatkan rekor mereka menjadi 13-2-2 terbaik NHL sejak jeda All-Star.
“Grup ini menunjukkan banyak ketangguhan,” kata center Jack Eichel. “Ini merupakan perjalanan darat yang panjang. Bagi kami untuk mendapatkan delapan dari 10 (poin) cukup bagus.”
Perjalanan akhir musim ke Philadelphia adalah salah satu poin terendah Knights musim lalu.
Mereka kalah 2-1 pada 8 Maret 2022 untuk memulai perjalanan 0-5. Perosotan itu memulai jalan mereka untuk melewatkan babak playoff untuk pertama kalinya.
Para Ksatria tidak memiliki kekhawatiran untuk meninggalkan kota kali ini. Mereka menjadi tim pertama di Wilayah Barat yang mencapai 90 poin. Mereka adalah tim keempat di NHL yang mencapai angka itu setelah Boston, Carolina dan New Jersey.
Tapi Flyers membuat mereka bekerja untuk itu.
The Knights memimpin 3-1 setelah dua periode setelah gol dari pemain sayap kanan rookie Pavel Dorofeyev, pemain sayap kiri Ivan Barbashev dan pusat Teddy Blueger. Sayap kanan Jonathan Marchessault mencetak 3:01 ke dalam yang ketiga di powerplay – memperpanjang rekor golnya menjadi tiga game – untuk memperpanjang keunggulan menjadi 4-1.
Tapi Philadelphia, yang berada di urutan ke-30 dalam gol per pertandingan, melawan balik daripada melipat. Pemain bertahan Nick Seeler dan pemain tengah Morgan Frost mencetak gol terpisah 1:51 untuk memangkas defisit menjadi satu gol.
The Flyers terus menekan setelah itu, memaksa Martinez untuk menciptakan kembali kepahlawanannya yang memenangkan pertandingan dari Tampa di ujung lain es.
Barbashev menambahkan gol kosong untuk mengakhiri perjalanan. The Flyers, yang memecat manajer umum Chuck Fletcher pada hari Jumat, kalah keempat berturut-turut.
“Menemukan cara untuk menang,” kata pelatih Bruce Cassidy. “Kami tidak sempurna. Kebanyakan tim tidak. … Jika kami bisa keluar dari beberapa jeda ini, itu akan sedikit lebih mudah bagi kami, tetapi pada akhirnya, tujuannya adalah untuk memenangkan pertandingan, dan kami melakukannya.”
Berikut adalah tiga kesimpulan dari kemenangan tersebut:
1. Sakelar putar daya
The Knights, terperosok dalam kemerosotan 4-dari-48 sejak cedera punggung kapten Mark Stone, membuat perubahan pada power play unit pertama mereka.
Defenseman Shea Theodore pindah dari garis biru ke lingkaran kanan. Center Jack Eichel menggantikan posisi Theodore.
Kebetulan atau tidak, Knights mencetak dua gol power play dalam satu pertandingan untuk pertama kalinya sejak 21 Desember. Theodore membantu satu gol dan Eichel di gol lainnya.
“Rasanya sedikit berbeda,” kata Eichel. “Aku masih membiasakan diri.”
2. Mulai cepat
Penjaga gawang Jonathan Quick, mengenakan topeng baru, melakukan 27 penyelamatan untuk meningkatkan menjadi 4-0 sejak pertukarannya pada 2 Maret dari Columbus Blue Jackets.
Malcolm Subban diikat dengan cepat untuk kemenangan beruntun terpanjang kedua untuk memulai masa jabatan Knights. Robin Lehner dan Adin Hill memulai dengan skor 5-0.
Cepat (37) juga mengikat John Vanbiesbrouck untuk kemenangan terbanyak kedua oleh penjaga gawang Amerika dengan 374. Hanya Ryan Miller (391) yang memiliki lebih banyak.
3. Pendatang baru berkontribusi
Barbashev dan Blueger, seperti sesama Quick akuisisi pra-tenggat waktu, berkontribusi segera.
Dua gol Barbashev memberinya delapan poin dalam sembilan pertandingan pertamanya bersama tim. Gol pertama Blueger bersama Knights memberinya empat poin dalam tujuh pertandingan pertamanya.
“Semua orang sangat ramah,” kata Blueger. “Orang-orang itu sangat luar biasa, dan itu sangat berarti.”
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.