Marc-Andre Fleury mendapat sambutan hangat saat menginjak es T-Mobile Arena untuk kedua kalinya sebagai pemain tamu.
Sorakan meletus dari penonton saat dia mulai melakukan pemanasan sebelum pertandingan Minnesota Wild melawan Golden Knights pada hari Sabtu. Papan memberikan dukungan melalui kaca di bangku Wild. Center Chandler Stephenson menyambutnya dengan ketukan tongkat di atas garis merah tengah.
Reuni bahagia berhenti saat permainan dimulai.
Fleury, masih menjadi salah satu pemain paling populer dalam sejarah Knights, tidak diberi ampun setelah puck drop. Rekan setim lamanya mencetak tiga gol dalam 10 tembakan pertama mereka untuk membuat Minnesota kalah 4-1 di hadapan 18.398 penonton yang diumumkan.
Kekalahan itu membuat Wild kehilangan kesempatan untuk merebut tempat playoff. Itu membuat Knights tetap di puncak klasemen Wilayah Barat saat Minnesota membuntuti Sabtu dengan hanya dua poin dengan tujuh pertandingan tersisa.
“Saya pikir itu adalah salah satu permainan kami yang lebih lengkap,” kata pelatih Bruce Cassidy. “Seharusnya terlihat seperti apa.”
Fleury menghasilkan momen luar biasa di T-Mobile Arena Series selama empat musim bersama Knights (47-22-7).
Penjaga gawang ketiga NHL yang paling banyak menang sepanjang masa memimpin tim ke Final Piala Stanley 2018. Dia memenangkan Trofi Vezina 2021. Dia menyelamatkan dengan sangat baik melawan Toronto Maple Leafs pada 19 November 2019, para Ksatria membuat patung darinya.
Dia menciptakan banyak sorotan lagi pada hari Sabtu. Menang saja tidak cukup.
The Wild (44-23-9) memimpin 1-0 lima menit memasuki periode pertama melalui gol ke-10 sayap kanan Matt Boldy dalam tujuh pertandingan terakhirnya, tetapi Knights dengan cepat membalas.
Pemain bertahan Ben Hutton mengikat permainan dengan mengubur umpan dari pusat Jack Eichel 4:55 kemudian. Kemudian pemain bertahan Zach Whitecloud memberi Knights keunggulan dari tepi lingkaran kiri dengan waktu tersisa 3:47 di set pertama, mengalahkan Fleury dari jarak 48 kaki.
Pemain sayap kiri Brett Howden memperpanjang keunggulan menjadi 3-1 hanya 2:21 memasuki set kedua.
Fleury melakukan yang terbaik di babak ketiga untuk mengulur waktu bagi Minnesota untuk kembali ke permainan. Dia membuat kincir angin di bek Brayden McNabb. Dia menolak pemain sayap kanan Phil Kessel saat melepaskan diri, sekali lagi 15 detik kemudian dari slot.
Itu tidak membuat perbedaan dengan penjaga gawang Laurent Brossoit yang cocok dengannya berhenti untuk berhenti di ujung yang lain. Center Chandler Stephenson mengakhiri permainan dengan gol jaring kosong dengan waktu tersisa 1:14.
Kemenangan tersebut memberi Knights 100 poin untuk kedua kalinya dalam sejarah tim. Mereka adalah tim kelima di NHL yang mencapai angka ini musim ini.
Fleury kalah menjadi 1-2 melawan Knights dengan kebobolan sembilan gol dan persentase penyelamatan 0,906. Rekan Golden Misfit Ryan Reaves melakukan empat pukulan untuk Minnesota dalam kekalahan tersebut.
“Saya pikir mereka keluar dengan keras, tetapi kami merespons dengan baik,” kata Hutton. “Kami kembali dan menunjukkan bahwa kami yang pertama di Barat karena suatu alasan.”
Berikut adalah tiga kesimpulan dari kemenangan tersebut:
1. Kuas memantul kembali
Di gawang lainnya, penjaga gawang Laurent Brossoit terlihat keren dan nyaman membuat start keduanya secara beruntun untuk Knights.
Pemain berusia 30 tahun itu melakukan 29 penyelamatan untuk meningkatkan rekor menjadi 3-0-3 musim ini. Dia tampak mulus melakukannya, tidak pernah perlu putus asa untuk menjauhkan keping dari jaringnya.
“LB menendang untuk kita,” kata Eichel.
Itu adalah permainan terbaik Brossoit sejak kembali dari cedera tubuh bagian bawah pada 25 Maret di Edmonton. Dia memiliki persentase penyelamatan 0,867 dalam tiga penampilan pertamanya sejak keluar dari cadangan cedera.
2. Bek ofensif
Hutton dan Whitecloud memberi Ksatria dua gol oleh pemain bertahan di pertandingan yang sama untuk kedua kalinya sepanjang musim. Contoh pertama adalah pada 23 Februari dalam kemenangan 4-3 melawan Calgary.
Gol tersebut memberi Hutton poin dalam pertandingan rugby untuk pertama kalinya tahun ini. Dia memiliki tiga poin dalam dua pertandingan sejak menggantikan bek Shea Theodore, yang absen karena cedera yang dirahasiakan.
Whitecloud telah mencetak tiga gol dalam delapan pertandingan terakhirnya setelah hanya mencetak dua gol dalam 47 pertandingan pertamanya.
3. Eichel, Barbashev melebarkan garis
Eichel dan sayap kiri Ivan Barbashev memperpanjang rekor skor mereka menjadi lima pertandingan dalam kemenangan tersebut.
Eichel, setelah merebut tempat playoff untuk pertama kalinya dalam delapan tahun karirnya, membuat dua assist untuk permainan multipoin ke-15 yang memimpin timnya.
Barbashev memberikan assist ke gawang Howden. Dia memiliki 13 poin dalam 17 pertandingan sejak datang dari St. Louis. Louis Blues diakuisisi.
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.